Tous les chiens ont des poumons et ces parties importantes des voies respiratoires inférieures peuvent développer divers problèmes, notamment une pneumonie. Comme chez les humains, la pneumonie peut empêcher le chien de respirer et même mettre sa vie en danger. En comprenant mieux ce problème et en étant capable de reconnaître certains des signes et symptômes de cette maladie, les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent être mieux préparés à s’occuper d’un animal souffrant de pneumonie.
Qu’est-ce que la pneumonie?
La pneumonie est une maladie qui affecte les poumons. L’inflammation à l’intérieur des parties microscopiques des poumons, appelée sacs aériens, provoque un gonflement, du pus et des liquides qui rendent la respiration difficile pour un chien. Les poumons ne sont normalement pas remplis de liquide ou de pus, de sorte que, lorsqu’ils sont présents, il y a moins de place pour l’air pour remplir ces structures en forme de ballon dans la poitrine.
Les signes de pneumonie chez les chiens
- Tousser
- Hyperventilation
- Respirations courtes et superficielles
- Mucus jaune, vert ou sanglant du nez ou après une toux
- Fièvre
- Difficulté à respirer
- Muqueuses bleues, pâles ou blanches
- Perte d’appétit
- Léthargie
- Fatigue
Les signes de pneumonie chez le chien sont souvent les mêmes que chez l’homme. Chaque fois que les voies respiratoires inférieures sont compromises, il peut être difficile de respirer. Ceci est plus facilement reconnu par des respirations courtes et superficielles qui peuvent se transformer en hyperventilation et en une toux pouvant produire du mucus. Cette décharge mucoïde est généralement verte, jaune ou même sanglante en cas d’infection et l’infection est assez fréquente avec la pneumonie. Du mucus coloré peut être vu sortant du nez ainsi qu’après une toux productive. Une température corporelle rectale supérieure aux 101-102,5 degrés normaux est révélatrice d’une fièvre, que l’on voit aussi généralement chez un chien souffrant de pneumonie, en raison d’une infection secondaire à l’intérieur des poumons.
Comme les poumons ne sont pas capables de fonctionner efficacement chez un chien souffrant de pneumonie, l’oxygène ne circule pas très bien dans tout le corps. Des muqueuses bleues, pâles ou blanches peuvent apparaître si l’oxygénation est extrêmement faible, associée à la léthargie et à la fatigue. En plus des autres symptômes, un chien souffrant de pneumonie ne peut pas sentir sa nourriture et ne se sent tout simplement pas bien. Il ne mange souvent pas beaucoup, voire pas du tout.
Causes de la pneumonie chez les chiens
La pneumonie peut être causée par une irritation, une blessure ou plus souvent une infection des poumons. Voici quelques exemples de ces causes:
- Irritants inhalés – Les aérosols, la fumée, les polluants atmosphériques et d’autres irritants inhalés peuvent provoquer une inflammation des poumons et entraîner une pneumonie. Les animaux domestiques qui vivent dans des maisons où leurs propriétaires fument risquent davantage de développer des problèmes pulmonaires, tout comme leurs homologues humains.
- Maladies – De nombreuses maladies peuvent affecter les voies respiratoires d’un chien, notamment les méga-oesophages, les fentes palatines, le cancer, la paralysie laryngée et autres. Ces maladies peuvent rendre un chien plus susceptible de développer une infection bactérienne dans les poumons provoquant une pneumonie.
- Les virus – Des infections bactériennes secondaires et une inflammation due à des infections virales telles que le parainfluenza, l’adénovirus canin de type 2 et la grippe canine peuvent survenir chez le chien et provoquer une pneumonie. Ces infections virales se transmettent souvent facilement d’un chien à l’autre.
- Les bactéries – La cause la plus courante de pneumonie, des bactéries telles que Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Bordetella bronchiseptica, Streptococcus zooepidemicus, Pasteurella multocida, Klebsiella pneumoniae, et différent Mycoplasme les espèces conduisent souvent à des infections qui entraînent une pneumonie. Ces bactéries peuvent même se transmettre d’un chien à l’autre.
- Traumatisme – Si une blessure à la poitrine se produit, un chien peut développer une inflammation des poumons. La pneumonie peut être causée par une voiture, une chute d’un balcon ou toute autre blessure à la poitrine.
Diagnostiquer la pneumonie chez le chien
Un vétérinaire procédera à un examen physique complet du chien après qu’un propriétaire a noté les symptômes caractéristiques de la pneumonie. Le vétérinaire va rechercher l’écoulement nasal, la toux, prendre la température du chien et écouter les poumons à l’aide d’un stéthoscope. En cas de suspicion de pneumonie, on peut prendre des rayons X des poumons pour rechercher des liquides et une inflammation. Parfois, un lavage bronchique est également effectué afin de vérifier la présence de bactéries dans les poumons. Un échantillon de l’écoulement nasal ou du fluide pulmonaire provenant du lavage peut être envoyé pour une culture microbienne ou une cytologie afin de déterminer le type de bactérie à l’origine de la pneumonie. Enfin, on vérifie souvent les prises de sang pour déterminer si une infection est systémique en recherchant une augmentation du nombre de globules blancs.
Traitement de la pneumonie chez le chien
La pneumonie est généralement traitée dans un hôpital vétérinaire afin de surveiller la respiration du chien et d’administrer des médicaments. La pneumonie peut mettre la vie en danger, c’est donc une maladie grave. Des médicaments tels que des antibiotiques, des anti-inflammatoires, des antitussifs, des expectorants, des bronchodilatateurs et parfois même des stéroïdes peuvent être utilisés pour traiter les symptômes de la pneumonie. Un coupage peut être effectué afin de casser le mucus dans les poumons, des humidificateurs ou des nébuliseurs peuvent être utilisés pour le dégorger. De brèves séances d’exercice peuvent être nécessaires pour encourager un chien à cracher du mucus.
Si un chien souffrant de pneumonie ne mange pas, une sonde d’alimentation ou un gavage forcé peuvent être nécessaires pour se nourrir. Des techniques telles que réchauffer les aliments et proposer des aliments en conserve ou des aliments pour bébés très malodorants peuvent être utilisées pour inciter un animal domestique à manger. Les liquides intraveineux sont également souvent nécessaires pour prévenir la déshydratation et administrer des médicaments. Enfin, si les niveaux d’oxygène sont faibles, un supplément d’oxygène peut également être nécessaire pour aider un chien souffrant de pneumonie à obtenir une quantité suffisante d’oxygène circulant dans son corps.
Comment prévenir la pneumonie chez les chiens
Le meilleur moyen d’empêcher un chien de développer une pneumonie bactérienne ou virale est de le vacciner contre ces maladies. Des vaccins sont disponibles pour les causes les plus courantes de pneumonie, mais il est bien sûr recommandé de garder un chien hors d’une zone infectée connue. Les endroits fréquentés par les chiens, y compris les parcs pour chiens, les garderies et les internats, peuvent tous héberger des bactéries et des virus pouvant causer une pneumonie. Si un chien tousse ou montre des signes de pneumonie ou une autre maladie respiratoire, les autres chiens doivent également être tenus à l’écart.
Si les irritants inhalés sont la préoccupation, garder l’air pur où vit un chien peut réduire le risque de pneumonie. Les purificateurs d’air peuvent aider à garder l’air pur à la maison, les propriétaires d’animaux domestiques ne devraient jamais fumer dans la maison ou près de leurs animaux domestiques et les aérosols devraient être évités.
La pneumonie est-elle contagieuse?
Si la pneumonie chez un chien est causée par un virus ou une bactérie, alors oui, elle peut être contagieuse. Si elle est provoquée par un irritant ou un traumatisme et que l’inflammation est présente sans infection, elle n’est pas contagieuse, mais il existe toujours un risque d’infection. Pour être en sécurité, si un chien est diagnostiqué avec une pneumonie, il est préférable de le garder isolé et à l’écart des autres animaux.
