Obtenir un nouveau cheval est très excitant. Mais vous ne voulez probablement pas que les autres chevaux de votre troupeau (même s’il s’agisse d’un petit troupeau de deux ou trois) se sentent aussi enthousiastes à propos de la nouvelle addition. L’ajout d’un nouveau cheval à votre troupeau peut entraîner des moments de tension et d’inquiétude pour vous. Les chevaux sont des animaux de troupeau et lorsque plusieurs vivent ensemble, ils développent rapidement une hiérarchie avec des leaders et des suiveurs. Assez souvent, il y aura un chef qui a son acolyte préféré, des partisans et un outsider. Il n’y a pas toujours deux leaders et il n’y a pas toujours d’outsider, mais la situation n’est pas rare. Les chevaux comprennent cette hiérarchie avec peu d’interférence de la part de leurs propriétaires.
Quelle que soit la manière dont vous intégrez le nouveau venu au troupeau, vous voudrez probablement séparer le nouveau cheval jusqu’à ce que vous soyez sûr qu’il est en bonne santé et exempt de maladie. Si vous ne gardez pas normalement de licous sur vos chevaux quand ils sont à l’extérieur, c’est peut-être la seule fois où vous placez des licols séparables sur au moins le chef de troupeau et le nouveau venu afin qu’ils puissent être facilement attrapés si nécessaire. Examinez les pâturages et les stalles pour détecter les dangers qu’un cheval peut rencontrer lorsqu’il tente de s’éloigner des autres chevaux. Si la semelle est très glacée ou boueuse, attendez que les conditions le permettent.
Les chances sont, si vous avez seulement un ou deux chevaux, ils vont accueillir le nouveau venu très rapidement. Il y aura des postures, des cabillots, des queues en l’air, des reniflements et des cris. Mais parce que les chevaux aiment être dans les troupeaux, ils vont probablement s’installer très rapidement.
Tourner le cheval dans les pâturages ou dans le paddock seul peut l’aider à apprendre le terrain et à se familiariser avec les odeurs laissées par les autres chevaux.
Il suffit de les assembler
Il y a quelques écoles de pensée lorsqu’il s’agit d’introduire un nouveau membre dans un plus grand troupeau. Beaucoup de gens se contentent de placer le nouveau cheval avec les autres et de les laisser régler eux-mêmes les problèmes. Très souvent, cela fonctionne, et parfois pas. Cela fonctionne généralement mieux avec des chevaux connus pour être des suiveurs et non des chefs de troupeau. Certains chevaux, souvent le nouveau venu, vont se faire mordre ou se faire botter dans les mêlées qui pourraient se produire.
Tant que tout le monde a beaucoup de place pour se mettre à l’écart, le troupeau s’installe sans problème et le nouveau membre prend sa position «assignée» dans l’ordre hiérarchique du troupeau sans poser de questions. Si le nouveau venu est très assertif et estime qu’il devrait devenir le nouveau chef, il pourrait laisser le temps à tout le monde de s’installer dans le nouvel ordre. Il est important de garder un œil vigilant pour séparer le nouveau membre du troupeau avant que quelqu’un ne soit blessé. Il y a un mélange occasionnel qui ne fonctionne tout simplement pas et certains chevaux – souvent ceux qui sont assez dominants, ne peuvent pas vivre ensemble en toute sécurité.
Mélanger doucement
Certains propriétaires de chevaux choisissent d’introduire progressivement un nouveau membre dans le troupeau. Cela implique de garder le cheval à portée de vue, mais pas à une distance de contact du troupeau existant. Une fois qu’ils ont eu l’occasion de se sentir et de se voir de loin, ils peuvent être rapprochés dans des enclos voisins. Cela peut être aussi difficile que de les assembler s’ils décident de se frapper l’un contre l’autre, de mordre ou de frapper à travers la clôture. Encore une fois, un œil vigilant est nécessaire pour s’assurer que les échauffourées n’aboutissent pas et que le temps qu’elles sont exposées les unes aux autres peut être augmenté lentement jusqu’à ce qu’elles soient calmes et habituées les unes aux autres.
Une fois que chacun s’est habitué, séparé par une clôture, les chevaux peuvent être rassemblés. Ce n’est pas parce que les chevaux sont côte à côte et qu’ils ont tout le temps de flairer le nez que cela ne signifie pas qu’il n’y aura ni cris, ni morsures, ni coups de pied, ni galopants lorsque le nouveau cheval sera placé avec les autres. Mais il y a de fortes chances que l’enthousiasme initial se dissipe un peu plus vite et que le troupeau s’installe dans sa nouvelle structure.
Ajouter un, puis un autre …
Une autre façon de présenter un nouveau membre de troupeau est de parler du nouveau venu avec les autres, un à la fois, et d’en ajouter d’autres. Cela donne au cheval le temps de créer des liens avec un ou deux membres à la fois, le leader ajouté en dernier.
Vous saurez que votre cheval a été pleinement accepté dans le troupeau quand ils paissent ensemble et que les échauffourées se sont arrêtées. Il y a toujours un faible risque qu’un cheval en blesse un autre, même bien après la fin des introductions. La poursuite et les autres comportements excités devraient prendre fin lorsque le nouveau cheval devient un membre accepté du troupeau.
