De nombreux cavaliers débutants sont attirés par les sports de saut d’obstacles et de cross-country. La chasse en campagne et les concours de chasseurs sont également très populaires. Même les cavaliers western sont confrontés à des sauts occasionnels, que ce soit dans les classes de trail ou sur les sentiers. Bien que vous ne souhaitiez pas faire carrière dans l’équitation de saut d’obstacles, il est utile de savoir comment franchir un obstacle en toute sécurité et de manière confortable pour vous et votre cheval.
Le saut d’obstacles est facultatif
Cela dit, il est important que les débutants comprennent que vous n’êtes pas obligé de sauter, même si vous n’avez l’intention de monter qu’en anglais. Il existe de nombreuses disciplines auxquelles les cavaliers anglais peuvent participer et qui ne nécessitent pas de sauter, comme le dressage, l’English pleasure, l’équitation et les épreuves de plat telles que le road hack, le tree, l’équitation de distance, les jeux montés, le polo et le polocrosse. Néanmoins, pour les raisons mentionnées ci-dessus, il est bon de savoir comment aborder et franchir un obstacle.
Bien entendu, vous devez porter un casque homologué, des bottes appropriées et vous assurer que votre harnachement est en parfait état. Vous ne voulez pas découvrir qu’une sangle usée ne tient plus lorsque vous descendez d’un saut. De nombreux cavaliers raccourcissent leurs étrivières d’un cran ou deux, mais vous n’en ressentirez peut-être pas le besoin tant que vous n’aurez pas sauté de petites hauteurs.
Même si vous décidez d’apprendre à sauter, vous ne devez jamais vous sentir obligé. Il n’est pas rare de voir des riders (principalement des enfants) qui ne sont clairement pas intéressés ou qui ne veulent pas sauter, mais qui ont peur, se sentent sous pression et sont donc malheureux. Le saut d’obstacles ajoute beaucoup de risques à l’équitation et la sécurité doit toujours être la première priorité. Un cavalier qui se sent sous pression et peu sûr de lui n’est pas un cavalier sûr. Vous devez franchir les obstacles en étant pleinement engagé et confiant, et non pas à moitié et nerveux. Dans toute activité équestre, vous devez être en sécurité et vous amuser. Si vous avez peur, vous ne vous amusez pas. Que vous preniez trois mois, trois ans ou peut-être des décennies pour apprendre à franchir des obstacles n’a pas d’importance. Votre moniteur ou votre entraîneur doit être prêt à aller à votre rythme et à ne pas vous comparer à d’autres cavaliers.
Développez une assise sûre
La première étape de l’apprentissage des sauts d’obstacles consiste à travailler avec un entraîneur ou un moniteur pour développer une bonne assise à toutes les allures, du pas au galop. Vous devriez également être en mesure d’effectuer ces allures en toute sécurité en deux points ou en demi-selle. Il est fréquent que les instructeurs, en particulier ceux qui enseignent aux enfants, se dépêchent d’enseigner les bases et de faire sauter l’élève avant qu’il ne soit vraiment sûr de lui. Après tout, le saut d’obstacles peut être très amusant et assez prestigieux. C’est souvent une erreur qui conduit à des cavaliers peu sûrs et malheureux et à des chevaux malheureux.
Il est difficile de dire combien de temps il faudra pour développer une assise sûre – cela varie pour chaque cavalier. Un cavalier très enthousiaste et athlétique sur un cheval bien dressé peut commencer à sauter après quelques mois de leçons. D’autres prendront plus de temps, soit parce qu’ils ne sont pas aussi athlétiques, soit parce qu’ils sont enthousiastes mais craintifs. C’est là qu’un bon instructeur ou entraîneur peut faire une grande différence – quelqu’un qui saura quand donner à l’élève un petit coup de pouce pour le motiver, sans le submerger.
Rouler sur les piquets
Une fois que vous avez maîtrisé les bases, vous pouvez commencer à monter sur des piquets. Souvent, les instructeurs commencent avec une seule perche, qui sera franchie au pas. Vous apprendrez ensuite à marcher puis à trotter sur une ligne de piquets, à la fois au trot à l’arrêt et à l’assis deux points. Une fois que vous aurez maîtrisé cela, vous commencerez à passer la ligne au galop. Il est important de comprendre l’espacement entre les piquets pour que vous et votre cheval puissiez accomplir cet exercice en toute sécurité. C’est là que votre entraîneur est une bonne ressource.
The Spruce / Elnora Turner
Progression
Des perches, vous passerez aux caveletti, des perches surélevées de quelques centimètres du sol. Là encore, vous passerez au trot et au galop, votre cheval se déplaçant avec une plus grande impulsion pour se soulever au-dessus de ces minuscules sauts. Une fois que vous aurez franchi les caveletti en toute sécurité, l’étape suivante consistera à poser une petite barre transversale. Celle-ci sera juste assez haute pour encourager votre cheval à sauter plutôt qu’à enjamber les rails. Lorsque vous vous approchez de cette barre transversale, il est important que vous restiez bien calé dans votre selle. Regardez vers l’avant, au-delà du saut, vers l’endroit où vous voulez aller après avoir atterri. Baisser la tête pour regarder affecte l’équilibre du cheval. Votre entraîneur vous aidera à savoir où demander à votre cheval de décoller, c’est-à-dire à peu près à la même distance du saut qu’il est haut. Lorsque le cheval soulève son avant-train au-dessus de la barre, vous vous soulèverez en deux points et laisserez vos mains aller vers l’avant jusqu’à l’encolure de votre cheval – un mouvement appelé » relâchement « , afin de ne pas heurter sa bouche par inadvertance ou d’utiliser les rênes pour vous maintenir en l’air. Un cheval a besoin d’étirer son cou lorsqu’il saute pour s’équilibrer, et vous ne voulez pas interférer avec ce mouvement (vous n’aurez momentanément aucun contact avec le mors).
Lorsque vous atterrissez, asseyez-vous doucement sur la selle et ramenez vos mains en position normale. Veillez à ne pas replier vos jambes ni à les pousser vers l’avant. La position de vos jambes ne doit pas être très différente de celle que vous adoptez sur le plat.
Après avoir maîtrisé une petite ligne de cross rails, vous augmenterez progressivement la hauteur des sauts. Au fur et à mesure que vous maîtriserez les sauts dans une arène ou un manège, vous passerez à différents types de sauts, y compris les oxers (sauts de deux ou trois traverses), les sauts d’eau et d’autres types de sauts plus compliqués et plus intimidants (du moins pour le cheval). Sauter en cross-country ou en chasse en campagne est encore plus difficile car vous apprenez à gérer les distractions et les sauts solides qui ne s’effondrent pas si votre cheval les heurte.
Sauter sur les pistes
Les cavaliers de western et de trail ne dépasseront probablement pas le stade du saut d’obstacles. Le plus souvent, si un cavalier de randonnée rencontre un arbre abattu ou un autre obstacle sur la piste, il est assez facile et plus sûr de trouver un moyen de le contourner. Dans les classes de trail, les sauts sont assez petits – un test d’obéissance plutôt que d’habileté à sauter.
