Le risque de parasitisme par des vers chez les chiens est malheureusement assez courant. La plupart des vers parasites résident dans le système intestinal du chien. L’exception la plus connue est le bien nommé ver du cœur, qui vit dans les cavités cardiaques, l’artère pulmonaire et les vaisseaux environnants. Votre chien peut devenir l’hôte de vers de plusieurs façons, mais heureusement, vous pouvez faire en sorte de minimiser les risques pour votre chien. Voici les façons les plus courantes dont votre chien peut être infecté par des vers.
Façons dont les chiens peuvent attraper des vers
Sol contaminé
Les vers intestinaux transmettent leurs œufs dans les selles de leurs hôtes. Lorsqu’un animal sauvage infecté par des vers intestinaux laisse derrière lui des excréments, les œufs parasitaires présents peuvent contaminer le sol. Certains vers peuvent même persister dans le sol pendant des années. Si votre chien aime manger des choses dans la cour ou mâcher des bâtons, il peut être infecté par les parasites présents. Les chiens peuvent ainsi être infectés par des ascaris, des ankylostomes ou des trichocéphales.
De leur mère
Certains vers intestinaux peuvent être transmis de la mère au chiot par le lait maternel. Les ascaris et les ankylostomes peuvent être transmis de cette manière. Les ascaris peuvent également être transmis in utero, c’est-à-dire qu’ils peuvent être transmis aux chiots pendant qu’ils sont encore dans l’utérus. Cela se produit par le biais de la circulation sanguine placentaire.
Eau contaminée
Les raisons pour lesquelles les humains devraient éviter de boire l’eau d’un étang sont également valables pour les chiens. Outre les bactéries susceptibles de provoquer la leptospirose, l’eau contaminée peut également contenir des organismes unicellulaires tels que la giardia et les coccidies, qui peuvent provoquer des vomissements et des diarrhées.
Coprophagie
Les chiens peuvent contracter des vers intestinaux en consommant des selles infectées. Il peut s’agir de selles d’animaux sauvages dans leur cour ou lors de promenades, de selles d’autres chiens ou chats dans la maison, ou même de leurs propres selles, se réinfectant ainsi avec les vers qu’ils ont déjà. Les ascaris, les ankylostomes et les trichocéphales peuvent être contractés de cette manière. Les œufs de vers présents dans les selles mettent des jours ou des semaines à se transformer en larves infectieuses, c’est pourquoi un nettoyage rapide peut aider à prévenir la réinfection.
Prédation
Votre chien peut également être infecté par des vers intestinaux en chassant et en mangeant des animaux sauvages déjà infectés par des vers. Un chien peut ainsi être infecté par des ankylostomes, des trichocéphales et des ténias.
Puces
Bien que les puces soient un parasite en soi, elles peuvent également être une source de transmission de vers intestinaux, notamment de ténias. Si votre chien ingère accidentellement une puce en se toilettant, il peut être infecté par les larves de ténia présentes dans l’intestin de la puce.
Moustiques
Connus pour être les vecteurs de nombreuses maladies, les moustiques peuvent également transmettre le ver du cœur entre les chiens et les chats, mais aussi entre les coyotes, les renards et d’autres mammifères. Heureusement pour vous et moi, notre système immunitaire est mieux équipé pour reconnaître et tuer les larves du ver du cœur avant qu’elles ne se transforment en vers adultes et ne nous causent de réels problèmes.
Comment empêcher votre chien d’attraper des vers ?
Il peut sembler que les vers soient simplement à l’affût pour infecter votre chien, mais il est presque aussi simple de les prévenir.
Prévention des puces et des vers du cœur
Une prévention mensuelle contre les puces peut non seulement aider à prévenir une infestation de puces chez votre chien, mais aussi réduire le risque qu’il attrape un ver solitaire. S’il n’y a pas de puces sur votre chien, il ne peut pas en ingérer accidentellement et attraper un ténia. Il existe une variété de produits topiques disponibles dans le commerce et même quelques produits oraux qui préviennent les puces. Certains produits sont en vente libre dans les animaleries, les grandes surfaces et même sur Internet. Si vous n’achetez pas directement auprès de votre vétérinaire, assurez-vous que vous utilisez le bon dosage en fonction du poids de votre chien. Veillez également à utiliser pour votre chien un produit antipuces destiné aux chiens.
N’utilisez jamais d’anti-puces pour chiens sur des chats et n’utilisez jamais d’anti-puces pour chats sur des chiens ; au mieux, l’anti-puces sera inefficace. Au pire, vous risquez de provoquer des irritations, des brûlures, voire des symptômes neurologiques.
Il existe différents types de vermifuges sur le marché. La plupart sont des médicaments à mâcher qui sont administrés tous les mois, mais il existe une variété qui est appliquée par voie topique tous les mois et un autre produit qui est administré sous forme d’injection au cabinet vétérinaire de votre chien tous les 6 à 12 mois. Le terme « prévention » est quelque peu inapproprié lorsqu’il s’agit de la prévention contre les vers du cœur, car elle agit davantage de manière rétroactive que proactive. Lorsque vous donnez à votre chien son comprimé contre les vers du cœur le premier du mois, le médicament tue en fait toutes les larves de vers du cœur auxquelles votre chien a été exposé au cours du mois précédent. Cependant, il existe différents stades larvaires du ver du cœur et les préventions mensuelles ne tuent pas tous ces stades. C’est pourquoi il est impératif que votre chien reçoive sa prévention contre le ver du cœur à temps, tous les mois, et non tous les deux mois, etc.
En outre, la plupart des médicaments contre les vers du cœur administrés par voie orale préviennent également les ascaris et les ankylostomes. Certains préviennent même les trichocéphales. Bien qu’il s’agisse d’un avantage certain et d’un moyen de prévenir les vers intestinaux, la durée d’efficacité de la prévention de ces vers n’est pas forcément la même que celle des vers du cœur, à savoir 30 jours. La forme injectable de la prévention contre les vers du cœur peut tuer les ankylostomes que votre chien peut avoir au moment de l’injection, mais ce produit n’a pas d’effets durables pour la prévention des vers intestinaux. La forme topique de la prévention contre les vers du cœur ne permet malheureusement pas de prévenir ou de traiter les vers intestinaux chez les chiens.
Contrôles réguliers des selles
Il est indispensable de procéder à des contrôles réguliers des selles. La plupart des cabinets vétérinaires recommandent de contrôler un échantillon de selles tous les six à douze mois. Si votre chien prend un traitement contre les vers du cœur qui ne protège pas contre les parasites intestinaux, votre vétérinaire peut recommander des contrôles plus fréquents des selles afin de dépister d’éventuelles infections parasitaires.
