La démodécie, également appelée gale rouge ou demodex, est une maladie de la peau causée par Demodex canis, Un acarien microscopique en forme de cigare, un habitant normal de la peau d’un chien, que l’on trouve sur la plupart des chiens en santé. L’acarien infeste les follicules pileux et parfois les glandes sébacées de la peau. Lorsqu’il est présent en excès, l’acarien provoque une démodécie, également appelée démodécie.
Qu’est-ce que la gale
La gale est un terme générique qui décrit la perte de cheveux et l’état de la peau causés par des parasites microscopiques, appelés acariens vivant sur ou dans la peau. Les acariens ressemblent aux insectes mais sont en réalité plus proches des araignées.
Par exemple, la gale canine est un autre type de gale chez le chien. Les acariens sont un autre parasite qui vit dans le canal auditif. La gale est causée par une grande variété d’acariens et, selon l’acarien impliqué, les maladies de la peau peuvent être légères à graves. Cela peut ressembler à certains types d’allergies cutanées.
Comment les chiots attrapent la gale
La démodicose n’est pas contagieuse. Les chiots sont infectés les deux ou trois jours après la naissance par contact étroit avec une mère infectée. Chez les chiens normaux, quelques-uns de ces acariens peuvent se retrouver dans les follicules pileux du visage. Un système immunitaire normal maintient la population d’acariens sous contrôle de sorte qu’aucune maladie ne se déclare et que le pelage du chiot reste normal.
Le cycle de vie de l’acarien est entièrement dépensé chez l’animal hôte et dure environ 20 à 35 jours. Les œufs en forme de fuseau éclosent en petites larves à six pattes, qui mues en nymphes à huit pattes, puis en adultes à huit pattes.
Maladie localisée
La démodécie affecte généralement les chiots âgés de trois à douze mois. Ce sont généralement les individus immunodéprimés, incapables de freiner la prolifération des acariens, qui développent la maladie. Deux formes de démodécie se produisent, localisée et généralisée.
La condition commence toujours par la forme localisée, qui se limite à une ou deux taches sur le visage et les jambes. La démodécie localisée est assez fréquente chez les chiots et constitue généralement une maladie bénigne qui disparaît d’elle-même. Elle consiste généralement en une à cinq petites zones circulaires de perte de cheveux circulaires, rouges et squameuses autour des yeux et des lèvres ou sur les membres antérieurs. Les lésions peuvent ne pas causer de démangeaisons.
Dans la plupart des cas, la forme localisée disparaît au fur et à mesure que le système immunitaire du chien mûrit et contrôle les insectes et les récidive rarement. Une maladie apparue à l’âge adulte est considérée comme rare et, lorsqu’elle survient, résulte généralement d’une immunité compromise associée à d’autres maladies systémiques telles que la maladie de Cushing ou le cancer.
Maladie généralisée
Lorsque la forme localisée se propage et touche de grandes régions du corps atteintes d’une maladie grave, on parle de démodécie généralisée. La démodécie généralisée est considérée comme rare.
Encore une fois, ce sont les jeunes qui sont le plus souvent atteints de démodécie généralisée, généralement avant l’âge de 18 mois. Ces chiens peuvent avoir un défaut génétique dans leur système immunitaire.
N’importe quel chien peut développer la maladie, mais une prédisposition héréditaire semble augmenter l’incidence de la maladie chez le lévrier afghan, le Staffordshire Terrier américain, le Boston Terrier, le Boxer, le Chihuahua, le Shar-pei chinois, le colley, le doberman Pinscher, le Bulldog anglais, Chien de berger allemand, Great Dane, Old English Sheepdog, Pit Bull Terrier et Pug.
La démodécie généralisée est une maladie grave caractérisée par une perte de poils massive ou généralisée et une inflammation de la peau, souvent compliquée par une infection bactérienne pouvant provoquer un gonflement des pieds. Des acariens (à tous les stades) peuvent également se retrouver dans les ganglions lymphatiques, la paroi intestinale, le sang, la rate, le foie, les reins, la vessie, les poumons, l’urine et les selles. La peau est rouge, croustillante et chaude et présente de nombreuses pustules. Il saigne facilement, devient très sensible et dégage une forte odeur de « souris » due à une infection bactérienne de la peau. La condition peut finalement tuer le chiot.
Diagnostiquer et traiter la démodécie
Le diagnostic repose sur les signes de la maladie et la découverte du parasite dans les raclures cutanées ou les biopsies. Parfois, un traitement n’est pas nécessaire pour la démodécie localisée, qui peut disparaître d’elle-même.
La démodécie généralisée nécessite toutefois un traitement agressif. Généralement, le chiot est rasé pour offrir un meilleur accès à la peau et il reçoit des bains hebdomadaires ou toutes les deux semaines avec une préparation antimiticide prescrite par le vétérinaire. Cependant, certains chiots et certaines races sont sensibles à ces préparations et peuvent subir des effets indésirables tels que somnolence, vomissements, léthargie et comportement ivre. Utilisez ces produits uniquement sous contrôle vétérinaire.
Un traitement antibiotique est nécessaire pour lutter contre les infections secondaires. Des bains répétés avec des shampooings exfoliants tels que ceux contenant du peroxyde de benzoyle sont utiles.
Malheureusement, les chiens atteints de démodécie généralisée ont un pronostic réservé et risquent de ne jamais parvenir à guérir. L’euthanasie est parfois le choix le plus gentil. En raison des composants potentiellement héréditaires impliqués dans cette maladie, les chiens qui ont souffert d’une démodécie généralisée ne devraient pas être élevés.
