Brûlures de la patte du chien

Les brûlures de pattes peuvent provoquer des lésions à la base des pieds de votre chiot, appelées coussinets, et ces lésions peuvent aller de légères à graves. Ces coussinets jouent un rôle très important en protégeant les pieds de votre chiot et en le soutenant dans toutes ses activités, qu’il s’agisse de marcher, de courir ou de sauter. Les blessures telles que les brûlures peuvent survenir de différentes manières, notamment en marchant sur des surfaces chaudes ou en entrant en contact avec des produits chimiques.

Voici les causes, les traitements et les moyens de prévenir les brûlures de pattes chez votre chien.

Qu’est-ce qu’une brûlure de patte ?

Une brûlure de patte est une blessure de la peau et/ou des structures sous-jacentes du coussinet de la patte. La chaleur, les produits chimiques et/ou la friction en sont les causes les plus fréquentes. Les brûlures sont classées en fonction de leur gravité de différentes manières. S’inspirant de l’échelle utilisée en médecine humaine, les brûlures sont souvent classées au premier, au deuxième, au troisième ou au quatrième degré :

• Une brûlure au premier degré est le type de brûlure le plus superficiel, où seule la peau extérieure est touchée.
• Les brûlures du deuxième degré sont légèrement plus profondes et touchent plusieurs couches de la peau.
• Les brûlures du troisième degré sont définies comme des lésions de pleine épaisseur, ce qui signifie que toutes les couches de la peau sont touchées.
• Les brûlures du quatrième degré sont les plus graves et décrivent des brûlures où toute la peau est endommagée et où les muscles et/ou les os sous-jacents peuvent également être brûlés.1

Symptômes des brûlures de la patte chez le chien

Symptômes

• Rougeur
• Plaies humides et suintantes
• Formation d’escarres
• Douleur
• Boitement ou refus de marcher
• Léchage ou mordillement des pattes
• Mauvaise odeur
• Pus ou écoulement vert en cas d’infection

Les symptômes varient en fonction du type de brûlure subie par votre chiot. Les signes physiques d’une brûlure se manifestent souvent 48 heures ou plus après la blessure initiale. Même si les pattes de votre chiot semblent en bon état au début, elles peuvent présenter des plaies quelques jours plus tard, car les lésions entraînent la mort des tissus.

Les signes d’une brûlure comprennent la rougeur et la desquamation des coussinets, ce qui est le plus fréquent dans les brûlures au premier degré. Les brûlures du deuxième degré peuvent évoluer vers une rougeur plus profonde et un aspect humide et suintant de la plaie. Les brûlures du troisième et du quatrième degré peuvent donner lieu à la formation d’une escarre, c’est-à-dire d’une couche de tissu mort en forme de cuir ou carbonisé recouvrant la plaie.

Les brûlures du premier et du deuxième degré sont en fait les plus douloureuses. Dans ces cas, votre chien peut boiter, se tenir à la patte touchée ou refuser de marcher, surtout s’il a plusieurs pattes blessées. Les chiens peuvent également lécher ou mordiller de manière obsessionnelle la zone blessée de leur patte. Ces plaies sont très vulnérables à l’infection, et vous pouvez donc remarquer une mauvaise odeur, du pus ou un écoulement vert de la plaie si elle s’infecte au fil du temps.

Quelles sont les causes des brûlures de pattes chez les chiens ?

À moins que les chiens ne portent des chaussons, leurs coussinets sont la seule protection de leurs pieds. Tout ce qu’ils foulent entre en contact direct avec leurs coussinets. Les brûlures thermiques liées à la chaleur, les brûlures chimiques ou les brûlures liées à la friction peuvent toutes être à l’origine d’une brûlure du coussinet chez le chien. Dans certains cas, les brûlures peuvent être une combinaison de plusieurs de ces causes.

Brûlures thermiques

Les brûlures thermiques se produisent lorsque la peau des coussinets interagit avec quelque chose de chaud. Les conditions qui entraînent une brûlure varient en fonction de la température et de la durée du contact. Des études ont montré que les blessures surviennent dans les 60 secondes qui suivent l’exposition à des surfaces dont la température est égale ou supérieure à 158 degrés Fahrenheit. Des brûlures peuvent également se produire à des températures aussi basses que 111 degrés Fahrenheit si l’exposition est suffisamment longue.1

Toute surface chaude atteignant ces températures est susceptible de provoquer une brûlure. Par exemple, la chaussée par une journée à 77 degrés Fahrenheit peut atteindre 125 degrés Fahrenheit.2 Parmi les autres causes de brûlures thermiques, citons les incendies domestiques ou sauvages, le fait de marcher sur des charbons ardents comme ceux d’une cheminée ou d’un feu de camp récemment éteint, les coussins chauffants électriques, les radiateurs, les poêles chauds et/ou les chauffages d’appoint.

Brûlures chimiques

Les brûlures chimiques sont causées par le contact avec des produits chimiques caustiques. Ces types de brûlures entraînent des lésions tissulaires similaires, mais elles sont dues au fait que votre chiot a marché sur ces produits chimiques, généralement sous forme liquide. L’eau de Javel, les acides forts, les diluants pour peinture, les nettoyants pour canalisations, l’essence, le gel de silice ou le ciment liquide figurent parmi les produits les plus susceptibles de provoquer des brûlures. Certains propriétaires d’animaux craignent également que la neige et la fonte des glaces ne provoquent des brûlures cutanées, mais dans la plupart des cas, celles-ci ne causent qu’une irritation mineure.3

Brûlures par friction

Les brûlures par friction sont le résultat de mouvements répétés et rugueux contre la peau, entraînant des lésions similaires des tissus. Cela se produit généralement lorsque les chiens jouent sur du béton ou d’autres surfaces rugueuses, lors de jeux tels que le fetch ou le chase, où ils courent à toute vitesse et s’arrêtent à plusieurs reprises. C’est ce mouvement de glissement et d’arrêt qui est soupçonné d’être à l’origine des brûlures par frottement.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les brûlures de pattes chez les chiens ?

Le diagnostic d’une brûlure peut être simple lorsqu’il y a des antécédents récents d’exposition à une surface chaude, à un produit chimique caustique ou à un frottement important. Cependant, dans certains cas, la brûlure n’est pas aussi évidente et la plaie se développe lentement sur plusieurs jours sans exposition connue.

Dans tous les cas, votre vétérinaire commencera par un examen approfondi de la plaie et de l’ensemble du corps de votre chiot afin de rechercher d’autres sites de blessures ou d’anomalies.

S’il n’y a pas d’antécédents clairs de brûlure, votre vétérinaire devra examiner la plaie plus en détail pour tenter d’en déterminer la cause. De nombreuses causes de blessures peuvent ressembler à une brûlure, notamment certaines infections, des maladies auto-immunes ou des cancers. Si la cause de la brûlure n’est pas évidente, votre vétérinaire peut recommander une biopsie de la peau. Cela signifie qu’un petit échantillon de la peau est prélevé et soumis à une évaluation des cellules pour aider à déterminer la cause de la blessure.

Selon que votre animal présente ou non d’autres signes de maladie ou de blessure, votre vétérinaire peut également recommander d’autres examens tels que des analyses de sang et des radiographies afin de déterminer si les organes internes sont endommagés. Ces examens sont particulièrement importants si les brûlures ont été causées par un incendie et que votre chien souffre d’inhalation de fumée ou qu’il semble présenter d’autres complications. Une culture de la plaie peut également être effectuée pour vérifier la présence d’une infection.

Comment traiter les brûlures de la patte

Le traitement dépend du type de brûlure et de la gravité de la blessure. Si vous observez la brûlure au moment où elle se produit, la première étape consiste à refroidir la peau et/ou à la décontaminer si elle contient des produits chimiques. Vous pouvez tenir la patte de l’animal sous le robinet et laisser couler de l’eau fraîche sur la peau pendant au moins 15 minutes ou verser de l’eau fraîche sur la zone concernée.4

Si la blessure est due à une brûlure chimique, veillez à prendre des photos de l’étiquette et/ou à noter le nom de tous les ingrédients contenus dans la bouteille. Vous pouvez utiliser ces informations pour contacter le service d’assistance téléphonique en cas d’intoxication d’animaux domestiques et savoir ce qu’ils recommandent pour les prochaines étapes du traitement.

Dans tous les cas de brûlure de patte, vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire immédiatement pour un examen plus approfondi. Votre vétérinaire évaluera les blessures et vous aidera à élaborer un plan de traitement. Il peut s’agir de mettre votre chien sous anesthésie pour traiter la plaie afin d’enlever les tissus endommagés et de nettoyer la plaie. La plaie sera ensuite pansée avec des médicaments topiques pour prévenir les infections et favoriser la cicatrisation avant d’être recouverte d’un bandage.

Soins post-brûlure

La plupart des chiens souffrant de brûlures aux pattes ont besoin d’analgésiques et d’antibiotiques par voie orale. En fonction de la profondeur et de l’étendue des blessures, votre chien peut avoir besoin de changer de bandage tous les jours et/ou de recevoir plusieurs traitements sous anesthésie pour gérer les blessures pendant leur cicatrisation. Dans les cas les plus graves, des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires pour tenter de sauver la plus grande partie possible de la peau, ou pour amputer des parties de la peau ou des orteils s’ils sont trop endommagés pour guérir.

Si plusieurs pattes sont touchées et que votre chien ne peut pas marcher confortablement au début, vous devrez peut-être lui fournir un soutien supplémentaire, comme une écharpe pour l’aider à se tenir pendant les courtes promenades, et une litière douce et propre pour qu’il puisse se reposer. Les chiens doivent porter un cône pendant la cicatrisation de leurs pattes pour éviter qu’ils ne lèchent et ne mordillent les bandages ou les plaies elles-mêmes.

Pronostic pour les chiens souffrant de brûlures aux pattes

Le pronostic des brûlures de la patte varie en fonction de la gravité de la brûlure et de la partie de la patte touchée.

Brûlures au premier et au second degré

Les brûlures du premier et du deuxième degré ont le meilleur pronostic de guérison. Une brûlure au premier degré guérit généralement complètement en quelques jours. Une brûlure au deuxième degré peut prendre jusqu’à trois semaines pour guérir et peut laisser de légères cicatrices.

Brûlures du troisième degré

Les brûlures du troisième degré ne peuvent pas guérir sans intervention chirurgicale, nécessitent souvent de nombreuses semaines de traitement et laissent généralement des cicatrices.

Brûlures du quatrième degré

Les brûlures du quatrième degré ont le pronostic le plus grave, car elles peuvent entraîner de graves complications et mettre en jeu le pronostic vital.5 Presque tous les cas de brûlures au quatrième degré nécessitent une amputation, car les muscles et les os sous-jacents sont endommagés. Le pronostic général dépend également de l’endroit où la blessure se produit sur la patte et si plusieurs pattes sont touchées. Les chiens placent l’essentiel de leur poids sur les doigts du milieu ou « orteils ». Lorsque cette partie de la patte est touchée, les complications à long terme, comme les cicatrices ou la nécessité d’amputer un orteil, peuvent avoir des conséquences à plus long terme.

Comment prévenir les brûlures de la patte

De nombreux cas de brûlures à la patte peuvent être évités en prenant des précautions et en créant des barrières pour éloigner votre chiot des surfaces chaudes et des produits chimiques dangereux. Si vous cuisinez, faites du feu ou utilisez des produits chimiques caustiques à la maison, utilisez une barrière pour éloigner votre chien de la zone dangereuse ou envisagez de le séparer dans une autre pièce jusqu’à ce que vous puissiez à nouveau sécuriser l’espace.

Chaussée brûlante

Lorsqu’il s’agit de promener votre chien sur une chaussée chaude, essayez de l’éviter autant que possible en vous promenant tôt ou tard dans la journée, et/ou en vous tenant à des zones ombragées. Si vous devez marcher sur une chaussée chaude, du sable chaud ou d’autres surfaces chaudes, pensez à mettre des chaussons à votre chien pour protéger ses précieux coussinets ou portez votre chiot sur ces sections de la promenade si elles sont courtes. Évitez de jouer à la balle ou à la poursuite sur des surfaces rugueuses comme le béton et préférez l’herbe pour ce genre de jeux.

Parfois, les coussinets de votre chiot s’endurcissent avec le temps, surtout au cours de la saison s’il marche régulièrement sur des surfaces rugueuses. Il est important de ne pas abuser de ces expositions en début de saison, lorsque les températures se réchauffent ou si votre chien n’est pas encore habitué à marcher sur des surfaces rugueuses. Il existe sur le marché des produits qui aident à durcir la peau des pattes, mais il faut généralement quelques jours pour qu’ils fassent effet. Veillez à consulter votre vétérinaire avant d’appliquer ce type de produit sur les pieds de votre chiot, et essayez les chaussons en attendant pour protéger ses pieds.

Même avec les meilleurs plans de prévention, un accident peut survenir. Veillez donc à vous faire soigner immédiatement si vous soupçonnez une brûlure du coussinet. Un traitement précoce peut faire une grande différence dans le délai de guérison et mettre votre chiot sur la voie du rétablissement.

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1. Wohlsein, P, et al. Thermal Injuries in Veterinary Forensic Pathology (Blessures thermiques en pathologie médico-légale vétérinaire). Veterinary Pathology, vol. 53, numéro 5, 2016, doi : 10.1177/0300985816643368

2. Powell, Charlie. Protégez les pieds de votre animal de la chaleur, Burns WSU Insider, juillet 2017.

3. Cavanaugh, Amanda. Chemical Burns in Dogs (Brûlures chimiques chez les chiens). Clinicians Brief. Juillet 2017, pp 46-47.

4. Gfeller, Robert, et al. Blessures chimiques : premiers soins. Veterinary Partner. Mars 2020.

5. Tello, Luis. Burns in Small Animals (Brûlures chez les petits animaux). Actes du congrès mondial de la World Small Animal Veterinary Association, 2013.