Si vous avez appris à piloter enfant, il est fort probable que vous ayez commencé votre carrière sur le dos d’un poney Shetland, ou d’un poney au moins partiellement mi-shetland. Bien que diminutives, les Shetlands sont rudes, rusés et forts. Ils sont également intelligents, ce qui signifie que, pour les jeunes coureurs et les conducteurs plus âgés, ils peuvent toujours être un défi. Nul ne conteste le joli facteur, mais ne vous y trompez pas; Ce sont de petites créatures robustes qui sont capables d’affronter le plus gros cheval de trait.
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Type de corps
Le Stud Book Shetland Pony du Royaume-Uni décrit les standards de la race pour tous les poneys Shetland, bien que le American Shetland Pony Club (ASPC) existe avec des standards de taille légèrement différents (plus grands). La tête du poney doit être bien définie, parfois bien bombée, avec des oreilles droites et courtes, un œil vif et brillant et un large museau aux narines bien ouvertes. Le cou doit être bien fixé sur le corps et l’épaule bien inclinée, ce qui est souhaitable pour tous les chevaux d’équitation et de conduite. Le garrot devrait être bien défini et le corps dans son ensemble devrait être fort, avec une poitrine large, large sur le dos et les hanches.
La queue devrait être haute. Bien que les allures des îles Shetland ne soient pas très animées, les sabots des membres postérieurs doivent se faufiler à l’intérieur ou devant les sabots avant, de sorte que les allures sont rapides et couvrent le sol. Toute l’impression du corps d’un poney Shetland devrait être empreinte de force, de vigilance et d’endurance. Ils ont été élevés pour travailler dur, et leur attitude et leur conformation devraient en tenir compte. Les lignées américaines ont tendance à être plus légères et plus raffinées que leurs homologues des îles Shetland.
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Taille
Les poneys Shetland enregistrés ont un maximum de 42 pouces (107 cm) au garrot. Aux États-Unis, l’ASPCP autorise les poneys jusqu’à 46 pouces. Les Shetlands sont mesurés en pouces ou en centimètres, et non en mains comme les autres chevaux.
Le poids du poney Shetland dépend de sa hauteur, mais il pèse généralement entre 400 et 450 lb.
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Les usages
Les poneys Shetland doivent leur nom aux îles Shetland situées au nord de l’Ecosse, où ils existent depuis des siècles. Dans le climat rigoureux de leur île natale, avec une nourriture rare et un terrain accidenté, ils se sont développés en poneys très robustes, capables de travailler dur et de prospérer dans des conditions difficiles. Ils ont été largement utilisés comme animaux de trait pour transporter de la tourbe, tirer des charrues, des charrettes et des poussettes. Lorsque l’exploitation minière est devenue une industrie importante en Grande-Bretagne, elle a été utilisée dans les mines de charbon pour remplacer les femmes et les enfants lorsque le Mines Act de 1842 interdisait l’exploitation minière par des femmes. Pendant une bonne partie du siècle, ils ont été utilisés dans les mines de l’île britannique et des États-Unis.
Maintenant, les poneys Shetland sont utilisés pour la conduite de plaisance sous toutes ses formes. Ils sont également utilisés par de jeunes enfants et il existe même un grand poney Shetland où les poneys Shetland courent sur une piste comportant divers obstacles à franchir. Des troupeaux sauvages existent toujours sur les îles Shetland.
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Couleurs et Marquages
Les Shetlands sont presque toutes les couleurs, y compris les combinaisons de pintos (à l’exception des motifs recouverts de léopards et d’appaloosa). Les couleurs de manteau les plus courantes sont le noir, le marron, le gris, le laurier, le brun, le rouan, le palomino, la peau de daim, le dun, le crème et le champagne, avec toutes sortes de marques du visage et des jambes.
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Caractéristiques uniques
On dit que pound, pound poney Shetland peut tirer plus de poids qu’un Clydesdale. Les poneys Shetland vivent également très longtemps. De nombreuses races ont des poneys Shetland dans leurs origines, notamment le cheval miniature, les poneys d’exposition nationaux et américains et les Falabellas.
Il est bien plus facile de suralimenter un poney Shetland que de sous-alimenter. Parce que la race a évolué dans des conditions aussi difficiles, avec peu de fourrage, les Shetlands peuvent se développer avec très peu de nourriture. Il est rare qu’un Shetland ait besoin de céréales ou de concentrés et cette tendance les rend enclins à la prolifération et à l’obésité.
Les poneys Shetland peuvent avoir un pelage d’hiver très épais et doux. Souvent, ils sont les premiers à se couvrir à l’automne et les derniers à perdre leur manteau d’hiver au printemps. Les poils extérieurs sont plus épais et le sous-poil est doux et soyeux.
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Champions et célébrités
En 1976, Disney a sorti un film intitulé « Les voleurs de chevaux les plus petits ». Le film parlait d’un groupe d’enfants qui prévoyaient de voler les poneys des mines d’une mine dont le propriétaire avait l’intention de les détruire alors qu’il mécanisait sa mine. Je me souviens d’avoir pleuré tout le chemin du retour après avoir regardé celui-là.
La longévité des Shetland a donné lieu à plusieurs revendications sur le plus vieux poney du monde et, à l’heure actuelle, Twiglet, âgé de 46 ans, porte le titre.
