Avez-vous déjà vu votre chien pencher la tête sur le côté et vous êtes-vous demandé pourquoi ? L’inclinaison de la tête est l’une de ces choses que les humains trouvent souvent adorables. Est-il normal que les chiens penchent la tête ? En général, l’inclinaison occasionnelle de la tête d’un chien est normale et inoffensive. Cependant, il arrive que l’inclinaison de la tête d’un chien soit le signe d’un problème de santé. Voici comment faire la différence.
L’inclinaison normale de la tête d’un chien
Les chiots sont particulièrement connus pour incliner la tête, surtout lorsqu’ils entendent des mots ou des sons nouveaux ou intéressants. Ils peuvent également le faire lorsqu’ils voient quelque chose qu’ils trouvent étrange et fascinant. Lorsqu’un chien penche la tête devant quelque chose, c’est comme s’il disait « hein ? » ou « qu’est-ce que c’est ? ». Il penche momentanément la tête d’un côté, puis la remet en position normale. Il peut alterner l’inclinaison d’un côté ou de l’autre. Bien que ce comportement soit plus fréquent chez les chiots, il est considéré comme normal chez les chiens de tous âges.
Le comportement d’inclinaison de la tête chez les chiens n’est pas entièrement compris. Nous savons cependant que les gens encouragent parfois ce comportement par des réactions favorables. Nos chiens apprennent que nous aimons ce comportement et que nous le trouvons mignon parce que nous avons tendance à sourire et à leur accorder une attention positive. Les chiens répètent ce comportement et nous continuons à le renforcer, ce qui les incite à le faire plus souvent. En fait, vous pouvez même entraîner votre chien à incliner la tête sur commande.
Selon certaines théories, en inclinant la tête, le chien essaie de placer ses oreilles à un angle différent pour entendre quelque chose ou de changer la position de ses yeux pour mieux voir. Il peut essayer d’entendre la provenance d’un son ou de regarder quelque chose sous un angle légèrement différent. Une brève étude indique que les chiens peuvent pencher la tête pour essayer de mieux voir nos expressions faciales au-delà des obstructions visuelles de leur museau.
Les chiots peuvent pencher la tête plus souvent que les chiens adultes parce que les images et les sons qui les entourent sont souvent nouveaux. Essayez de dire un mot drôle à votre chiot ou de faire un bruit idiot. Il y a de fortes chances qu’il incline la tête.
Bien que ces théories soient logiques, nous ne saurons peut-être jamais avec certitude pourquoi les chiens penchent la tête. Ce que nous savons, c’est que ce type de comportement est courant, normal et adorable !
Quand l’inclinaison de la tête indique un problème de santé
Il se peut que votre chien n’incline pas la tête en réaction à un son ou à une image. Malheureusement, une inclinaison de la tête peut parfois être le signe d’un grave problème de santé. Dans la plupart des cas, l’inclinaison de la tête liée à un problème de santé est involontaire. Il est probable que l’inclinaison de la tête se produise constamment. Elle diffère de l’inclinaison normale de la tête, qui est intermittente et se produit en réponse à des stimuli. Une inclinaison anormale de la tête peut s’accompagner d’autres signes de maladie tels que des mouvements involontaires des yeux (nystagmus), des vertiges, une démarche d’ivrogne (ataxie), une faiblesse, des nausées et/ou une léthargie.
Une inclinaison anormale de la tête est généralement causée par un dysfonctionnement vestibulaire. Situé dans l’oreille moyenne/inférieure et le tronc cérébral, le système vestibulaire est responsable de l’équilibre et de la coordination. Une inflammation de l’oreille ou des problèmes cérébraux peuvent affecter les nerfs et les structures du système vestibulaire. Cette inflammation peut entraîner une inclinaison de la tête et d’autres signes de vertige. Plusieurs problèmes de santé peuvent perturber le système vestibulaire, certains étant plus courants que d’autres.
- Infections de l’oreille (otite)
- Maladies du cerveau
- Dysfonctionnement vestibulaire idiopathique
- Hypothyroïdie
- Syndrome de Horner
- Traumatisme crânien
- Tumeur du cerveau ou de l’oreille interne/moyenne
- Maladies infectieuses affectant le cerveau ou le conduit auditif
Il est important de ne pas ignorer ce type d’inclinaison de la tête, car le problème sous-jacent peut s’aggraver avec le temps et causer des dommages permanents. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez une inclinaison de la tête de votre chien qui semble anormale.
