L’exercice est un besoin essentiel pour tous les chiens. Il permet aux chiens de brûler de l’énergie, de rester en forme et en bonne santé, et présente de nombreux avantages pour la santé mentale !
Promener les chiens à l’extérieur peut être un excellent moyen de faire de l’exercice pour vous et votre animal ! Mais pour certains chiens plus grands et plus athlétiques, pouvoir vous accompagner lors d’une promenade à vélo peut être encore mieux.
Certains chiens ont envie de faire de l’exercice et ont un niveau d’énergie élevé. Leurs quatre pattes peuvent aller beaucoup plus vite que les nôtres, et le vélo peut donc être la solution idéale.
Mais comment faire du vélo avec votre chien ? Bien sûr, la sécurité, tant pour vous que pour votre animal, doit toujours être la priorité absolue. Il y a des pièges à éviter, et il faut de la formation et de la patience. Mais faire du vélo avec votre chien peut s’avérer très fructueux et amusant pour vous et votre chien si l’on s’y prend correctement.
Pour les amateurs sérieux, il existe un sport officiel appelé bikejoring, dans lequel le chien (ou les chiens) court devant le vélo et le tire, à l’aide d’un équipement spécial. Il existe même des clubs et des groupes qui se réunissent pour faire du bikejoring ensemble.
La sécurité est la chose la plus importante
Comme pour toute activité, et plus particulièrement celle qui implique des animaux et des roues, la devise est toujours « la sécurité d’abord ».
Tout d’abord, il est essentiel de vous assurer que votre chien est le type d’animal qui peut physiquement et qui prendra plaisir à vous accompagner lors de vos promenades à vélo. Ces chiens sont généralement des races plus grandes et plus athlétiques.
Les chiens de petite taille, les chiens en surpoids, les chiens souffrant d’arthrite ou de blessures orthopédiques, les chiens ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires, ou les chiens ayant des difficultés respiratoires (races brachycéphales comme les carlins ou les bouledogues anglais) ne sont pas de bons candidats pour cette activité. Si vous envisagez de faire du vélo avec votre chien, pensez à son état de santé et à son niveau d’énergie, et consultez toujours son vétérinaire avant de commencer.
Surveillez votre chien de près tout au long du trajet et arrêtez-vous immédiatement si quelque chose vous semble anormal. Surveillez les boiteries, les ralentissements, les difficultés respiratoires ou la surchauffe. Arrêtez-vous fréquemment pour boire. Si vous vous promenez dans une zone de feuillage, utilisez un collier anti-fugue pour éviter qu’un accroc ne provoque un accident. N’empruntez que des sentiers que vous connaissez déjà et ne vous engagez pas dans des zones où le sentier n’est pas assez large pour accueillir votre vélo, votre chien et les autres personnes présentes sur le sentier.
Matériel et équipement
En tant que conducteur humain, vous devez toujours porter un casque et d’autres équipements de sécurité lorsque vous faites du vélo avec votre chien.
Il existe de nombreux produits spécialement conçus pour les chiens qui accompagnent leur maître à vélo. Ne tenez pas une laisse ordinaire dans vos mains lorsque vous faites du vélo avec votre chien ; cela peut entraîner une collision.
Avant de commencer, choisissez un harnais ou une laisse élastique appropriés, conçus pour les chiens et les vélos. Recherchez des attaches qui empêchent la laisse de se prendre dans les roues du vélo et qui permettent d’amortir les chocs si votre chien tire soudainement dans une autre direction.
Commencez lentement le dressage
Bien que de nombreux chiens apprécient de courir avec leur maître sur un vélo, la situation leur est étrangère au début et le chien a besoin d’être éduqué. Les meilleurs candidats pour courir à côté de votre vélo sont les chiens qui sont déjà éduqués en laisse et qui ont de bonnes manières lors des promenades/joggings.
Si votre chien tire, s’arrête, court devant vous ou coupe devant vous lors de vos promenades, il sera nécessaire de le dresser en laisse avant d’essayer de l’emmener avec vous à vélo. Si vous le pouvez, travaillez avec un dresseur pour lui apprendre ces techniques et pour affiner la relation entre vous et votre chien afin que la communication soit bonne pendant que vous roulez.
Ajoutez un vélo
Une fois que votre chien a été éduqué avec succès à la laisse, il est temps de le familiariser avec votre vélo. Certains chiens peuvent être effrayés par le vélo et s’enfuir devant les roues qui tournent. Comme toujours, il est essentiel d’y aller doucement et d’écouter votre chien pour réussir.
Commencez par laisser votre chien s’approcher du vélo au repos. Laissez-le le renifler et le sentir. Une fois qu’il est à l’aise, vous pouvez commencer à le faire marcher pendant que vous poussez le vélo à côté de lui. Félicitez toujours votre chien avec des caresses ou des friandises lorsqu’il est calme et qu’il écoute vos instructions.
Si le chien devient craintif ou frustré, faites une pause et faites autre chose pendant un moment. Il se peut que votre chien ait besoin d’un certain temps pour se sentir à l’aise avec votre vélo. Soyez cohérent et positif.
Attention
Par temps chaud, laissez votre chien à la maison. Pendant les mois les plus chauds, envisagez de vous promener avec votre chien tôt le matin, avant la chaleur de la journée. Si votre chien présente des signes de coup de chaleur ou d’épuisement dû à la chaleur, consultez immédiatement un vétérinaire. Ne vous promenez pas non plus avec votre chien sur de l’asphalte chaud. Si le sol est trop chaud pour que vous puissiez le toucher, il est trop chaud pour les pattes de votre chien. Apportez toujours de l’eau avec vous lorsque vous roulez.
L’heure de la promenade
Une fois que votre chien est à l’aise avec le vélo – qu’il s’asseye ou qu’il se déplace -, commencez par faire de petites balades très lentes. Soyez attentif à votre chien et assurez-vous qu’il apprécie l’activité en tout temps. Arrêtez-vous et reprenez votre place si votre chien hésite, semble fatigué ou tente de s’éloigner.
Faites également attention aux surfaces sur lesquelles vous vous déplacez. La chaussée et l’asphalte peuvent être trop chauds et très rugueux pour les coussinets de votre chien. Vérifiez toujours la température de la surface et assurez-vous que les pattes de votre chien ne sont pas blessées.
En outre, n’oubliez pas que courir sur des surfaces dures peut endommager les articulations de votre chien. Évitez les périodes d’exercice prolongées et si votre animal souffre de problèmes articulaires, y compris d’arthrite, demandez conseil à votre vétérinaire avant d’entreprendre ce type d’exercice.
Autres conseils
– Le vélo n’est peut-être pas la meilleure option d’exercice pour les chiens qui ont tendance à courir après les petits animaux comme les écureuils ou les lapins, ou pour les chiens qui s’élancent après les autres chiens qu’ils rencontrent.
– Les jeunes chiens dont les os ne sont pas complètement calcifiés devraient éviter de faire du jogging sur des surfaces dures.
– Il ne faut jamais forcer un chien à courir avec une bicyclette s’il ne l’apprécie pas. De même, les chiens doivent être entraînés au jogging ou au trot, sans jamais être forcés de courir à fond.
– Vous devez discuter de l’état de santé de votre chien et de tout plan d’exercice nouveau ou d’intensité accrue avec le vétérinaire de votre chien avant de commencer.
