L’étourneau sansonnet est l’un des oiseaux sauvages les plus répandus en Amérique du Nord. Bien qu’ils ne soient pas vendus dans les animaleries, les oiseaux sauvages orphelins adoptés par des humains peuvent faire des animaux de compagnie étonnamment bons, dévoués à l’homme et capables d’apprendre à parler.
Présentation de l’espèce
Noms communs : étourneau, étourneau européen, étourneau sansonnet, étourneau anglais
Nom scientifique : Sturnus vulgaris
Taille adulte : 10 pouces
Espérance de vie : 15 à 20 ans
Origine et histoire
L’étourneau est originaire d’Europe et est arrivé en Amérique du Nord à la fin des années 1800. Il s’agit d’une espèce extrêmement adaptable. On estime que l’Amérique du Nord compte plus de 200 millions d’étourneaux, tous issus d’une volée de 100 oiseaux relâchés dans le Central Park de New York en 1890. Des populations sauvages d’étourneaux européens vivent dans tous les États continentaux des États-Unis et dans tous les territoires canadiens. L’oiseau est si répandu qu’il est envahissant dans certaines régions.
La loi sur le traité des oiseaux migrateurs (Migratory Bird Treaty Act) protège les oiseaux sauvages de l’ingérence humaine, mais l’étourneau sansonnet est l’une des trois espèces exclues, car il s’agit d’une espèce introduite et non d’une espèce indigène. La plupart des étourneaux de compagnie sont des bébés sauvages orphelins qui ont été rejetés ou sont tombés de leur nid. Aucune loi fédérale n’empêche les gens de garder des étourneaux comme animaux de compagnie, mais vérifiez auprès des agences de régulation de la faune et de la flore de votre État ou de votre région pour connaître les éventuelles lois locales.
Le tempérament
Les étourneaux sont des oiseaux actifs et sociaux qui semblent aimer passer du temps avec leurs propriétaires. Les étourneaux européens de compagnie sont connus pour se lier étroitement à ceux qui s’occupent d’eux et les recherchent pour leur tenir compagnie. Bien qu’il s’agisse d’oiseaux sauvages, ils sont faciles à apprivoiser et à garder comme animaux de compagnie. Une fois qu’ils se sont attachés à leur propriétaire, ils se montrent affectueux et câlins avec lui.
Les étourneaux sont très curieux, intelligents et interactifs. Ils peuvent obéir aux ordres, parler et même faire des tours.
Parole et vocalisation
Les étourneaux sont tout aussi intelligents que d’autres espèces d’oiseaux de compagnie plus courantes et peuvent apprendre à parler. Les étourneaux européens sont des imitateurs accomplis, qui copient souvent les chants ou les sons d’autres oiseaux et animaux (cris de grenouilles, chèvres, chats), ou même des sons mécaniques. Selon certains, les étourneaux peuvent parler mieux que les perroquets.
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Couleurs et marques de l’étourneau sansonnet
Les étourneaux adultes sont principalement noirs ; leur plumage présente de subtils changements de couleur qui varient selon les saisons. Au printemps et en été, les plumes de la tête et de la poitrine prennent de magnifiques teintes irisées de violet et de vert. Leurs pattes sont roses.
Pendant les mois les plus froids, leurs plumes se parent de belles pointes blanches ou d’étoiles (d’où leur nom). Les juvéniles ont un aspect complètement différent avec un plumage brun jusqu’à ce qu’ils muent pour prendre leur plumage d’adulte.
L’étourneau femelle adulte est moins brillant et moins gras que son homologue mâle, mais la couleur de leur bec, bleu pour les mâles et rose pour les femelles, constitue une différence essentielle pour distinguer les deux sexes.
Prendre soin de l’étourneau sansonnet
Si vous décidez de vous occuper d’un étourneau, vous devez comprendre que vous vous engagez à long terme. Les étourneaux peuvent vivre jusqu’à 20 ans. Vous ne pouvez pas relâcher un étourneau dans la nature si vous vous lassez de vous en occuper.
Une fois que ces oiseaux auront pris l’empreinte de ceux qui s’occupent d’eux (ce qui se produit très rapidement s’ils sont nourris à la main lorsqu’ils sont bébés), ils ne pourront pas se joindre à un troupeau sauvage. Les étourneaux élevés par des humains n’ont aucune idée des relations qu’ils peuvent entretenir avec d’autres oiseaux et ne savent pas comment chasser pour se nourrir.
Les étourneaux produisent des fientes très molles qui peuvent être extrêmement salissantes dans une cage ou une volière. Les propriétaires doivent nettoyer fréquemment la cage tout au long de la journée.
Les étourneaux se portent bien dans une grande cage pour perroquets ou une petite volière, mais une pièce entière est préférable. Idéalement, la cage ou l’enclos doit être suffisamment grand pour offrir à l’oiseau l’espace de vol dont il a besoin. Si l’oiseau est gardé dans une cage plus petite (taille minimale : 3 pieds carrés), préparez-vous à lui donner quelques heures d’exercice supervisé dans une pièce sans danger pour les oiseaux, chaque jour hors de la cage. Pour rendre une pièce sûre pour les oiseaux, enlevez les plantes toxiques, éteignez les ventilateurs de plafond, fermez les portes et les fenêtres, couvrez la cheminée et ne laissez pas d’autres animaux de compagnie entrer dans la pièce.
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Problèmes de santé courants
La maladie la plus fréquente chez l’étourneau est l’hyperkératose, qui semble liée à une alimentation pauvre en fer. Une prolifération de kératine peut affecter les plumes, les ailes, les pieds, les pattes, le bec et les ongles de l’oiseau.
N’oubliez pas que les fientes d’étourneaux sauvages peuvent être à l’origine de certaines maladies chez l’homme, notamment la salmonelle, l’histoplasmose et plusieurs autres infections bactériennes et virales.
Régime alimentaire et nutrition
Dans la nature, l’étourneau sansonnet est une espèce à bec mou qui se nourrit généralement d’aliments mous tels que des insectes, des fleurs et des bourgeons. Les aliments pour oiseaux préparés dans le commerce, même ceux destinés aux oiseaux chanteurs, ne sont pas adaptés à l’étourneau sur le plan nutritionnel.
Les étourneaux de compagnie les plus sains et qui vivent le plus longtemps mangent un mélange qui doit être préparé par leur propriétaire. Ce mélange se compose de 2 tasses d’aliments secs trempés pour chiens ou chats et de 1/2 tasse de pâtée pour volailles (ou de granulés pour becs mous). Dans deux bols séparés, mettez une cuillère à soupe de compote de pommes et une cuillère à soupe d’œuf dur. Retirez les aliments non consommés au bout d’une heure pour éviter qu’ils ne s’abîment.
En guise de friandise, dans un bol séparé, vous pouvez proposer les fruits suivants : figues (considérées comme des superfruits en raison de leur contenu nutritionnel extrêmement élevé), baies, raisins ou cerises. Pour les légumes, vous pouvez proposer des patates douces, des carottes, des betteraves, des navets, des haricots verts, du maïs, des tomates et des petits pois. Les bonnes feuilles vertes à offrir sont les feuilles de pissenlit, les feuilles de betterave, les fleurons de brocoli, les feuilles de céleri et les feuilles de navet. Vous pouvez également lui donner des grillons ou des vers de farine, que vous pouvez acheter dans les animaleries en ligne et chez les fournisseurs de reptiles.
L’exercice
Les étourneaux aiment être actifs et ont besoin d’un exercice approprié pour rester en pleine forme. Les étourneaux ne grimpent pas comme les perroquets, c’est pourquoi la plupart de leur activité consiste à voler librement. Les propriétaires d’étourneaux doivent savoir que la coupe des ailes n’est pas une option pour ces oiseaux. Il est fortement recommandé que les étourneaux bénéficient d’un minimum de deux heures de vol libre supervisé en dehors de la cage.
Gardez les étourneaux dans un endroit où il y a beaucoup d’activité humaine. Ce sont des oiseaux intelligents qui ont besoin de beaucoup de stimulation mentale. Veillez à ce qu’il y ait beaucoup de jouets et d’autres objets dans la cage pour les occuper. Mettez à leur disposition beaucoup de feuilles et de petites brindilles qu’ils pourront picorer et déchiqueter ; cela les aidera à rester occupés.
Avantages
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Doux et affectueux, facile à apprivoiser.
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Intelligents, ils peuvent apprendre à parler et à faire des tours.
Inconvénients
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Nécessite une grande cage ou une volière et quelques heures d’exercice.
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Nécessite un régime alimentaire fait maison
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Ne peut être vendu dans les animaleries ou chez les éleveurs.
Où adopter ou acheter un étourneau sansonnet ?
La plupart des étourneaux de compagnie sont de jeunes oiseaux orphelins trouvés et adoptés par des humains. Il peut être difficile d’obtenir un étourneau, car il n’est pas courant de trouver cette espèce dans les animaleries ou chez les éleveurs. Comme il s’agit d’une espèce envahissante dans certaines régions, les organismes de protection des animaux n’acceptent pas toujours les étourneaux. Si vous voulez un étourneau, le mieux est de vous adresser à des organismes de sauvetage, à des vétérinaires qui traitent les oiseaux sauvages et à des exterminateurs au printemps, lorsque ces oiseaux nichent.
Autres espèces d’oiseaux de compagnie et recherches complémentaires
Voici d’autres oiseaux à bec mou qui peuvent faire de bons animaux de compagnie :
- Profil de l’espèce canari
- Profil des espèces de pinson
- Profil de l’espèce colombe à collier
Sinon, consultez notre guide général des espèces d’oiseaux de compagnie.
