Les chiens peuvent manger des choses étranges, y compris la saleté. Le plus souvent, un chien mange de la saleté simplement parce que c’est quelque chose à faire, mais parfois, il y a de vrais problèmes médicaux qui peuvent amener votre chien à manger de la saleté.
Pourquoi les chiens mangent-ils de la saleté ?
Les chiens peuvent grignoter de la saleté pour plusieurs raisons. Ils peuvent s’ennuyer et sentir quelque chose d’intéressant dans le sol ou ils peuvent être stressés et s’apaiser en mangeant de la terre. Cependant, il existe également des problèmes médicaux sous-jacents qui peuvent conduire votre chien à manger de la saleté.
Anémie
Chez le chien, l’anémie est considérée soit comme un faible nombre de globules rouges, soit comme un faible taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est le composé des globules rouges qui lie l’oxygène pour le transport dans tout le corps, et le fer est un élément essentiel de l’hémoglobine. Que votre chien soit anémique parce qu’il n’a pas assez de globules rouges ou qu’il n’a pas assez d’hémoglobine, votre chien peut instinctivement manger de la saleté à cause de cela. En mangeant de la terre, votre chien peut essayer d’obtenir du fer du sol pour aider à son anémie.
Problèmes gastro-intestinaux
Certains problèmes gastro-intestinaux peuvent également amener votre chien à manger de la saleté. Les chiens qui souffrent du syndrome du côlon irritable, d’infestations parasitaires et de dysfonctionnements du foie ou de la vésicule biliaire peuvent se sentir obligés de manger de la saleté. On pense que, tout comme manger de l’herbe pour des maux d’estomac, un chien souffrant de l’une de ces maladies gastro-intestinales mangera de la terre pour apaiser son tractus gastro-intestinal.
Déséquilibres nutritionnels
Un chien peut également commencer à manger de la saleté s’il y a des déséquilibres nutritionnels dans son alimentation. Il existe divers minéraux dans le sol qu’un chien présentant un déséquilibre nutritionnel peut essayer d’obtenir. Les déséquilibres nutritionnels peuvent résulter d’une mauvaise alimentation ou d’un trouble de malabsorption dans le tractus gastro-intestinal de votre chien. Tous les aliments pour chiens préparés commercialement doivent être équilibrés sur le plan nutritionnel et complets pour leur stade de vie indiqué. Cela signifie que tous les nutriments nécessaires sont présents et équilibrés et dans les proportions appropriées. C’est en fait à quoi se réfère la déclaration de l’AAFCO sur tous les aliments pour animaux de compagnie, à savoir que la nourriture en question est nutritionnellement complète et équilibrée.
Il est important de savoir qu’il existe actuellement deux étapes de la vie reconnues par l’AAFCO. Ce sont la croissance et la reproduction (c’est-à-dire les chiots et les chatons ou les femelles gestantes/en lactation) ou l’entretien (c’est-à-dire les adultes et les personnes âgées). Donc, si vous donnez à votre chien adulte une nourriture commercialement préparée spécialement pour les chiens adultes, il est peu probable qu’un déséquilibre nutritionnel provienne de leur alimentation. Les déséquilibres nutritionnels dus à l’alimentation sont plus fréquents chez les chiens qui mangent des repas préparés à la maison. Rendre la nourriture de votre chien équilibrée et complète est plus difficile lorsque vous la préparez à partir de zéro, que vous la cuisiniez ou que vous lui donniez une alimentation crue préparée à la maison. Il existe diverses vitamines et minéraux dont votre chien aura besoin et qui peuvent être difficiles à trouver. Il existe des nutritionnistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration qui peuvent examiner une recette pour s’assurer qu’elle est équilibrée et complète, ou ils peuvent même vous donner une recette à suivre.
L’autre façon dont les déséquilibres nutritionnels peuvent survenir est à travers des troubles de malabsorption. Un chien souffrant d’un trouble de malabsorption ne sera pas en mesure d’absorber correctement tous les nutriments de son alimentation, vous pouvez donc donner à votre chien une alimentation complète et équilibrée sur le plan nutritionnel, mais il ne pourra pas absorber tous les nutriments de sa nourriture. L’un des troubles de malabsorption les plus courants est ce qu’on appelle l’insuffisance pancréatique exocrine, ou EPI. Un chien atteint d’EPI n’a pas la quantité appropriée d’enzymes pancréatiques nécessaires pour décomposer sa nourriture. Les chiens atteints d’EPI seront sensiblement sous-alimentés, apparaissant sous le poids. L’EPI peut être acquis par une infection ou une blessure au pancréas, mais il peut aussi s’agir d’un héritage génétique. Les chiens de berger allemands ont historiquement été l’enfant vedette du PEV, mais il peut aussi s’agir d’une maladie génétique observée chez les Rough Coated Collies, les Chow Chows et les Cavalier King Charles Spaniels.
Dangers de manger de la saleté
Manger de la saleté, même s’il ne s’agit pas d’une urgence médicale immédiate, n’est pas quelque chose que vous devriez encourager chez votre chien, car la consommation de saleté entraîne des complications pour la santé. Si votre chien mange des pierres, des cailloux, des bâtons ou même simplement un très grand volume de saleté, il peut avoir des blocages intestinaux et des impactions qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les bâtons et autres débris tranchants qui peuvent être présents dans la saleté peuvent causer des traumatismes à la bouche et à l’œsophage de votre chien. Tous les pesticides ou toxines présents dans la saleté peuvent rendre votre chien malade. Il existe également des parasites intestinaux que votre chien peut ingérer lorsqu’il mange de la saleté.
Comment empêcher votre chien de manger de la saleté
Étant donné que les chiens mangent de la saleté le plus souvent parce qu’ils s’ennuient, s’assurer que votre chien a un bon enrichissement environnemental et qu’il fait suffisamment d’exercice peut aider votre chien à rompre cette habitude. Des choses aussi simples que s’entraîner, jouer dans la cour ou faire des promenades ou des courses peuvent aider. Pour les chiens qui ont besoin de plus d’activité et de plus de stimulation mentale, ils peuvent pratiquer un sport comme l’agilité, le flyball ou la plongée sur quai. Si vous trouvez que votre chien renifle et est sur le point de commencer à manger de la saleté, attirez son attention et redirigez-le avec un jeu rapide de récupération. Enfin, essayez de contrôler l’environnement du mieux que vous pouvez en couvrant la saleté meuble et en bloquant l’accès de votre chien aux parterres de fleurs et de paillis.
Manger de la saleté peut être une étrange bizarrerie chez certains chiens, mais cela peut aussi être une indication d’un problème sous-jacent. Si votre chien commence à manger de la saleté, demandez à votre vétérinaire de l’examiner pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème médical qui pourrait être autrement caché.
