L’intoxication par le chocolat est fréquente chez les chiens à l’occasion de certaines fêtes – Halloween, Thanksgiving, Noël, la Saint-Valentin et Pâques – lorsque de nombreux bonbons sont disponibles dans les maisons. Tous les chiens friands de sucreries courent un risque si du chocolat se trouve à leur portée, mais les chiots en ingèrent plus souvent en raison de leur nature curieuse. Le chocolat est dangereux pour les chiens car il peut endommager leur système nerveux et cardiovasculaire. Découvrez les signes d’un empoisonnement au chocolat chez les chiens et les mesures à prendre.
Qu’est-ce qu’un empoisonnement au chocolat ?
L’intoxication au chocolat survient lorsqu’un chien ingère des bonbons ou des desserts au chocolat contenant du cacao. Le chocolat est fabriqué à partir des graines torréfiées des plantes de cacao et contient de la théobromine, un produit chimique apparenté à la caféine. Les chiens ne peuvent pas métaboliser la théobromine aussi rapidement que les humains ; ce composé est donc toxique pour eux. Une consommation excessive de chocolat affecte les systèmes nerveux et cardiovasculaire du chien, provoquant un comportement hyperactif et un rythme cardiaque élevé. Sans traitement vétérinaire approprié, une surdose de chocolat peut être fatale.1
Symptômes d’une intoxication au chocolat chez le chien
Un ou deux bonbons au chocolat ne feront probablement pas de mal à un chien, à moins qu’il ne soit très petit ou sensible à la théobromine, une substance chimique. Les symptômes de l’ingestion de chocolat vont d’un trouble léger à une urgence médicale.
Symptômes
- Miction ou soif excessive
- Bave
- Vomissements ou diarrhée
- Tremblements
- Rythme cardiaque anormal
- Crises d’épilepsie
- Coma
Un chien qui ingère du chocolat peut émettre de grandes quantités d’urine en raison de l’effet diurétique de la théobromine, qui relâche également le contrôle de la vessie. En outre, les chiots empoisonnés par le chocolat bavent, ont soif, vomissent et/ou ont des épisodes de diarrhée.2 Même si un chien n’ingère pas de quantités de chocolat susceptibles de mettre sa vie en danger, la diarrhée et les vomissements peuvent vous laisser avec des accidents de pipi à nettoyer. Dans certains cas, lorsqu’un chien ou un chiot consomme de grandes quantités de chocolat, des effets secondaires graves peuvent apparaître, indiquant des problèmes au niveau du système neurologique ou cardiovasculaire. Tremblements, accélération du rythme cardiaque ou coma sont des urgences médicales qui nécessitent une prise en charge immédiate.
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Causes de l’empoisonnement au chocolat
L’empoisonnement au chocolat survient lorsqu’un chien consomme du chocolat. Le chocolat noir ou de boulangerie contient beaucoup plus de théobromine que le chocolat au lait et est donc beaucoup plus dangereux ; plus le chocolat est noir et amer, plus il est toxique.3 Le chocolat blanc n’est pas toxique pour les chiens car, malgré son nom, il ne contient pas de cacao. Le chocolat blanc n’est pas toxique pour les chiens car, malgré son nom, il ne contient pas de cacao. Une bonne règle empirique : pour un chien de 50 livres, une once de chocolat de boulangerie est toxique, tandis que neuf onces de chocolat au lait le sont. Comprendre cette règle signifie qu’un chien de taille moyenne peut consommer de petits morceaux de chocolat au lait sans être malade ; tout dépend de la quantité de cacao et de la taille du chien.
Diagnostic de l’intoxication au chocolat chez le chien
Si vous savez que votre chien a ingéré du chocolat, vérifiez la source (sac, bol, etc.) pour essayer de déterminer la quantité de chocolat ingérée. Même si votre chien ne présente pas de signes de maladie, appelez votre vétérinaire en lui indiquant la quantité approximative de chocolat consommée afin de déterminer si le chien doit être examiné. Surveillez les symptômes d’empoisonnement, en particulier ceux qui sont graves, et soyez prêt à vous rendre d’urgence chez le vétérinaire si nécessaire.
Traitement
Si votre chien ou votre chiot a consommé beaucoup de chocolat, une visite rapide chez le vétérinaire s’impose. Il n’existe pas d’antidote pour l’empoisonnement au chocolat. Le vétérinaire propose aux chiens atteints un traitement de soutien pour empêcher l’absorption du poison et accélérer son élimination, ainsi qu’un traitement symptomatique.
Si l’animal vient d’être observé en train de manger du chocolat, le vétérinaire peut décider de le faire vomir. Si un certain temps s’est écoulé depuis l’ingestion, le vétérinaire peut administrer du charbon actif pour empêcher une absorption supplémentaire de théobromine dans le système circulatoire du chiot. Les signes de choc sont traités par une thérapie liquidienne. Les irrégularités du rythme cardiaque, les vomissements et la diarrhée sont traités spécifiquement avec des médicaments appropriés.
Pronostic pour les chiens intoxiqués au chocolat
Le pronostic d’un chien intoxiqué au chocolat dépend de la quantité de chocolat ingérée et de la réaction du chien. Certains chiens ne présentent aucun signe de toxicité, tandis que d’autres finissent par être hospitalisés en soins intensifs. Il est extrêmement important de consulter immédiatement un vétérinaire, car un chien peut réagir gravement et nécessiter des soins de soutien intensifs pour se rétablir. Dans les cas extrêmes d’ingestion de chocolat non traitée, les chiens peuvent mourir.
Comment prévenir l’intoxication au chocolat
La meilleure façon de traiter l’intoxication au chocolat est de prévenir le problème. La plupart des chiens et des chiots ont un penchant pour les sucreries. Gardez donc le chocolat hors de leur portée et soyez particulièrement vigilant pendant les fêtes de fin d’année. En outre, vous pouvez contribuer à prévenir l’intoxication par le chocolat en appliquant certaines méthodes de dressage courantes.
- Dressez votre chien à la cage pour qu’il n’ait pas accès aux friandises laissées à la portée de tous pendant la nuit.
- Apprenez à votre chien à « laisser » ou « lâcher » afin de pouvoir contrôler les actions de votre animal si vous le voyez sur le point de grignoter du chocolat.
- Discutez avec tous les occupants de la maison de la nécessité de maintenir une zone sans chocolat afin de préserver la santé des animaux domestiques.
- Apprenez aux enfants à ne jamais donner de chocolat aux chiens en guise de friandise.
