De nombreuses personnes ont besoin de différents types d’assistance pour mener à bien leurs tâches quotidiennes. Certaines personnes ne peuvent pas vivre de manière indépendante sans les services de personnes et d’animaux spécialement formés. D’autres profitent simplement d’une visite avec un animal qui leur procure une sensation de calme et de détente. Les animaux de thérapie fournissent ce service spécial aux gens.
Ne pas confondre avec un chien d’assistance ou un animal d’assistance psychologique, les animaux de thérapie sont socialisés et entraînés pour apporter réconfort et affection aux personnes dans divers environnements stressants. Les animaux de traitement sont le plus souvent observés dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles et les zones sinistrées. Ils sont classés en trois types: animaux de visite thérapeutiques, animaux soumis à la thérapie assistée par des animaux et animaux traités en établissement.
Le type d’animal de thérapie le plus courant est un animal de visite thérapeutique. Il s’agit souvent d’animaux domestiques qui se rendent dans divers lieux, tels que les centres de détention, pour rendre visite à des personnes qui risquent de manquer leur animal domestique, mais qui rentrent chez eux avec leur propriétaire à la fin de la journée. Tous les types d’animaux sont utilisés en tant qu’animaux de thérapie, mais quelle que soit l’espèce, ils passent généralement par une évaluation vétérinaire, ont reçu une formation de base et ont été contrôlés pour s’assurer qu’ils vont bien avec les humains. Les animaux traités ne sont protégés par aucune loi fédérale, mais certains États ont leurs propres lois pour accorder des droits aux propriétaires et à leurs animaux. Les gilets, colliers, enregistrement et autres services sont disponibles via le registre national des animaux d’assistance.
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Thérapie Chiens
Certainement le type d’animal de thérapie le plus couramment observé, les chiens sont de toutes formes et de toutes tailles et en font des animaux thérapeutiques idéaux. Beaucoup de gens ont probablement rencontré un chien de thérapie à un moment ou à un autre de leur vie. Les chiens de thérapie sont souvent vus dans des hôpitaux, des maisons de retraite, des écoles, des centres de détention et d’autres lieux publics où vous pourriez être surpris de voir un chien se promener.
Les chiens sont des compagnons classiques des humains, il est donc très naturel que les gens apprécient leur présence. Des études ont montré que les chiens aident à calmer et à détendre les gens, et les chiens de thérapie en témoignent. Les races plus grandes, telles que les labradors et les golden retrievers, sont le plus souvent considérées comme des chiens de thérapie, mais cela ne signifie pas que les autres races ne peuvent pas devenir un bon animal de thérapie. Tant qu’un chien est amical envers les gens et connaît les ordres d’obéissance élémentaires, il pourrait probablement devenir un animal de thérapie!
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Thérapie Chevaux
Les chevaux, bien que beaucoup plus gros que les chiens, sont d’excellents animaux pour la thérapie. Vous ne verrez pas un cheval se promener dans une école (sauf s’il s’agit d’un cheval miniature), mais vous verrez souvent des techniques de thérapie assistée par des équidés utilisant des chevaux thérapeutiques. Les chevaux thérapeutiques sont d’excellents animaux pour la santé mentale et sont également utilisés dans la psychothérapie facilitée par les équidés par les centres de traitement de la toxicomanie, les groupes d’anciens combattants et d’autres établissements de bien-être mental supervisés par des professionnels de la santé.
Le toilettage d’un cheval est souvent présenté comme étant très thérapeutique et les émotions humaines qu’un mimique imite se sont révélées très bénéfiques pour les personnes aux prises avec de nombreux types de problèmes psychologiques. Les chevaux aident également à enseigner aux gens une variété de choses, telles que l’instauration de la confiance et l’éthique de travail, en plus de la gestion des émotions.
Les chevaux thérapeutiques peuvent ou non être montés.
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Thérapie Chats
Un choix moins évident que les chiens ou les chevaux, de nombreux chats peuvent faire de bons animaux de thérapie. Tout comme les chiens, les chats sont faciles à intégrer dans les installations intérieures telles que les maisons de retraite et les hôpitaux, afin de réconforter tous ceux qui risquent de ne pas avoir leur animal de compagnie. Beaucoup de chats de thérapie apprennent à marcher en laisse et peuvent avoir une présence très apaisante pour les enfants scolarisés, les personnes âgées hébergées dans des structures d’accueil assistées et d’autres situations. Ils constituent également une excellente option pour les animaux de thérapie d’intérieur pour les personnes craignant les chiens.
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Thérapie Lapins
Parfois, un petit animal de thérapie silencieux est nécessaire et, dans ce cas, un lapin est un merveilleux animal de thérapie. Les lapins sont faciles à transporter, n’aboient pas et ne miaulent pas et sont d’excellentes options pour les personnes qui ont peur des chiens et des chats, car la peur des lapins n’est pas très courante.
Un lapin en thérapie doit être calme, bien socialisé et aimer être manipulé et caressé par les gens. C’est idéal si un lapin de thérapie est également entraîné à la litière. Tous les lapins ne répondent pas à cette exigence, mais si un lapin sympathique est à l’aise dans un harnais et une laisse de quatre pieds, il pourrait devenir un excellent animal de thérapie.
