Que se passe-t-il si un scorpion pique votre animal de compagnie?

Les propriétaires d’animaux du sud-ouest des États-Unis doivent se préoccuper des piqûres de scorpion. Il n’est pas rare qu’un chien ou un chat curieux rencontre un de ces arthropodes venimeux.

La bonne nouvelle est qu’une piqûre n’est généralement pas fatale, mais plutôt une irritation douloureuse qui disparaît au bout de huit heures. Néanmoins, si votre animal a été piqué par un scorpion, il est préférable de contacter votre vétérinaire immédiatement. Certains animaux peuvent avoir des réactions sévères.

Scorpions et Pet Rencontres

Le scorpion de l’écorce de l’Arizona (Centruroides sculpturatus) est un scorpion venimeux qui vit dans le sud-ouest des États-Unis. On le trouve partout en Arizona, dans l’ouest du Nouveau-Mexique, dans le sud de l’Utah et du Nevada et dans certaines parties du sud de la Californie. C’est le scorpion de préoccupation dans le pays et le venin est relativement inoffensif pour les animaux domestiques.

Si vous voyagez avec votre animal domestique dans d’autres régions du monde où les scorpions sont répandus, vous devrez faire preuve de plus de prudence. Avant de partir en voyage, renseignez-vous sur les espèces de scorpions dans les jungles tropicales et autres destinations similaires. Ce peut même être une bonne idée de laisser votre chien à la maison.

Les scorpions sont nocturnes et ne sortent que la nuit, préférant se cacher dans les zones sombres (y compris les chaussures). Si vous vivez dans une région peuplée de scorpions, veillez à surveiller attentivement vos animaux de compagnie la nuit. Pendant la journée, des rencontres de scorpions se produisent souvent lorsque des chiens et des chats curieux déterrent et perturbent un nid de scorpions.

Assez souvent, les scorpions piquent les animaux au nez, à la queue ou à la patte. C’est un mécanisme d’autodéfense parce que la seule autre fois qu’un scorpion frappe, c’est lorsqu’il tente d’attraper une proie.

Signes que votre animal a été piqué

Pour de nombreux animaux, la piqûre d’un scorpion est semblable à une piqûre d’insecte, avec douleur et gonflement sur le site. D’après les rapports humains, la douleur peut être intense et varie avec l’emplacement de la piqûre. Certaines personnes ressentent également un engourdissement. 

Dans certains cas, les propriétaires d’animaux voient en fait leur chien ou leur chat « jouer » avec un scorpion lorsque la piqûre se produit. Il est également possible que vous ne puissiez pas en être témoin. Si votre animal montre l’un des signes suivants, cela peut être dû à une morsure de scorpion et vous devez appeler votre vétérinaire:

• Douleur localisée, signalée par le jappement, le léchage, la boiterie, les secousses de la tête, les frottements, etc.
• Difficulté à avaler
• Difficultés respiratoires
• Trouble d’uriner ou de déféquer
• Bave ou vomissements
• Un comportement anormal

Une hypertension (hypertension artérielle) est possible chez certains animaux et peut entraîner de graves complications. La plupart des animaux récupèrent sans problème. Certains, cependant, auront une réaction plus sévère, montrant des signes de collapsus neurologique, cardiovasculaire et pulmonaire.

La sévérité des piqûres

Selon une petite étude réalisée par le centre d’information sur les poisons et les drogues de l’Arizona, les petits chiens ont tendance à avoir une réaction plus grave que les grandes races. Dans la plupart des cas, les chiens ont récupéré dans les quatre heures suivant la piqûre. Certains effets ont été remarqués jusqu’à huit heures après la rencontre.

Bien que l’enquête n’ait compté que sept chats, il semble que les chats puissent également avoir des réactions sévères. Les propriétaires ont signalé « des tremblements, de l’agitation, des mouvements oculaires et des changements dans la respiration. »

Ce rapport à lui seul semble contrecarrer le mythe selon lequel les chats sont immunisés contre les piqûres de scorpion. L’agence de l’Arizona a également souligné qu’il était possible que moins de cas de chats soient signalés, car les chats ont davantage tendance à se cacher lorsqu’ils sont blessés.

Que faire si votre animal de compagnie est piqué

Si vous voyez ou pensez que votre animal a été piqué par un scorpion, appelez immédiatement votre vétérinaire. Si le scorpion est toujours là et que vous êtes capable de sans encombre attrapez-le, amenez-le avec vous pour une identification correcte. 

Le vétérinaire tentera probablement de retirer le stinger, de nettoyer la plaie et d’appliquer une compresse froide. Des médicaments contre la douleur ou les allergies (en particulier Benadryl) peuvent également être prescrits ou recommandés.

Si la piqûre survient lors d’une randonnée ou dans une situation similaire où les soins vétérinaires ne sont pas disponibles immédiatement, vous pouvez faire certaines choses. Le but est de rendre votre chien aussi confortable que possible jusqu’à ce que vous puissiez avoir accès à un vétérinaire.

Vous pouvez rincer soigneusement le site avec de l’eau froide et appliquer une compresse froide pendant 10 minutes. Cela peut être difficile, mais essayez de garder la partie du corps piquée au-dessus du cœur du chien. Ce n’est que si vous pouvez le faire en toute sécurité (sans être pincé aussi), il est possible de retirer le stinger avec une pince à épiler.

Ne donnez à votre animal aucun médicament – humain ou vétérinaire – sans en avoir d’abord parlé à votre vétérinaire. Seuls ceux-ci connaissent les antécédents médicaux de votre animal et peuvent vous dire ce qui est sans danger ou si des médicaments sont nécessaires.

Sources

Cheng D. Envenimation du Scorpion. Medscape. 2017

Hendrix CM. Anthropodes venimeux: araignées et scorpions. Manuel vétérinaire Merck. 2018.

Holzman D. Quand le scorpion rencontre les chats Chiens. Arizona Poison and Drug Information Center. 2014.