Parmi toutes les espèces de poissons connues, seul un pour cent environ est vivipare. Mais malgré leur nombre relativement faible, les espèces vivipares ont été un élément essentiel de l’industrie aquariophile depuis ses débuts.
Les espèces vivipares comprennent à la fois des poissons communs et peu communs que l’on trouve aujourd’hui dans le commerce. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys et Swordtails sont quelques-unes des espèces vivantes les plus variées disponibles pour les aquariophiles. À l’autre extrémité du spectre, on trouve l’une des espèces de poissons les plus inhabituelles et les plus anciennes qui existent aujourd’hui : le cœlacanthe (« see-la-kanth »), que l’on croyait disparu depuis soixante millions d’années, mais que l’on a retrouvé bien vivant en 1938 au large de la côte est de l’Afrique.
Qu’ils soient rares ou communs, tous les animaux vivants ont une caractéristique commune : ils se reproduisent en donnant naissance à des petits vivants bien développés. Le fait qu’elles donnent naissance à des petits vivants n’est pas la seule raison pour laquelle les aquariophiles les trouvent si désirables. Ils sont également appréciés pour leur rusticité, leur capacité à s’adapter à une variété d’habitats et leur coloration attrayante.
L’habitat
Bien que les exigences varient quelque peu d’une espèce à l’autre, les vivipares préfèrent en général une eau modérément dure et légèrement alcaline (pH légèrement supérieur à 7). Comme l’eau du robinet correspond généralement à ces paramètres, il est relativement facile pour la plupart des propriétaires de poissons de leur fournir un habitat adéquat. Ils tolèrent également une gamme assez large de températures, allant de 20 à 28 degrés F (60 à 80).
L’ajout d’une cuillère à soupe de sel d’aquarium pour cinq gallons d’eau est recommandé pour la plupart des espèces vivantes. Bien que pacifiques, les vivipares ne devraient être incluses dans des aquariums communautaires que si elles sont gardées avec des poissons qui prospèrent dans des conditions d’eau similaires et qui ne sont pas agressifs.
Alimentation
Les nacres sont faciles à nourrir et acceptent volontiers tous les aliments, qu’il s’agisse de flocons ou d’aliments vivants. Comme ils ont tendance à brouter, il est préférable de leur donner de petites quantités fréquentes plutôt que de grosses quantités peu fréquentes. Les matières végétales constituent la pierre angulaire du régime alimentaire de la plupart des vivipares, en particulier des mollies. L’ajout de spiruline à leur alimentation les empêchera de manger les plantes vivantes que vous avez dans l’aquarium.
L’élevage
Comme leur nom l’indique, les nacres donnent naissance à des petits vivants plutôt que de pondre des œufs. Ils sont faciles à élever et ne nécessitent que très peu d’aménagements particuliers. Il est conseillé d’avoir plusieurs femelles pour chaque mâle, car la cour persistante du mâle peut être stressante s’il n’y a qu’une seule femelle.
Il est facile de déterminer le sexe de la plupart des espèces vivantes en notant les différences au niveau de la nageoire anale. La femelle a une nageoire anale en forme d’éventail, tandis que le mâle a une nageoire anale en forme de tige. La nageoire anale modifiée du mâle est connue sous le nom de gonopode et est utilisée pour inséminer la femelle. Les femelles sont capables de stocker les spermatozoïdes du mâle et peuvent produire plusieurs couvées de jeunes à partir d’une seule insémination. La période de gestation est d’environ quatre semaines pour la plupart des espèces vivantes.
Si les adultes ont faim et qu’ils ne disposent pas de cachettes adéquates pour les jeunes, ils consommeront les alevins. La présence d’une grande quantité de plantes, en particulier de plantes flottantes denses, garantit qu’au moins une partie des alevins survivra jusqu’à l’âge adulte. Les crevettes artémias, les aliments commerciaux pour alevins ou les aliments en flocons finement broyés conviennent tous à l’alimentation des alevins. La plupart des éleveurs de poissons vivants constateront que, même en commençant avec seulement quelques-uns d’entre eux, ils se multiplieront et que le besoin de plusieurs aquariums se fera rapidement sentir !
