Si vous remarquez que votre chiot présente des comportements anxieux tels que des vocalisations excessives, de la détresse lorsque vous vous préparez à quitter la maison ou la destruction d’objets pendant votre absence, il se peut qu’il souffre d’anxiété de séparation. L’anxiété de séparation chez le chiot est fréquente et peut être traitée avec succès par une combinaison d’entraînement comportemental de désensibilisation et de médicaments. Les chiots adoptés avant l’âge de huit semaines, les races mixtes et les chiots adoptés dans des refuges sont les plus à risque.1 Veillez à ne pas confondre le comportement normal d’un chiot avec un trouble de l’anxiété de séparation. Le meilleur moyen d’établir un diagnostic est de montrer à votre vétérinaire une vidéo de votre chiot prise lorsqu’il est laissé seul à la maison.
Qu’est-ce que l’anxiété de séparation ?
L’anxiété de séparation chez les chiots survient lorsque votre chien manifeste une détresse importante en réaction au fait d’être laissé seul. Les chiots concernés ressentent généralement un attachement excessif à un ou plusieurs membres de la famille et sont facilement perturbés par leurs allées et venues. Le comportement symptomatique de l’anxiété de séparation est souvent déclenché par un changement de routine, par exemple une augmentation du temps passé hors de la maison en raison d’un nouveau travail, de l’introduction d’un nouveau chien ou de l’arrivée d’un nouveau bébé, ce qui peut être une source de stress pour votre chiot. Les problèmes apparaissent lorsque le temps que vous passez avec votre chiot change.
Les spécialistes du comportement animal font soigneusement la distinction entre les comportements de séparation et l’anxiété de séparation. Ce n’est pas parce que votre chiot se comporte mal lorsqu’il est laissé seul qu’il souffre d’anxiété de séparation. Il est normal que votre chiot gémisse lorsque vous quittez la maison ou que vous lui manquiez en votre absence. L’anxiété de séparation est beaucoup plus grave et peut être débilitante pour votre chiot.
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Symptômes de l’anxiété de séparation chez le chiot
Il est important d’examiner attentivement le comportement de votre chiot afin de déterminer s’il souffre d’anxiété de séparation ou s’il présente des comportements typiques et attendus d’un chiot.
Symptômes
- Détresse lorsque vous vous apprêtez à quitter la maison
- Vocalisations excessives
- Accidents liés à l’apprentissage de la propreté
- Destruction d’objets personnels
- Tentatives de fuite
La détresse
Si votre chiot souffre d’anxiété de séparation, il peut vous suivre partout dans la maison et devenir de plus en plus contrarié lorsque vous vous apprêtez à partir. Votre chiot peut gémir, trembler ou faire les cent pas lorsqu’il vous voit prendre vos clés ou enfiler votre manteau.
Vocalisation excessive
Des gémissements, des hurlements ou des aboiements excessifs peuvent indiquer que votre chiot souffre d’anxiété de séparation. Les vocalisations extrêmes peuvent parfois durer jusqu’à 15 minutes après avoir été laissé seul, mais votre chiot peut se calmer au bout d’un certain temps.
Accidents liés à l’apprentissage de la propreté
Certains chiots peuvent avoir des accidents causés par le stress de l’anxiété de séparation, mais il est important de prendre en compte d’autres facteurs avant de considérer un accident comme un symptôme. Bien qu’il s’agisse d’un symptôme de l’anxiété de séparation, il est normal que tous les chiots aient des accidents. Les chiens de plus de neuf mois qui ont été éduqués à la maison peuvent retenir leur vessie pendant huit heures, ce qui n’est pas le cas des chiots plus jeunes.
Destruction des objets personnels
De nombreux chiots souffrant d’anxiété de séparation essaient de détruire vos affaires. Ces destructions ne sont pas des représailles pour avoir été laissés seuls, mais plutôt parce que ces objets sentent votre odeur, l’anxiété de votre chiot peut être déclenchée, ce qui entraîne des comportements de déplacement. Les chiots peuvent également rechercher des objets qui sentent votre odeur parce que celle-ci les réconforte. Certains comportementalistes suggèrent que les comportements de séparation tels que vider le tiroir à chaussettes ou mâcher le papier toilette peuvent être dus à l’ennui et non à l’anxiété de séparation. Veillez à observer attentivement votre chiot pour faire cette distinction essentielle.2
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Causes de l’anxiété de séparation
L’anxiété de séparation chez les chiots a plusieurs explications, certaines plus claires que d’autres.
- Refuges : si vous avez adopté votre chiot dans un refuge, un traumatisme antérieur dans sa vie, un abandon ou autre, peut être à l’origine de l’anxiété de séparation.
- Traumatisme : un seul événement traumatisant survenu lorsque le chiot est laissé seul suffit à déclencher l’anxiété de séparation chez les chiots.
- Changements soudains dans la vie : les événements qui perturbent la routine d’un chiot, comme un nouveau bébé, un divorce ou un décès, peuvent provoquer de l’anxiété chez le chiot.
- Séparation prématurée : les chiots qui sont séparés prématurément de leur portée sont plus susceptibles de développer une anxiété de séparation.
- Génétique : l’anxiété peut parfois s’expliquer par la génétique. Certains chiots sont tout simplement plus enclins à l’anxiété que d’autres.2
Diagnostic de l’anxiété de séparation chez les chiots
Pour diagnostiquer l’anxiété de séparation chez votre chiot, observez attentivement ses symptômes et consultez votre vétérinaire pour obtenir un avis d’expert. Votre vétérinaire vous demandera peut-être d’installer une caméra vidéo pour filmer votre animal en votre absence et d’apporter les images afin d’examiner le comportement de votre chiot en solo.
Traitement
Les chiots ne doivent jamais être punis pour un comportement anxieux, car la punition ne fait qu’aggraver le problème. Si votre chiot présente des comportements de séparation destructeurs, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le problème.
La désensibilisation de votre chiot à votre départ ou à votre absence est essentielle à l’amélioration des comportements anxieux. Par exemple, prenez les clés de votre voiture 50 fois, mais ne partez pas. Mettez votre manteau ou ouvrez la porte une douzaine de fois, puis restez à l’intérieur. La répétition de ces signaux les rend moins significatifs, de sorte que le chiot sera plus calme lorsque vous partirez. Il peut également être utile d’augmenter progressivement la tolérance de votre chiot à votre absence. Vous pouvez essayer de vous absenter une minute à la fois, puis deux minutes, trois, etc.
Vous pouvez vous assurer que votre chiot est fatigué par l’exercice avant de quitter la maison, afin de minimiser l’énergie qu’il doit consacrer à la destruction pendant votre absence.
Votre vétérinaire peut vous prescrire un traitement médicamenteux qui soulage l’anxiété, comme Clomacalm (chlorhydrate de clomipramine) ou Reconcile (Prozac ou fluoxétine), mais les médicaments ne suffisent pas toujours à guérir l’anxiété.
Pronostic pour les chiots souffrant d’anxiété de séparation
Après avoir été diagnostiqué par votre vétérinaire, votre chiot réagira probablement bien à une combinaison de techniques de désensibilisation et de médicaments pour traiter l’anxiété de séparation.
Comment prévenir l’anxiété de séparation
Vous pouvez faire beaucoup de choses pour empêcher votre chiot de développer une anxiété de séparation. Il est important de viser la stabilité dans la routine de votre chiot ainsi que dans la durée et la fréquence auxquelles vous le laissez seul, car l’instabilité peut provoquer de l’anxiété. En maintenant cette routine, vous devez éviter de laisser votre chiot seul trop longtemps, mais aussi de longues périodes ininterrompues sans le laisser. Dans la mesure du possible, un équilibre entre les deux permet de prévenir l’anxiété de séparation.
En outre, le fait d’exposer votre chiot à une socialisation importante en dehors de la maison au cours des cinq à dix premiers mois de sa vie réduira le risque de développer une anxiété de séparation.1
FAQ
- L’anxiété de séparation chez les chiots est-elle normale ?
Bien qu’elle ne soit pas rare, l’anxiété de séparation chez les chiots n’est pas normale. Il y a une différence entre les comportements typiques d’un chien non dressé et les symptômes d’un trouble anxieux grave. Il est parfois difficile de faire la distinction entre les deux, mais votre vétérinaire posera le bon diagnostic.
- Comment puis-je savoir comment mon chiot se comporte en mon absence ?
Votre vétérinaire vous demandera peut-être d’installer une caméra vidéo pour enregistrer le comportement de votre chiot lorsque vous n’êtes pas là pour le montrer lors d’un rendez-vous. La vidéo (et l’audio) vous donnera des indications sur des comportements tels que la durée des vocalisations ou si votre chiot fait les cent pas ou tremble.
- Pourquoi mon chiot détruit-il mes objets préférés ?
Comme l’anxiété de séparation de votre chiot peut être déclenchée par votre odeur, les objets qui sentent le plus votre odeur peuvent être ceux qui déclenchent le plus de réactions. Votre chiot n’essaie pas de vous punir pour votre départ, mais réagit plutôt à l’angoisse de votre absence.
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Sargisson, R. Canine Separation Anxiety : Strategies for Treatment and Management. Veterinary Medicine (Auckl), vol 2014, no. 5, 2014, pp. 143-151., 2014 School of Psychology, University of Waikato, Tauranga, New Zealand. doi:10.2147/VMRR.S60424
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L’anxiété de séparation chez les chiens et les chiots : symptômes, causes, prévention et traitement. American Kennel Club
