Les gens aiment les chats qui ont des qualités uniques qui les distinguent des autres chats. Il existe des chats avec des motifs rares, des chats qui ont des yeux de couleurs différentes, des chats avec des visages aux formes irrégulières et même des chats avec des doigts supplémentaires, appelés chats polydactyles. Les chats polydactyles ont été portés à l’attention de nombreuses personnes en partie par le célèbre écrivain Ernest Hemingway, qui adorait les chats à plusieurs chiffres. Maintenant, beaucoup de gens partagent l’affection de Hemingway pour ces chats spéciaux!
Les chats polydactyles d’Ernest Hemingway
Ernest Hemingway a été lu par de nombreux lecteurs. Même s’il est connu pour ses romans « A Adieu aux armes » et « Le vieil homme et la mer » et a même remporté un prix Nobel de littérature en 1954, il est moins connu il aimait la boxe et possédait des chats polydactyles. Sa maison à Key West, en Floride, où il a écrit certains de ses meilleurs livres, est maintenant un musée qui abrite les descendants du premier chat en polydactyle d’Ernest Hemingway, Snow White, ainsi que d’autres chats avec des doigts de pied supplémentaires.
Les marins pensaient que les chats polydactyles étaient une chance, et Blanche-Neige a été offerte à Hemingway par le capitaine du navire dans les années 1930. Aujourd’hui, 40 à 50 chats polydactyles résident à la maison Hemingway malgré le décès de l’écrivain en 1961. La maison est ouverte au public en tant que musée et le personnel continue de s’occuper des chats, de la maison et des jardins. Tous les chats qui vivent à la Maison Hemingway ne sont pas des descendants directs de Blanche-Neige, mais ils sont tous polydactyles. En raison de ces antécédents et de la prévalence des chats polydactyles à la maison Hemingway, ces chats à chiffres supplémentaires sont souvent appelés chats Hemingway.
Qu’est-ce qu’un chat polydactyle?
Les chats polydactyles ne constituent pas une race spécifique et toute race de chat peut naître avec la polydactylie. Les chats polydactyles sont simplement des chats qui partagent le trait physique ou génétique d’avoir des orteils supplémentaires. On pense que la race Maine Coon a été la première race de chat à avoir des orteils supplémentaires et on la voit souvent avec eux à ce jour. Les marins adoraient ces gros chats avec des orteils supplémentaires, car cela les aurait rendus plus robustes à bord d’un navire à bascule.
La polydactylie provient d’un gène dominant et le mot lui-même signifie « plusieurs doigts ». Il est également connu sous le nom d’hyperdactylie et peut être observé chez l’homme ainsi que chez divers animaux, notamment les chiens, les chats, les porcs, les moutons, les cobayes, les souris, les vaches, les reptiles, les amphibiens et même les chevaux. Il existe trois types de polydactylie et les chats Maine Coon ont généralement une polydactylie préaxiale. Ils peuvent être appelés « mutants Hemingway » en raison du type spécifique de mutation du gène et de la prévalence observée dans cette race. Seul un chat polydactyle peut donner naissance à un chaton polydactyle, mais ce n’est pas un trait favorable dans la sélection d’une race car il est considéré comme un défaut dans la plupart des standards de race.
Combien d’orteils un chat en polydactyle a-t-il?
Les chats ont normalement 18 doigts avec cinq doigts sur chaque patte avant et quatre doigts sur chaque patte postérieure. Les chats polydactyles peuvent avoir n’importe quel nombre d’orteils supplémentaires sur n’importe quel pied, mais ils sont le plus souvent observés sur les pieds antérieurs. Le record actuel pour les chats avec le plus de doigts est de 28, mais la majorité des chats polydactyles ont seulement un ou deux doigts supplémentaires sur un pied.
Les orteils supplémentaires peuvent-ils causer des problèmes chez les chats?
La plupart des chats polydactyles ne rencontrent jamais de problème avec leurs orteils supplémentaires mais des problèmes peuvent parfois survenir en raison de l’emplacement ou de la présence inconnue de ces doigts. Certains orteils supplémentaires sont cachés par la fourrure et les ongles de ces orteils cachés peuvent devenir des coussinets. Si les ongles ne se trouvent pas à un emplacement physique sur le pied et sont naturellement usés comme les autres ongles, ils peuvent devenir incarnés. Les ongles incarnés sont douloureux, feront gonfler les pattes et s’infecteront s’ils ne sont pas traités et coupés comme le reste des ongles.
Parfois, les chats polydactyles obtiennent les chiffres supplémentaires coincés dans des couvertures ou des tapis bouclés, mais dans l’ensemble, la polydactylie ne pose pas de problème pour les chats. Si vous souhaitez montrer un chat en polydactyle dans une compétition de conformation, il risque de ne pas bien se placer. Selon The International Cat Association, les orteils supplémentaires ne sont pas considérés comme faisant partie d’un standard de race acceptable pour toutes les races à l’exception du Pixie Bob.
