La fourrure du chiot est constituée de poils individuels. Les caractéristiques du pelage d’un chien dépendent de la texture et de la couleur des poils, qui sont des structures filiformes composées de kératine et qui poussent à partir des follicules pileux de la peau.
Qu’est-ce que la fourrure ?
La fourrure est une barrière protectrice qui protège la peau du chiot des intempéries, régule la température du corps et protège les chiots des coups de soleil, des coups de chaleur, des gelures et de l’hypothermie. Les poils agissent également comme une mèche de bougie pour acheminer les substances chimiques odorantes liées à l’identification et au statut sexuel, en envoyant les odeurs de la peau dans l’air.
Tous les chiens en bonne santé ont de la fourrure, mais la quantité et le type de poils varient d’un individu à l’autre et d’une race à l’autre. Même le chien chinois à crête dépourvu de poils a des poils clairsemés sur la face, les pieds et la queue.
Qu’est-ce qu’un poil ?
Les poils sont composés de la tige du poil, qui est la partie visible du poil, et d’une racine générée par un follicule pileux à l’intérieur de la peau. Les chiens ont des follicules composés, ce qui signifie que jusqu’à 15 poils peuvent pousser à partir d’un seul pore. Les humains ont des follicules simples qui ne produisent qu’un seul poil par pore.
Les chiens ont principalement deux types de poils, caractérisés par leur longueur et leur diamètre. Les poils de garde ou primaires sont les poils les plus longs et les plus grossiers du pelage extérieur. Les poils secondaires, plus ou moins longs, constituent le sous-poil. Le sous-poil est une fourrure douce et courte, semblable à du coton, frisée ou ondulée. Tous les types de poils peuvent naître d’un seul follicule composé.
La longueur de la tige du poil et le rapport entre les poils de garde et le sous-poil varient d’une race à l’autre. Ces différences, ainsi qu’une variété de couleurs et de motifs, confèrent à chaque chien un pelage distinctif.
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Comment pousse la fourrure
Chaque poil pousse à partir de la racine selon un cycle de croissance prévisible. La phase de croissance est appelée phase anagène, suivie de la phase catagène, au cours de laquelle la racine se détache du follicule, et d’une période de repos appelée phase télogène. Les vieux poils lâches de la phase télogène sont poussés vers l’extérieur – ce que l’on appelle la mue – par de nouveaux poils lorsque la phase anagène recommence. La fourrure qui tombe est composée de poils télogènes.
Un seul cheveu humain peut pousser jusqu’à six ans avant de tomber et d’être remplacé par un nouveau. Le cycle de croissance des poils de votre chien est beaucoup plus court et plus synchronisé, ce qui explique la mue saisonnière massive que connaissent certains chiens. Les cycles de croissance de la fourrure peuvent varier d’une race à l’autre. Les races qui perdent le plus de poils ont tendance à avoir plus de follicules en phase télogène. Les races qui ne perdent pas leurs poils, comme le caniche et certains terriers, ont un pelage d’une seule couche avec des poils qui poussent pendant plusieurs années avant d’être remplacés1. Cela s’explique par le fait qu’elles ont plus de follicules en phase anagène la plupart du temps.
Un pelage sain n’est possible qu’avec une alimentation appropriée et un bon état de santé général. Le pelage de votre chiot conserve son éclat grâce à l’équilibre des huiles présentes dans la peau. Une mauvaise alimentation peut se traduire au niveau de la peau et du pelage par une fourrure sèche et sans vie ou par une perte de poils anormale. Ils peuvent également être le signe de problèmes de santé sous-jacents. Le toilettage est bénéfique pour tous les chiens et particulièrement important pour les chiens à poils longs et épais.
Moustaches du chiot
Les moustaches sont des poils épais et longs, semblables à des fils de fer, qui dépassent de la face du chien. Également appelées vibrisses ou poils sinusaux, les moustaches sont des poils spécialisés, longs, souples et épais ; elles peuvent également se présenter sous la forme de groupes de poils courts et rigides.
Les moustaches sont beaucoup plus développées chez les animaux qui chassent la nuit ou à faible luminosité. Elles agissent comme des palpeurs et sont profondément enfoncées dans la peau où elles déclenchent des récepteurs nerveux au moindre contact.
Les chiens ont généralement des moustaches à quatre endroits de chaque côté de la tête et à deux endroits sur la mâchoire inférieure. Les moustaches les plus évidentes sont celles situées de chaque côté du museau du chien, où elles poussent en rangées ; elles fournissent des informations tactiles lorsque le chien enfonce son museau dans des objets ou les contourne.
Les moustaches situées au-dessus de chaque œil agissent comme des cils allongés. Elles déclenchent un réflexe de clignement protecteur si elles sont touchées. Une touffe de moustaches est située sur chaque joue et une plus petite près de chaque coin de la bouche. Enfin, le chien possède une touffe sous le menton. Ces emplacements stratégiques fournissent des informations sensorielles extra-sensibles sur l’environnement du chien et peuvent contribuer à des activités telles que le suivi du comportement, la localisation d’objets, l’équilibre et l’orientation de la tête, la protection contre les objets environnants et bien d’autres encore. C’est pourquoi les moustaches doivent être traitées avec soin et ne doivent jamais être coupées.
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Pourquoi mon animal perd-il ses poils ? American Animal Hospital Association.
