Poney gallois et cheval cob : profil de la race

Le poney et le cob gallois, également connus sous le nom de poney de montagne gallois, sont le fruit d’une histoire riche en rebondissements, qui les a vus affronter les défis de l’homme et de la nature. Il en est résulté un groupe d’animaux robustes et adaptables dont le style tape-à-l’œil en fait des chevaux de concours très populaires. Les adultes les utilisent souvent à l’attelage et leur taille est parfaite pour les jeunes cavaliers. Les Welsh cobs de plus grande taille constituent une monture stable pour les enfants plus âgés et les adultes.

Aperçu de la race

Poids : de 400 à 700 livres

Taille : de 12 mains (48 pouces) à 15 mains (60 pouces)

Type de corps : Robuste et compact ; traits délicats ; yeux expressifs ; poitrine profonde.

Idéal pour : les cavaliers et les propriétaires de tous niveaux d’expérience, y compris les enfants.

Espérance de vie : 35 ans

Histoire et origines du poney gallois et du cob

Originaires de Grande-Bretagne, les poneys et cobs gallois existeraient au Pays de Galles depuis des milliers d’années. Ils sont probablement nés du croisement de poneys indigènes avec des poneys arabes, des pur-sang et des chevaux de race hackney.

Ils vivaient dans les collines et les montagnes du pays de Galles, où le terrain accidenté et le climat rigoureux n’offraient souvent que de maigres herbes et de la mousse pour se nourrir. Génération après génération, l’exposition à cet environnement a donné naissance à des chevaux exceptionnellement robustes, forts et adaptables. Outre les défis de la nature, ils ont même survécu aux tentatives malavisées du roi Henri VIII, dans les années 1500, d’améliorer l’élevage des chevaux en faisant détruire les chevaux de petite taille.

Les poneys sont arrivés aux États-Unis à la fin des années 1800. Bien que leur nombre ait chuté pendant la dépression, leur popularité a recommencé à croître dans les années 1950. Aujourd’hui, la population de poneys continue de croître.

En 1901, la Welsh Pony and Cob Society (Société galloise du poney et du cob) s’est constituée en tant que registre de la race au Pays de Galles. Au cours des décennies suivantes, quatre sections principales ont été ajoutées à la race pour classer les chevaux par taille.

Taille des poneys et cobs gallois

Les poneys gallois et les cobs pèsent en moyenne entre 400 et 700 livres. Ils sont classés en quatre groupes de taille en fonction de leur taille.

• Le poney de section A, ou poney de montagne gallois, est considéré comme la base de la race. Il ne mesure que 12 mains (48 pouces). De nombreux enfants apprennent à monter sur des poneys gallois de la section A.
• Les poneys de la section B mesurent entre 12 et 13,2 mains (48 et 52,8 pouces) et jusqu’à 14,2 mains.
• Les poneys de la section C sont considérés comme un type de cob. Ils mesurent jusqu’à 13,2 mains et ont une ossature plus importante que les poneys gallois de la section B, bien qu’ils conservent l’aspect raffiné des poneys plus petits.
• Les poneys de la section D sont également de type cob et dépassent les 13,2 mains sans limite de taille.1 Bien qu’une section C robuste puisse porter un adulte, la plupart des adultes sont plus enclins à monter la section D de type cob.

Élevage et utilisation des poneys et cobs gallois

Les poneys gallois et les cobs ont été élevés pour être des chevaux polyvalents. Ils ont été largement utilisés dans les fermes, dans l’armée, pour la chasse et à des fins commerciales sous harnais. Ils sont également d’excellents coureurs et sauteurs. En outre, la race a influencé de nombreuses races de chevaux et de poneys légers, comme le poney des Amériques.

Les poneys gallois étaient à l’origine des animaux de trait utilisés pour tirer des charges. Ils travaillaient généralement dans les mines de charbon et sur les routes postales, et ils transportaient du matériel militaire. De nos jours, la randonnée sur des poneys gallois (connue sous le nom de trail riding en Amérique du Nord) est populaire au Royaume-Uni. Ils sont également utilisés pour le dressage et d’autres compétitions équines. Leur petite taille fait qu’ils sont très appréciés des enfants.

Couleurs et marques

Les poneys gallois et les cobs présentent de nombreuses couleurs équines, le plus souvent alezan, bai, gris et noir. Ils peuvent également être bruns, crème, dun et palomino. En outre, ils peuvent être de couleur rouanne (mélange de poils colorés et de poils blancs) de ces couleurs unies. En revanche, ils ne sont pas pie, skewbald ou à taches de léopard. Ils peuvent avoir des marques blanches sur la face et les jambes.

Caractéristiques uniques du poney gallois et du cob

L’une des qualités les plus remarquables du poney gallois et du cob est sa rusticité. Ces chevaux peuvent remercier leur histoire difficile. Adaptables à la plupart des environnements, ils sont capables de résister à des climats rudes et à des pâturages rares. En outre, même s’ils sont petits, ils font preuve d’une force surprenante.

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Régime et nutrition

Parce que ces poneys ont évolué sur des terrains accidentés, ils peuvent prospérer avec moins de nourriture qu’on ne le pense. La suralimentation des poneys est généralement plus problématique que la sous-alimentation, en particulier pour les propriétaires novices de poneys. Un foin d’herbe de qualité est idéal, tandis que d’autres fourrages, comme le trèfle, peuvent être trop riches. En outre, un pâturage clairsemé est préférable, car le surpâturage dans un pâturage luxuriant peut entraîner des problèmes de santé pour le poney. La plupart des poneys n’ont pas besoin de concentrés ou de céréales, sauf s’ils ont un niveau d’activité élevé ou un problème de santé.

Problèmes de santé et de comportement courants

Par nature, ces poneys sont généralement en bonne santé et résistants aux maladies. Mais comme les autres poneys, ils sont sujets à la fourbure. Il s’agit d’une affection d’urgence souvent due à une surconsommation d’herbe ou de céréales. Une demi-heure dans un pâturage luxuriant peut suffire à provoquer une fourbure chez un poney. Les symptômes sont les suivants : sensibilité du pied, chaleur dans la paroi du sabot, difficulté à se tenir debout, tremblements et transpiration. Un traitement rapide est essentiel pour donner à l’animal les meilleures chances de guérison.

En termes de comportement, les poneys gallois et les cobs sont généralement amicaux et faciles à gérer, bien que certains puissent parfois être un peu fougueux. Ce sont également des animaux sociaux qui s’épanouissent en compagnie d’autres chevaux.

Toilettage

Le toilettage est assez facile pour ces poneys, principalement en raison de leur petite taille. Les pratiques de toilettage équin standard sont généralement suffisantes. Brossez et peignez régulièrement le poney pour que son pelage reste propre et ne soit pas emmêlé. Inspectez et nettoyez également ses sabots tous les jours pour détecter les blessures et prévenir les infections.

Points forts

• Rustique

• Amical

• Nécessite généralement peu d’entretien

Inconvénients

• Sujet à la fourbure

• Certains sont trop petits pour être montés

Champions et célébrités du poney et du cob gallois

Dyoll Starlight est l’un des étalons les plus importants de l’histoire du poney gallois et du cob. Au cours de sa carrière, il a accumulé plusieurs récompenses sur le ring d’exposition et de nombreux poneys gallois peuvent retracer leur lignée jusqu’à lui.

Un groupe de poneys gallois sauvages vit dans la région montagneuse de Carneddau, en Snowdonie, au Pays de Galles. Ils sont les descendants directs des poneys qui ont échappé aux brigades d’exécution du roi Henri VIII et qui vivent depuis lors à l’état sauvage. Les chercheurs ont déterminé qu’ils possédaient un patrimoine génétique unique, s’étant développé organiquement sans l’influence d’éleveurs depuis le Moyen Âge. Connus sous le nom de poneys de Carneddau, ils ont perdu près de la moitié de leur population en raison d’un hiver exceptionnellement froid et neigeux en 2013. Des efforts sont en cours pour protéger les poneys survivants, mais leur existence est toujours menacée.

Le poney gallois ou le cob est-il fait pour vous ?

Ces poneys conviennent aux cavaliers de tous niveaux et de tous âges, des débutants aux experts. Comme ils peuvent être montés et conduits, toute la famille peut en profiter. De plus, leur excellente santé et leur rusticité en font des animaux faciles à élever, et ils n’ont pas besoin d’une alimentation particulière.

Ils sont connus pour être des chevaux sociables, intelligents et dignes de confiance avec lesquels il est facile de travailler. Certains d’entre eux peuvent avoir un côté espiègle, ce qui fait d’eux les « fauteurs de troubles » parmi les poneys. Néanmoins, de nombreuses personnes apprécient le caractère supplémentaire de cette race loyale et flexible.

Comment adopter ou acheter un poney ou un cob gallois ?

Le coût d’un poney gallois s’élève en moyenne à 5 000 dollars. Ce prix dépend en grande partie de l’âge du cheval, de son entraînement et de son pedigree. Le prix peut atteindre 50 000 dollars ou plus pour un poney solide, en bonne santé et qui a réussi dans les concours.

Lorsque vous cherchez un poney, allez le voir chez l’éleveur ou l’organisme de sauvetage avant de vous engager. Renseignez-vous sur son histoire, sa santé, son tempérament et son dressage. Si possible, demandez à voir une démonstration de son dressage. Soyez également attentif aux signes avant-coureurs qui n’ont pas été révélés, comme une boiterie ou une respiration difficile, qui peuvent être le signe d’une blessure ou d’une maladie. Il est également conseillé de demander à votre vétérinaire d’effectuer un examen avant l’achat ou l’adoption du poney afin de déterminer son état de santé et son aptitude à l’emploi.

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1. A propos de notre race – Welsh Pony &amp Cob Society of America.