La surdité et la perte auditive peuvent survenir chez les chiens pour diverses raisons. Vivre avec un chien sourd peut être déroutant pour les propriétaires qui ne disposent pas des outils et des connaissances appropriés. Heureusement, la plupart des chiens sourds peuvent mener une vie longue et heureuse. La clé est d’apprendre à communiquer efficacement et à prendre soin de votre chien sourd.
L’oreille canine a une structure complexe composée de tissus, de nerfs, de cartilage et d’os minuscules qui coopèrent avec le cerveau pour diriger et interpréter les sons. Les dommages survenant dans une ou plusieurs de ces zones sensibles peuvent entraîner une perte auditive partielle ou totale.
Causes de surdité et de perte d’audition chez le chien
Les otites sévères chroniques, les tumeurs, les infections parasitaires, la toxicité des médicaments ou les traumatismes peuvent endommager le tympan (tympan) ou l’oreille interne / moyenne, entraînant une surdité temporaire ou permanente. Une maladie du cerveau, telle qu’une tumeur ou un accident vasculaire cérébral, qui endommage le nerf auditif ou d’autres parties du système nerveux central contrôlant l’audition peut également affecter l’audition. La cause de surdité la plus fréquente est peut-être celle due à la vieillesse. La dégénérescence nerveuse chez les chiens gériatriques entraîne généralement une perte auditive progressive. Ceci est similaire à ce qui se produit lorsque certains humains vieillissent.
La surdité chez le chien peut aussi être congénitale, ce qui signifie qu’elle était présente à la naissance. Cela peut être héréditaire ou non. Certaines races de chiens sont plus fréquemment touchées par la surdité congénitale, notamment le dalmatien, le Setter anglais, le Bichon Havanais, etc. En outre, la surdité congénitale semble être associée à la pigmentation; les chiens blancs purs ou à prédominance blanche présentent un taux plus élevé de surdité congénitale.
Diagnostiquer la surdité chez le chien
De nombreux propriétaires de chiens ne remarqueront pas la surdité au début, surtout si elle se produit progressivement. Le propriétaire d’un chien né sourd peut ne pas se rendre compte de quelque chose qui ne va pas jusqu’à ce que le chien semble avoir de la difficulté à apprendre le plus simple des signaux vocaux. Le simple fait de tester l’audition en émettant un son (comme un coup de poing ou un sifflement) hors de la vue du chien peut vous donner une idée de l’audition du chien. Cependant, les chiens malentendants peuvent encore entendre des bruits aigus ou très forts.
Le seul moyen de s’assurer qu’un chien est complètement sourd consiste à effectuer un test neurologique spécial. Le test de réponse évoquée auditive du tronc cérébral, généralement abrégé en BAER, lit l’activité électrique dans l’oreille et le cerveau pour mesurer leur réponse (ou son absence) à des stimuli sonores. Il s’agit d’un test pratiquement indolore qui ne prend que quelques minutes. Pour que ce test soit effectué sur votre chien, vous devez trouver un centre de test BAER près de chez vous. En raison du type d’équipement requis, les tests BAER ne sont généralement disponibles que dans les écoles vétérinaires ou les hôpitaux spécialisés.
Traitement et prévention de la surdité et de la perte auditive
Il n’y a pas de remède définitif contre la surdité chez le chien. Les infections et les blessures à l’oreille ou au cerveau peuvent réagir aux médicaments anti-inflammatoires ou aux antibiotiques, mais les dommages causés peuvent être irréversibles.
Les soins quotidiens des oreilles peuvent aider à prévenir les infections de l’oreille. Prendre soin de ses oreilles est particulièrement important chez les chiens à oreilles tombantes, comme Basset Hounds et Cocker Spaniels. En cas d’infection de l’oreille, un traitement rapide et complet peut prévenir les dommages pouvant entraîner la surdité.
Un élevage responsable peut prévenir la surdité congénitale. Les chiens atteints de surdité ne devraient jamais être élevés. Cependant, deux chiens en santé avec une audition normale peuvent toujours produire une progéniture sourde.
La bonne nouvelle est que les chiens sourds peuvent mener une vie normale. Si vous avez un chien sourd, vous pouvez prendre de nombreuses mesures qui faciliteront l’entraînement et la communication.
Vivre avec un chien sourd
La surdité chez les chiens n’est en fait pas si rare. Certains chiens sont nés sourds. D’autres développent une perte auditive à un moment de leur vie. Beaucoup de chiens âgés vont perdre leur audition à un moment donné. Cela peut surprendre certaines personnes d’apprendre qu’un chien sourd peut mener une vie très normale et heureuse. Malheureusement, certaines personnes pensent que les chiens sourds devraient être euthanasiés, mais le raisonnement derrière tout ceci est alimenté par les mythes sur les chiens sourds. Ne soyez pas dupe! Les chiens sourds peuvent être des chiens merveilleux! Si vous avez un chien sourd, vous le savez déjà. Si vous envisagez d’adopter un chien sourd, ne laissez pas la surdité vous décourager.
En réalité, les problèmes liés à la surdité chez les chiens retomberont davantage sur le propriétaire du chien que sur le chien lui-même. Cependant, ce ne sont pas des défis, mais simplement une manière différente de faire les choses. Le propriétaire d’un chien sourd doit apprendre d’autres moyens de communication. On peut facilement communiquer avec un chien sourd à travers le langage corporel et former un chien sourd avec des signaux de la main. En fait, étant donné que les chiens ne communiquent pas principalement verbalement, vous constaterez probablement que les signaux visuels sont plus efficaces que les signaux verbaux, même chez les chiens malentendants.
Bien qu’un chien sourd compensera son manque d’audition en utilisant ses autres sens, il est important de savoir que sa surdité peut le rendre vulnérable dans certaines situations. Un chien sourd sortant seul n’entendra pas une menace telle que la circulation venant en sens inverse ou des prédateurs à proximité. Son sens de la vue et son odeur pourraient ne pas capter la menace avant qu’il ne soit trop tard. Si votre chien sourd quitte sa laisse et est en danger, vous ne pourrez pas utiliser une méthode verbale pour le récupérer. Pour cette raison, il est particulièrement important de garder les chiens sourds en laisse ou dans une zone clôturée. Cependant, cette règle s’applique à tous les chiens, car même un chien malentendant peut être en danger.
Afin d’attirer l’attention d’un chien sourd à distance, certains propriétaires entraînent leurs chiens à utiliser un collier vibrant distant (PAS un collier antichoc). Le chien peut être entraîné à réagir aux vibrations que son propriétaire active à distance.
En bout de ligne, si vous avez un chien sourd, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. De plus, il y a peu de raisons de ne pas envisager d’adopter un chien sourd. Au fond, les chiens sourds ne sont pas très différents des chiens malentendants. Ils aboient, ils interagissent avec les gens et les autres chiens, et ils connaissent bien leur environnement. Ils s’adaptent. Tout ce que vous devez faire, c’est savoir vous adapter également.
