Le sélénium est un minéral présent dans le sol. Dans certaines régions d’Amérique du Nord, il reste beaucoup de sélénium dans le sol, tandis que dans de nombreuses zones agricoles, le sélénium présent dans le sol est épuisé. Les chevaux ingèrent du sélénium lorsqu’ils boivent de l’eau, paissent dans les pâturages et mangent du foin. Ils ne nécessitent pas de grandes quantités, mais il s’agit d’un oligo-élément essentiel. Un oligo-élément ou un oligoélément n’est nécessaire qu’en quantités infimes, contrairement aux minéraux comme le calcium ou le phosphore, connus pour être des macro-nutriments. Il est donc important de trouver le bon équilibre. Tous les chevaux n’auront pas besoin de sélénium ajouté à leur régime alimentaire et, en fonction de leur lieu de résidence, en rajouter peut être dangereux, car ils pourraient en avoir déjà assez.
Le sélénium a des fonctions importantes dans le corps de votre cheval. C’est un anti-oxydant qui, associé à la vitamine E, empêche les radicaux libres d’endommager les cellules autrement saines. Le sélénium est également important pour la santé de la fonction thyroïdienne.
Trop peu de sélénium
Trop peu de sélénium peut entraîner une «maladie du muscle blanc» pouvant endommager tous les muscles du corps du cheval, y compris le cœur, qui est bien entendu constitué de tissu musculaire. Des traînées de tissu cicatriciel blanc se forment dans les muscles, remplaçant ainsi le tissu musculaire sain.
Pour les chevaux vivant dans la région des Grands Lacs, dans le nord-ouest du Pacifique et le littoral oriental, une carence en sélénium peut survenir. Les poulains et les chevaux de performance seront les plus touchés. La croissance musculaire rapide et la réparation nécessite le bon équilibre entre minéraux, protéines et graisses. Un déficit en sélénium peut nuire aux processus.
La réduction du sélénium doit être effectuée avec soin pour éviter la toxicité. Parce que ce minéral est nécessaire en si petites quantités, il est possible de sur et sous-compléter. C’est pourquoi il est important de faire tester votre fourrage pour confirmer les niveaux de sélénium disponibles. Ce n’est jamais une bonne idée de deviner la quantité de sélénium dont votre cheval a besoin.
Trop de sélénium
Des niveaux élevés de sélénium sont présents dans les sols du Nouveau-Mexique et du Colorado et des poches de niveaux élevés de sélénium dans les Dakotas, le Wyoming, le Montana et le Kansas. Certaines mauvaises herbes telles que la vesce lactée, les mauvaises herbes dorées, les raies violettes et le panache de Prince croissent dans des zones où le sol contient des niveaux élevés de sélénium. Les chevaux peuvent être empoisonnés en mangeant des plantes fourragères dans des sols riches en sélénium ou en buvant de l’eau contenant beaucoup de sélénium. La plupart des intoxications surviennent au printemps et en été, lorsque les chevaux peuvent être tentés de consommer une végétation luxuriante de mauvaises herbes.
La toxicité peut être soudaine et «aiguë» ou chronique. Un cheval qui consomme une grande quantité de sélénium sur une courte période peut manifester de la nervosité et de la peur, puis de la dépression, une perte d’appétit, de la diarrhée, de la fièvre, une faiblesse musculaire et une détresse respiratoire, très similaires aux symptômes de la rage. La mort survient en quelques heures ou quelques jours. Malheureusement, il n’y a pas de traitement pour l’intoxication aiguë ou subite par le sélénium.
L’empoisonnement chronique au sélénium, également appelé maladie des alcalins ou maladie du bobtail, survient sur une longue période. Les symptômes de l’intoxication chronique au sélénium, également connue sous le nom d’intoxication subaiguë, sont l’éclaircie de la crinière et de la queue, les fissures du sabot pouvant suinter, la séparation de la bande coronaire, la boiterie des quatre jambes, la bave et les troubles respiratoires. Les symptômes d’une intoxication grave incluent une démarche instable, la cécité, une détresse respiratoire ou un échec respiratoire, des contractions musculaires et une incapacité à se tenir debout.
Diagnostic et empoisonnement au sélénium
Des tests sur des échantillons de sang, de sabot, de cheveux et de tissus peuvent confirmer un diagnostic d’empoisonnement au sélénium. Si les niveaux de sélénium sont trop élevés, le cheval doit suivre un régime riche en protéines et être tenu à l’écart de l’eau, des aliments ou des pâturages riches en sélénium. Le cheval peut ne jamais se remettre complètement de l’empoisonnement. Les soins vétérinaires et de maréchal-ferrant sont importants pour que le cheval devienne aussi sain que possible.
Prévenir les déséquilibres en sélénium
La FDA recommande un apport quotidien de sélénium pour un cheval moyen de 3 mg. La plupart des aliments pour chevaux commerciaux contiennent du sélénium, il est donc important de lire l’étiquette pour déterminer la quantité. Si vous craignez que votre cheval n’obtienne pas le bon équilibre en sélénium, consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste équin.
Ressources:
- Carte des niveaux de sélénium dans le sol américain
- Sélénium dans le régime équin
- Le sélénium – à quel point est-ce important?
- Empoisonnement au sélénium chez les chevaux (maladie alcaline)
- Surcharge de sélénium – Regardez les sabots et les poils de votre cheval! – Avec carte des États-Unis et du Canada
