Il est souvent difficile de déterminer le sexe d’une tortue de compagnie, surtout si vous ne l’avez pas achetée à un éleveur qui l’a éclos d’un environnement à température contrôlée. La température pendant l’incubation est ce qui détermine si un embryon deviendra un homme ou une femme; Les températures d’incubation plus froides provoquent le développement des mâles et des femelles à des températures plus chaudes.
Heureusement, il existe certains types de tortues qui permettent plus facilement que d’autres de distinguer un mâle d’une femelle sans connaître leur température d’incubation. Les curseurs à oreilles rouges, par exemple, présentent un dimorphisme sexuel et présentent des différences distinctes de taille et d’apparence entre les sexes.
Utilisation de la taille et de la forme des coquilles pour former les tortues sexuelles
Les différences de taille entre la plupart des tortues mâles et femelles peuvent ne pas être évidentes avant que la tortue n’atteigne sa maturité sexuelle (et le régime alimentaire peut également jouer un rôle dans la taille d’une tortue). Pour les curseurs mâles aux oreilles rouges, la maturité sexuelle correspond à peu près au moment où ils atteignent une longueur de quatre pouces (et entre deux et cinq ans environ). Les femelles sont sexuellement matures lorsqu’elles atteignent une longueur de six à sept pouces (ce qui peut prendre cinq à sept ans).
De nombreux types de tortues, y compris les tortues de mer, sont sexuellement dimorphes en raison de la différence de taille entre les mâles et les femelles. Mais pour pouvoir utiliser de manière fiable la taille de la carapace en tant que facteur de détermination du sexe d’une tortue, vous devez également connaître son âge.
Le fond d’une carapace de tortue (appelé plastron) sert également d’indicateur pour le sexage des tortues. Les tortues mâles ont un plastron concave (incurvé) tandis que les femelles en ont un plat. Ces formes permettent aux tortues mâles de monter plus facilement une femelle lors de l’accouplement et donnent aux femelles plus de place pour garder leurs œufs à l’intérieur.
Utilisation de la longueur de la griffe pour les tortues sexuelles
Les tortues femelles ont souvent sur leurs pattes avant des griffes courtes, trapues et de la même longueur que leurs orteils. Les mâles (et plus particulièrement les sliders à oreilles rouges et autres tortues aquatiques) ont des pattes beaucoup plus longues sur leurs pattes antérieures que les femelles. En effet, les mâles utilisent leurs griffes pour tenter de séduire les femelles pour se reproduire. Pendant l’accouplement, les mâles saisiront également les coquilles supérieures de la femelle en utilisant leurs griffes.
Utiliser les queues pour les tortues sexuelles
Le plus souvent, le sexe d’une tortue est de regarder la longueur de sa queue. Les tortues femelles ont des queues courtes et maigres tandis que les mâles ont des queues épaisses et longues, avec leur évent (cloaca) positionné plus près du bout de la queue par rapport à une femelle. Bien sûr, il est plus facile de sexer une tortue quand on regarde la longueur de sa queue si vous avez plusieurs tortues des deux sexes à comparer.
Utilisation des marques et de la coloration pour les tortues sexuelles
Tous les curseurs à oreilles rouges ont un corps principalement vert, recouvert de rayures jaune vif qui ne permettent pas de distinguer les hommes des femmes. Mais il y a d’autres indicateurs de couleur qui peuvent. Le plastron est jaune avec des marques sombres et inégales qui sont appariées tandis que la queue, les pattes et la tête sont vertes avec d’épaisses rayures jaunes. À mesure que les curseurs à oreilles rouges vieillissent, bon nombre d’entre eux se tournent vers une couleur foncée, presque noire, et peuvent masquer tout ou partie de leurs marques jaunes. Cette coloration plus sombre est plus commune chez les curseurs mâles à oreilles rouges.
Les tortues-boîtes ornées sont un autre type de tortue sexuellement dimorphique. Les tortues-boîtes ornées mâles matures ont les yeux rouges tandis que les yeux femelles sont bruns Les mâles ont également une tête de couleur verdâtre avec des écailles de jambe rouges ou oranges et les femelles ont une tête brune avec des écailles de jambe jaunes.
Utiliser un régime pour les tortues sexuelles
Curseurs à oreilles rouges sont omnivores et ils chassent et récupèrent leur nourriture. Les mâles et les femelles de cette espèce de tortue mangent une variété de matières organiques en décomposition ou vivantes telles que des poissons, des escargots, des écrevisses, des vers, des criquets, des insectes et des plantes aquatiques.
Cependant, les préférences alimentaires d’une femme vont changer quand elle est enceinte. Ce changement peut être utilisé comme un autre indicateur du fait qu’une tortue est une femelle, mais l’appétit ne devrait pas être utilisé comme seule méthode pour déterminer son sexe, à moins qu’elle ne ponde des œufs.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT
