Les bouches de poisson sont de tailles, de formes et d’orientations variées, chacune indiquant beaucoup de ce que le poisson mange et où, ainsi que son comportement. Les poissons prédateurs ont généralement la plus grande gueule, souvent avec de grandes dents acérées. Certaines espèces ont des bouches qui peuvent être rallongées, ce qui permet au poisson d’allonger sa portée effective pour attraper de délicieuses bouchées de nourriture pendant qu’il nage. D’autres espèces ont des pièces buccales spécialisées qui leur permettent de retirer les algues des roches et des branches. Et d’autres variétés ont la bouche dentée dans le dos, presque dans la gorge. Ces dents pharyngées aident à saisir et à avaler les proies.
La plupart des bouches de poisson appartiennent à l’un des trois types suivants:
- Supérieures, ou parfois appelées supra-terminales, les bouches sont retournées.
- Les bouches terminales pointent droit vers l’avant et constituent le type de bouche le plus courant.
- Les bouches inférieures ou sous-terminales sont tournées vers le bas. Le type de bouche inférieure est souvent trouvé dans les espèces de fond, telles que la famille des poissons-chats.
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Bouche Supérieure
La bouche supérieure est orientée vers le haut et la mâchoire inférieure est plus longue que la mâchoire supérieure. Habituellement, les poissons avec ce type de bouche se nourrissent à la surface. Ils attendent la proie au-dessus d’eux, puis frappent soudainement d’en bas.
De nombreuses espèces de poissons ayant une bouche supérieure se nourrissent principalement d’insectes. Cependant, certaines peuvent se nourrir d’autres poissons qui nagent près de la surface. Certaines espèces avec une bouche supérieure ont une mâchoire inférieure allongée qui fonctionne beaucoup comme une pelle.
Les archers, les demi-becs et les haches sont tous des exemples d’espèces de poissons d’aquarium qui ont une bouche supérieure.
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Bouche terminale
Les bouches terminales sont situées au milieu de la tête et pointent vers l’avant. Les deux mâchoires ont la même longueur. Plus de poissons ont ce type de bouche que tout autre. Les poissons ayant une bouche terminale se nourrissent généralement à mi-eau, mais ils peuvent se nourrir n’importe où. Ces espèces de poissons sont souvent omnivores et mangent tout ce qui est disponible. Ils se nourrissent généralement en marchant, attrapant des morceaux de nourriture qu’ils passent ou s’attaquant à d’autres poissons qu’ils chassent.
Il est assez courant que les poissons à la bouche terminale aient aussi une bouche saillante, ce qui leur permet de pousser la mâchoire vers l’avant lorsqu’ils saisissent des aliments. La plupart des poissons qui se nourrissent d’autres poissons ont des bouches terminales, qui sont souvent articulées pour leur permettre de s’emparer du geste consistant à saisir et à avaler un autre poisson. Ils peuvent également posséder des dents spécialisées et, dans certains cas, une mâchoire supplémentaire. Les murènes sont un type d’espèce dont la mâchoire pharyngée est bien positionnée dans la gorge.
La plupart des ardillons, des cichlidés, des gouramis et des tétras ont une bouche terminale.
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Bouche inférieure
Aussi appelée bouche sous-terminale ou ventrale, la bouche inférieure est tournée vers le bas. La mâchoire inférieure est plus courte que la mâchoire supérieure et la mâchoire sera souvent saillante. Les poissons à la bouche inférieure se nourrissent au fond et possèdent souvent des barbillons qui aident à localiser les particules d’aliments.
La plupart des membres de la famille des poissons-chats ont des mâchoires inférieures et nombre d’entre eux ont également une bouche de ventouse. Le régime alimentaire des poissons à la bouche inférieure comprend les algues, les invertébrés (tels que les escargots), ainsi que les détritus et tous les aliments qui tombent au fond.
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Bouche protrusible
Une bouche saillante permet au poisson d’étendre sa portée lorsqu’il tente d’attraper des proies ou des particules de nourriture. Cette fonctionnalité est visible dans tous les types de bouche. Les poissons dotés d’une bouche terminale saillante et articulée peuvent en fait créer un vide lorsqu’ils ouvrent la bouche, aspirant ainsi leur proie. Différentes espèces de poissons peuvent utiliser une bouche saillante à la volée pour chasser une proie, tandis que d’autres attendent sagement que leur proie passe, puis déploient rapidement la bouche pour capturer la victime malheureuse.
Certaines espèces utilisent cette fonctionnalité pour se livrer à des activités non alimentaires. Par exemple, le gourami embrassant utilise sa bouche saillante pour défendre son territoire. Bien qu’il puisse sembler s’embrasser, c’est en fait un geste combatif de montrer à son adversaire à qui appartient cet espace.
D’autres espèces, comme certains membres de la famille des poissons-chats, utilisent une bouche saillante pour rester en place en se fixant à un rocher ou à un autre objet stationnaire.
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Bouche de ventouse
La bouche de ventouse est une caractéristique commune chez les poissons ayant une bouche inférieure. Les poissons-chats, comme le populaire pleco, utilisent une bouche à ventouses pour râper les algues sur du bois flotté ou des roches. Certaines espèces utilisent un insecte suceur pour les aider à lutter contre les courants. En se fixant à un rocher par sa bouche de ventouse, il peut rester où il le souhaite, même dans un courant fort.
Ces embouchures de ventouses sont également saillantes, ce qui permet au poisson d’étendre sa portée lorsqu’il trie le substrat à la recherche de particules alimentaires. Les bouches de ventouses peuvent également être utilisées pour défendre un territoire ou se quereller avec un autre poisson.
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Bouche allongée
Un museau très allongé est un autre type d’adaptation de la bouche. Ce type de bouche permet au poisson de percer de petites crevasses et des trous pour trouver de la nourriture. Ils peuvent également utiliser cette bouche pour creuser à travers le substrat afin d’atteindre des trésors de nourriture enfouis. Certains poissons mangeant en surface ont aussi une bouche allongée qui leur permet de ramasser les insectes et les particules de nourriture de la surface.
Les espèces d’eau douce à bouche allongée incluent le demi-bec, le gars et le poisson crayon. Les espèces d’eau salée comprennent les poissons à l’aiguille et les napoléons.
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Bec bouche
La bouche du bec est une variation de bouche intéressante, mais moins commune; on l’appelle aussi rostrum. Dans cette conception, la bouche se compose de deux pièces très dures articulées qui s’assemblent à la manière d’un ciseau. Cela leur permet d’écraser les coquilles d’invertébrés.
Pufferfish, les variétés d’eau douce et salée, possèdent une bouche de type bec. Le poisson perroquet, le poulpe et le calmar possèdent également un bec.
