L’otoplastie consiste à modifier de manière chirurgicale la forme de l’oreille externe du chien. La procédure peut être effectuée pour corriger des anomalies congénitales ou des dommages causés par une blessure ou une maladie.
Historiquement, les oreilles étaient protégées par une protection et les chiens «varmint» pour empêcher les oreilles de se faire mal lors de combats avec une proie ou entre eux. De plus, on dit que les oreilles dressées sont plus saines parce qu’elles permettent à l’air de rester bloqué dans la conformation des oreilles pendantes ou «tombantes» de races de chiens comme Beagles.
En vérité, la procédure est rarement nécessaire pour la santé du chiot. Habituellement, c’est uniquement pour des raisons esthétiques que l’on modifie la conformation d’une oreille pliée ou suspendue en lui donnant un aspect érigé privilégié par les amateurs de spectacles canins.
Aux États-Unis, la culture des épis est traditionnellement pratiquée sur plus de cinquante races. Ceux-ci incluent les Terriers de Boston, les Boxers, les Doberman Pinschers, les Great Danes et les Schnauzers afin de se conformer à l’aspect spécifique de chaque standard de race.
Chirurgie de l’oreille
La chirurgie est pratiquée sur des chiots âgés de 8 à 10 semaines (Bostons plus généralement entre 4 et 6 mois). Ces chirurgies précoces créent un stress qui peut prédisposer les chiots à risque à des problèmes de santé tels que le parvo ou même la maladie de Carré. Le recadrage des oreilles nécessite une anesthésie générale et le savoir-faire d’un chirurgien vétérinaire connaissant les standards de chaque race.
Les différentes races déterminent la forme préférée de l’oreille. Un «spectacle» a souvent l’air plus long et extrême dans un Dogue Allemand destiné au ring que pour un animal domestique. Et des races comme le Bull Terrier ou l’American Pit Bull Terrier appellent à une culture à l’oreille plus courte.
L’attelle et d’autres techniques spécialisées de bandage auriculaire aident à former les oreilles du chiot pendant une semaine ou plus après la chirurgie et devront être surveillées et modifiées au fur et à mesure que les oreilles guérissent. La gêne causée par les pansements et les plaies peut rendre la guérison difficile, car les chiots tapotent les pansements et secouent la tête pour soulager l’inconfort. Des médicaments pour soulager la douleur postopératoire sont recommandés.
L’oreille est-elle humaine?
Ces dernières années, l’éthique des cultures d’oreille à des fins esthétiques a été remise en question aux États-Unis et à l’étranger. Les normes des clubs de races de l’American Kennel Club pour ces races comprennent généralement la description de la culture idéale, ainsi que la conformation naturelle de l’oreille. Certains amateurs d’exposition croient que les chiens recadrés se comportent plus favorablement en compétition et continuent de recadrer afin de réussir dans le ring. Les chiens d’exposition de certains pays peuvent être disqualifiés si les oreilles sont coupées.
L’American Veterinary Medical Association a adopté la politique suivante en 2008: «L’AVMA s’oppose à la culture de l’oreille et à l’arrimage de la queue des chiens lorsqu’elle est effectuée uniquement à des fins esthétiques. L’AVMA encourage l’élimination de la culture des oreilles et de l’arrimage de la queue des normes de la race. »Peu de temps après, certaines cliniques vétérinaires, dont les Banfield Pet Hospitals, ont mis fin à l’arrimage de la queue et de l’oreille.
La pratique consistant à modifier chirurgicalement la conformation des oreilles d’un chien est coûteuse, douloureuse, nécessite un suivi fastidieux de la part du propriétaire et ne réussit pas toujours. Changer l’apparence des oreilles peut également interférer avec le langage corporel du chien. Si les expositions de chiens de conformation ne sont pas dans vos plans, il n’y a aucune raison de mettre votre chiot à l’oreille. Veuillez consulter votre vétérinaire – et considérez vos propres motivations – avant de soumettre votre chiot à cette procédure facultative.
