Puces. Ils rendent la vie des animaux de compagnie misérable et les humains commencent à démanger à la pensée d’eux. On demande souvent aux vétérinaires quelle pilule, quelle goutte, au trempé, dans un collier ou un shampoing convient le mieux pour se débarrasser de ces parasites persistants. La réponse est qu’il n’existe pas de méthode ou d’insecticide unique permettant d’éradiquer complètement (ou au moins de contrôler) un problème de puces. Le cycle de vie des puces est assez complexe et la compréhension des différentes étapes facilitera leur élimination.
Ensemble, toutes les espèces de puces sont classées sous le nom d’ordre Siphonaptera. La puce de chat, Ctenocephalides felix, est la puce la plus répandue aux États-Unis et infeste les chats, les chiens, les humains et d’autres hôtes mammifères et aviaires.
Les puces se développent dans des environnements et des climats chauds et humides. Le principal aliment contre les puces est le sang de l’animal hôte. Les animaux hôtes regroupent de nombreuses espèces – chats, chiens, humains, etc. Les puces utilisent principalement des hôtes mammifères (environ 95%). Les puces peuvent également infester les espèces aviaires (environ 5%). La salive des puces, à l’instar des autres parasites cutanés piquants, contient un ingrédient qui adoucit ou « digère » la peau de l’hôte pour faciliter la pénétration et l’alimentation. La salive des puces est irritante et allergène – c’est la cause de tous les signes de démangeaisons, de grattements et d’autres signes associés à la dermatite par allergie aux puces, ou DPA.
Les puces ont quatre phases principales dans leur cycle de vie: œuf, larve, pupe et adulte. Le cycle de vie total des puces peut aller de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction des conditions environnementales.
Adulte
La puce adulte est très plate d’un côté à l’autre. Des poils semblables à des poils sur le corps et les jambes de la puce facilitent leur navigation dans les poils d’animaux. Les puces ont 3 paires de pattes, la paire la plus reculée conçue pour le saut. Les puces sont bien connues pour leurs capacités de saut.
Les puces adultes préfèrent vivre sur l’animal et leur régime alimentaire se compose de repas de sang offerts par l’animal hôte. La puce femelle pond des œufs blancs et arrondis. La puce femelle adulte peut pondre jusqu’à 50 œufs par jour1, 500 à 600 œufs2 sur plusieurs mois.
Des œufs
Les œufs ne sont pas collants (comme certains parasites) et tombent généralement de l’animal dans le tapis, la litière, le plancher et le sol. Lorsque l’éclosion des œufs de puces varie – de deux jours à quelques semaines, en fonction des conditions environnementales. La larve émerge de l’œuf en utilisant une dent en chitine, une épine dure au sommet de la tête qui disparaît à mesure que la puce mûrit.
Larve
(pluriel = larves): le stade larvaire a en fait trois stades de développement dans ce stade. Les larves ont une longueur d’environ 1/4 « (6,35 mm) et sont d’un blanc semi-transparent. Elles ont de petits poils le long du corps et bougent activement. Elles se nourrissent des excréments de puces adultes (principalement du sang séché) et d’autres débris organiques trouvés dans tapis, litière et sol.Selon la quantité de nourriture présente et les conditions environnementales, le stade larvaire dure environ 5 à 18 jours (plus long dans certains cas), puis la larve tourne un cocon soyeux et se nymphose.
Pupe
(pluriel = pupe): La pupe est la dernière étape avant l’adulte. La puce adulte peut émerger du cocon dès 3 à 5 jours ou rester dans le cocon pendant un an ou plus, en attendant le bon moment pour émerger. Quel est le bon moment? (Jamais, disons les amoureux des animaux partout!) Des stimuli tels que les températures ambiantes chaudes, une humidité élevée, même les vibrations et le dioxyde de carbone émis par un animal qui passe feront que la puce émerge plus rapidement du cocon. Cela nous ramène à la puce adulte.
Le cycle de vie entier est assez variable, comme en témoigne la variabilité de chaque progression du cycle de vie. Comme mentionné ci-dessus, le cycle peut être aussi court que deux semaines ou deux ans. C’est pourquoi il est si important de rester vigilant, même si l’on pense qu’un problème de puces est sous contrôle!
