Bien que le mot « hognosé » puisse englober plusieurs espèces différentes de serpents, tous les serpents hognosés sont connus pour leur museau retourné caractéristique. L’Heterodon nasicus est la couleuvre à nez plat la plus couramment conservée et, comme elle est relativement petite par rapport à de nombreux autres serpents de compagnie, elle constitue une alternative populaire au python royal ou à la couleuvre des blés. Savoir comment s’occuper correctement d’un serpent à nez plat l’aidera à s’épanouir et vous procurera des années de compagnie et de plaisir.
Aperçu de l’espèce
Noms communs : couleuvre à nez plat de l’Ouest, couleuvre à nez plat, couleuvre à nez plat, couleuvre à nez plat de l’Amérique du Nord, couleuvre à nez plat, couleuvre à nez plat, fausse vipère, couleuvre à nez plat des plaines, couleuvre à nez plat des prairies, couleuvre à tête plate, couleuvre à tête étalée, couleuvre à nez plat du Texas, rônier du Texas.
Nom scientifique : Heterodon nasicus
Taille adulte : jusqu’à trois pieds de long, les mâles étant plus petits que les femelles.
Espérance de vie : jusqu’à 18 ans
Comportement et tempérament de la couleuvre à nez plat
Les couleuvres à nez plat sont connues pour leur éventail de comportements défensifs, mais elles sont par ailleurs considérées comme des animaux de compagnie assez dociles et peuvent même être agréables pour les enfants. Ces petits serpents sont actifs pendant la journée et s’ils se sentent menacés, vous pouvez même les entendre émettre un sifflement. D’autres comportements défensifs peuvent être observés, notamment l’aplatissement du corps pour paraître plus large et plus grand, la compression du cou pour donner l’impression trompeuse qu’ils ont un « capuchon » comme celui d’un cobra, et ils peuvent même faire le mort. Pour faire le mort, la couleuvre à nez plat se retourne sur le dos, la bouche ouverte et la langue pendante. Elle peut même dégager une odeur nauséabonde pendant qu’elle fait semblant de mourir. Ces petits serpents au museau retourné peuvent occasionnellement frapper s’ils sont effrayés, mais ils ne frappent qu’avec leur museau et non avec leurs dents, de sorte qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter si vous êtes mordu par une couleuvre à nez plat.
Hébergement de la couleuvre à nez plat
La couleuvre à nez plat n’étant pas un reptile très grand, son enclos n’a pas besoin d’être très grand non plus. Un aquarium de 20 gallons de long offrira suffisamment d’espace au sol pour une couleuvre à nez plat adulte ; elle a juste besoin d’espace pour se faufiler et creuser, alors envisagez un aquarium de 40 gallons pour lui donner plus d’espace. Les couleuvres ne grimpent pas et vous ne pensez peut-être pas avoir besoin d’un couvercle sur l’aquarium, mais vous devez toujours vous assurer que l’enclos de votre couleuvre est sécurisé. Un toit grillagé est indispensable.
Chaleur
Contrairement à d’autres reptiles, les couleuvres à nez plat creusent des terriers, ce qui signifie que leur source de chaleur doit se trouver au niveau du sol. Les chauffages sous réservoir peuvent être utilisés pour fournir de la chaleur en étant placés d’un côté du réservoir pour créer un gradient thermique. Ces appareils peuvent également chauffer la vitre de l’aquarium ; assurez-vous donc que votre reptile ne peut pas creuser jusqu’au niveau de la vitre et subir une brûlure thermique. Une alternative au coussin chauffant spécifique aux reptiles est d’utiliser une ampoule produisant de la chaleur pour atteindre une température d’environ 90 degrés, mais vous ne devez jamais utiliser de pierres chaudes. Les pierres chaudes peuvent facilement provoquer des brûlures thermiques et doivent être évitées. Il y aura un peu de fraîcheur et les températures resteront dans les 70 degrés.
Lumière
Les couleuvres à nez plat sont diurnes, il est donc important de leur fournir une lumière blanche adéquate chaque jour. Une lumière à spectre complet doit être utilisée pendant environ 12 heures par jour pour imiter le cycle normal jour/nuit que votre serpent connaîtrait dans la nature. Veillez à suivre les instructions de la lampe que vous achetez concernant l’emplacement de l’ampoule et l’expiration.
Humidité
Un environnement semi-aride est idéal pour la couleuvre à nez plat, qui n’a donc pas besoin d’un taux d’humidité élevé. Visez un taux d’humidité d’environ 30 % dans votre enclos, mais veillez à ce qu’il ne soit pas inférieur à 20 % ou supérieur à 50 %. Un hygromètre peut être acheté et utilisé pour contrôler ces niveaux.
Substrat
La litière ou le substrat d’une couleuvre à nez plat adulte peut être très varié, mais il doit permettre à la couleuvre de creuser et ne pas être toxique. Les journaux recyclés, déchiquetés ou autres, ainsi que les copeaux de tremble sont les meilleures options et peuvent facilement être nettoyés au besoin. Le sable et les coquilles de noix écrasées sont à éviter car ils peuvent contribuer à une impaction.
Nourriture et eau
Les couleuvres à nez plat ne nagent pas, mais elles n’ont pas accès à de l’eau fraîche en permanence. Un bol d’eau peu profond devrait être placé dans l’enclos de votre couleuvre et changé au moins une fois par semaine. Si votre serpent salit l’eau, veillez à la changer dès que possible. De plus, un bol d’eau suffisamment grand pour qu’il puisse y entrer doit être fourni si votre animal veut faire trempette.
Les repas des couleuvres à nez plat se composent principalement de petites souris. En fonction de la taille de votre couleuvre, vous pouvez lui offrir des petites souris, des souris crépues ou des souris adultes pré-tuées environ une fois par semaine s’il s’agit d’un adulte ou tous les trois à cinq jours s’il s’agit d’un juvénile. Utilisez la taille de la tête de votre serpent pour déterminer la taille appropriée du repas. Si la proie est plus large que la tête de votre serpent, elle est trop grosse.
Problèmes de santé courants
Il n’y a pas de problèmes de santé spécifiques aux couleuvres à nez plat, mais les couleuvres en général peuvent développer quelques types de problèmes. La pourriture de la bouche, les plaies cutanées, les infections respiratoires, les infections cutanées, la dysecdysse (ou rétention des excréments) et les parasites sont les problèmes de santé les plus courants qui affectent les serpents. Pour certains problèmes de santé, il peut être nécessaire de faire appel à un vétérinaire qui sait traiter les reptiles, mais la plupart des problèmes peuvent être évités en offrant à votre serpent à nez plat un environnement idéal. Les serpents à nez plat peuvent être difficiles lorsqu’il s’agit de manger en captivité ; certains propriétaires recommandent d’utiliser des anneaux de grenouille pour inciter votre serpent à nez plat à manger s’il refuse la nourriture.
Choisir votre serpent à nez plat
Tout d’abord, vous ne devriez acheter qu’un serpent à nez plat élevé en captivité. Les serpents capturés dans la nature peuvent non seulement être illégaux, mais ils peuvent aussi héberger plus de parasites et subir plus de stress dans un environnement captif que ceux qui ont été élevés pour être des animaux de compagnie. Il existe plusieurs éleveurs, ainsi que des animaleries et des groupes de sauvetage qui vendent ou adoptent des serpents hognostiques. Renseignez-vous sur les origines du serpent avant de l’adopter.
L’achat d’un jeune serpent vous garantit presque toujours un serpent élevé en captivité, mais quel que soit son âge, vous devez également lui demander ce qu’il mange et à quelle fréquence. Vous devez également savoir quand il a mangé et déféqué pour la dernière fois et examiner sa peau pour y déceler d’éventuels signes de parasites, de blessures ou d’infections. Votre serpent doit avoir les yeux ouverts et alertes, ses côtes ne doivent pas être visibles et il ne doit pas y avoir de rétention de peau.
Les expositions de reptiles et les sites d’éleveurs en ligne sont les sources les plus populaires pour l’achat d’un serpent à nez plat, et vous devez vous attendre à payer au moins quelques centaines de dollars pour un serpent à nez plat de couleur traditionnelle. Certaines morphologies de couleurs rares peuvent coûter plus de 1 000 dollars. Préparez-vous donc à investir une somme substantielle si vous voulez un serpent à nez plat de couleur unique.
Espèces similaires au serpent à nez plat
Si vous êtes intéressé par les serpents de compagnie, jetez un coup d’œil :
- Couleuvre de maïs
- Couleuvre royale
- Couleuvre noire
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