Les chiens sont considérés comme des chiots de la naissance à un an et passent par plusieurs stades et périodes de développement. Un chiot nouveau-né ne ressemble pas beaucoup à un chien et passe par différentes étapes de développement pendant ses douze premières semaines. Cependant, chaque chien se développe différemment, les plus petits ayant tendance à mûrir plus tôt et certaines grandes races n’ayant pas atteint la maturité physique avant l’âge de deux ans.
Le taux de développement du chiot varie également d’une race à l’autre. Par exemple, les chiots Cocker Spaniel ouvrent les yeux plus tôt que les chiots Fox Terrier et les chiots Basenji développent des dents plus tôt que les chiots Shetland Sheepdog. Cependant, peu importe la race, tous les chiots naissent totalement dépendants du chien maman, appelé techniquement la chienne.
1:20
Regarder maintenant: Tout ce que vous devez savoir sur les chiots
Nouveau-nés
À la naissance, les chiots sont aveugles, sourds et sans dents, incapables de réguler la température corporelle, ni même d’uriner ou de faire leurs besoins personnels. Les chiots dépendent de leur mère et de leurs compagnons de portée pour se réchauffer, se blottissant dans de confortables piles pour conserver la température corporelle. Un chiot séparé de ce nid à poil chaud peut rapidement mourir d’hypothermie – une température corporelle basse. Les chiots froids et solitaires pleurent fort pour alerter maman de leur situation difficile.
Les chiots ont d’abord la sensation d’être caressés par la langue caressante de leur mère. La chienne lèche ses bébés pour les garder propres, ainsi que le nid, et pour les inciter à faire leurs besoins et à uriner.
La taille des chiots nouveau-nés dépend de la race. Les petits chiens, comme le Chihuahua, produisent des chiots d’environ quatre pouces de long, tandis que les nouveau-nés de race géante, comme les chiots Dogue Allemand, peuvent avoir deux fois cette taille.
Période néonatale: de la naissance à deux semaines
Pendant les deux premières semaines de vie, les chiots dorment près de 90% du temps, passant leur temps d’éveil au réveil. Toute leur énergie est canalisée vers la croissance et le poids à la naissance double la première semaine.
Les nouveau-nés ne sont pas capables de supporter leur poids et rampent avec les mouvements de leurs pattes avant. La locomotion limitée fournit l’exercice qui développe les muscles et la coordination, et bientôt les chiots rampent les uns sur les autres et autour de leur mère.
Dès leur naissance, les chiots peuvent utiliser leur odorat et leur toucher, ce qui les aide à explorer le nid à la recherche des seins marqués par l’odeur de leur mère. Le premier lait que produit la mère s’appelle le colostrum. Il est riche en anticorps qui procurent une immunité passive et aident à protéger les bébés contre la maladie pendant ces premières semaines de vie.
Période de transition: semaine deux à quatre
La deuxième semaine de la vie apporte de grands changements pour le chiot. Les oreilles et les yeux scellés depuis la naissance commencent à s’ouvrir pendant cette période, les oreilles à environ deux semaines et les paupières entre dix et 16 jours. Cela donne aux bébés à fourrure un nouveau sens de leur monde. Ils apprennent à quoi ressemblent et ressemblent leur mère et leurs autres chiens et commencent à élargir leur propre vocabulaire, des grognements et des raillettes aux yelps, gémissements et aboiements. Les chiots restent généralement au 15e jour et font leur première marche vacillante au 21e jour.
À l’âge de trois semaines, le développement du chiot progresse de la période néonatale à la période de transition. C’est une période de développement physique et sensoriel rapide, au cours de laquelle les chiots vont de la dépendance totale à la maman à un peu d’indépendance. Ils commencent à jouer avec leurs compagnons de portée, découvrent leur environnement et la société canine, et commencent à goûter à la nourriture dans le bol de maman. Les dents du chiot commencent à éclater jusqu’à ce que toutes les dents du bébé aient atteint l’âge de cinq à six semaines. Les chiots peuvent contrôler leur besoin de pot de cet âge et commencer à s’éloigner des dortoirs pour les éliminer.
Période de socialisation: semaine quatre à douze
Après la phase de transition, les chiots entrent dans la période de socialisation à la fin de la troisième semaine de vie. cela dure jusqu’à la dixième semaine environ. C’est au cours de cette période de socialisation que l’interaction avec les autres augmente et que les chiots s’attachent à se souvenir du reste de leur vie.
À partir de quatre semaines, la production de lait de maman commence à ralentir, alors que les besoins énergétiques des chiots augmentent. Tandis que la mère du chien dissipe lentement ses bébés de la période d’allaitement, ils commencent à prélever des aliments solides.
La période la plus critique – de six à huit semaines – est celle où les chiots apprennent facilement à accepter les autres en tant que membres de leur famille. La stimulation environnementale a un impact sur le développement mental de votre chiot pendant cette période. Les ondes cérébrales du chiot ressemblent à celles d’un chien adulte vers le cinquantième jour, mais il n’a pas encore été programmé – c’est votre travail et celui de sa mère et de ses frères et sœurs. Le sevrage est généralement terminé à la huitième semaine.
Semaine huit à douze
Les chiots traversent souvent une « période de peur » pendant cette période. Au lieu de rencontrer des personnes et des objets nouveaux ou familiers avec curiosité, ils réagissent avec crainte. Tout ce qui les effraie à cet âge peut avoir un impact durable. Veillez à ce que le bébé ne soit pas surexcité par trop de changements ou de défis en même temps. Cela ne signifie pas que votre chiot deviendra un chat épouvantable; c’est simplement une partie normale du développement où les chiots apprennent à être plus prudents. Une socialisation attentive pendant cette période aide à contrer les réactions de peur.
Les chiots peuvent être placés dans de nouvelles maisons une fois qu’ils mangent bien par eux-mêmes. Cependant, ils seront mieux ajustés et feront de meilleurs animaux de compagnie en restant en contact avec leurs compagnons de litière et avec la mère jusqu’à ce qu’ils aient au moins huit semaines – plus vieux est généralement meilleur. Interagir avec les frères et sœurs et maman aide à enseigner l’inhibition de la morsure, comment comprendre et comment réagir à une communication canine normale et leur place dans la société canine. Les chiots ont également tendance à faire plus facilement la transition d’un environnement à un autre à cet âge.
Votre chiot a encore beaucoup de croissance à faire. Il ne sera pas considéré comme un adulte jusqu’à ce qu’il passe par plusieurs autres phases de développement et atteigne l’âge d’un à deux ans.
Edité par: Margaret Jones Davis
