Certains diront que les chats ne peuvent pas être dressés. Ce n’est pas vrai. Les chats sont extrêmement faciles à dresser et sont souvent dressés sur la base de signaux plutôt que d’ordres. De plus, vous avez probablement déjà appris à votre chat à venir lorsqu’un signal approprié est donné. Pensez à ce qui se passe lorsque l’ouvre-boîte « vrombit » ou que les croquettes tombent dans le bol. Le chat accourt, n’est-ce pas ? Votre chat a appris un signal (l’ouvre-boîte, le hochet dans le bol) qui correspond à quelque chose qu’il aime (la nourriture) et il est récompensé pour être venu (manger). Ces réponses naturelles sont celles qu’un dresseur de chats qualifierait de réponses naturelles au dressage.
Si vous commencez simplement à utiliser le mot « viens » chaque fois que vous remplissez la gamelle, votre chat comprendra rapidement ce qu’il signifie. Ensuite, vous pouvez dresser votre chat à l’aide d’un clicker et de sa friandise préférée. Les chats peuvent être dressés à venir, à s’asseoir, à s’asseoir, à agiter la patte et à marcher en laisse.
La clé du dressage est de surprendre votre animal en train de faire quelque chose que vous aimez et de lui dire que vous l’aimez en le récompensant. Le dressage par clic est l’un des moyens les plus rapides et les plus faciles de transmettre cette leçon. Le son du « clic » identifie le comportement et une friandise spéciale récompense le chat pour sa bonne performance.
Acheter un clicker
Vous trouverez des cliqueurs dans les animaleries, mais n’importe quel son unique peut faire l’affaire. Par exemple, certains chats préfèrent le son plus doux d’un stylo à bille. Votre chat répondra peut-être à un clic de langue, ce qui signifie que vous n’aurez pas à chercher votre clicker. Vous avez donc les mains libres. Choisissez avec soin un produit de tous les jours (comme un stylo) ou un son régulier, afin de ne pas perturber votre chat avec des bruits inutiles qui ne signalent pas des ordres de dressage.
Choisissez une récompense spéciale
La récompense doit avoir une très grande valeur pour le chat. S’il s’agit d’un objet disponible en permanence, le chat ne s’en souciera pas. Découvrez ce qui plaît à votre chat et réservez cette récompense à l’entraînement au clicker. Pour certains chats, les friandises alimentaires fonctionnent bien. Les chats réagissent d’abord à l’odeur, puis au goût (ils ne goûteront pas si cela ne sent pas bon !), alors choisissez une friandise à l’arôme piquant. Les friandises à base de poisson sont très appréciées par certains chats. Certains dresseurs professionnels utilisent de la charcuterie de dinde fumée. Il suffit d’un tout petit goût (de la taille du bout de votre petit doigt) pour récompenser une friandise. Vous ne voulez pas perturber l’alimentation de votre chat ni le rassasier au point qu’il ne veuille plus s’entraîner.
Les chats peuvent préférer un jouet ou des récompenses ludiques. Un jouet spécial en plumes, une balle à rapporter ou une souris à l’herbe à chat peuvent être la récompense qui incitera votre chat à travailler. Réservez ce jouet pour qu’il ne soit utilisé que pour le dressage, ce qui augmentera son pouvoir et sa valeur.
Introduisez le clicker
Pour que le dressage au clicker fonctionne, vous devez d’abord charger le clicker. Cela permet d’expliquer à l’animal que le son du clic signifie que quelque chose de merveilleux va se produire. En fait, vous associez le son (clic) à la récompense (friandise ou jouet).
Asseyez-vous avec l’animal et une soucoupe remplie de petites friandises odorantes, et commencez à CLIQUER (lancer une friandise), CLIQUER (friandise), CLIQUER (friandise) autant de fois que le chat montre de l’intérêt. Si le chat préfère le jouet, vous pouvez alors CLICK (offrir la plume), CLICK (plume), CLICK (plume), CLICK (plume), et ainsi de suite.
Vous verrez bientôt l’animal regarder les friandises (ou le jouet) plutôt que le clicker lorsqu’il émet le son. Sachez que les chats ne souhaitent pas être entraînés aussi longtemps que les chiens. Il se peut que votre félin ait terminé après seulement une demi-douzaine de répétitions. Plusieurs séances d’entraînement très courtes sont plus bénéfiques qu’un seul marathon.
Identifiez le comportement de dressage
Une fois que votre chat a compris que le clic signifie une récompense, identifiez un comportement que vous aimez. Par exemple, restez assis à regarder le nouveau chaton de 8 semaines (oui, ils peuvent être dressés à cet âge !) jusqu’à ce que le bébé dise « assis ». Cliquez alors sur le comportement et donnez-lui une friandise. Le chaton aura l’air désemparé. Il se promènera et finira par s’asseoir à nouveau accidentellement (cliquez et donnez-lui une friandise !). Veillez à faire coïncider le clic avec le moment exact où le chat exécute le comportement. Le timing est essentiel. Au bout de trois fois, vous verrez l’ampoule s’allumer. Dès lors, le chat vous suivra probablement dans l’exécution du comportement afin d’obtenir une friandise.
Le dressage va au-delà de l’aspect « tour » et fait appel au cerveau de l’animal. Vous pouvez étendre le dressage à l’acceptation d’une cage, d’un licou et/ou d’une laisse, aux promenades en voiture, etc. Le dressage renforce le lien entre le maître et le chat car, soudain, vous communiquez. Le chat se rend compte qu’il peut contrôler le résultat par ses actions.
Problèmes et comportement à l’épreuve
Ne vous découragez pas si votre chat met du temps à répondre au dressage au clicker. Si la friandise ne fonctionne pas, essayez de la remplacer par un jouet ou une friandise plus attrayante. Une erreur courante consiste à s’attendre à des résultats immédiats, mais il faut souvent un certain temps pour que les chats réagissent au clicker. De plus, ce n’est pas parce que votre chat a réagi au clicker pour un comportement donné qu’il faut automatiquement en déduire que cela fonctionnera pour d’autres comportements.
