Les reptiles vendus dans le commerce des animaux de compagnie ont tendance à être très stressés et parfois malades. Il y a des éléments spécifiques à surveiller lors du choix d’une tortue à tempes rouges de compagnie afin de s’assurer que votre tortue n’est pas malade avant même que vous ne l’ayez ramenée à la maison. Les conseils suivants devraient vous aider à évaluer le niveau de stress et de santé d’une tortue à tempes rouges potentielle.
Évaluez le comportement et les mouvements de la tortue
Évaluez le comportement de la tortue à oreilles rouges. Les tortues à oreilles rouges doivent être vives, alertes et réactives. Lorsque vous prenez une tortue, elle rentrera probablement ses pattes dans sa carapace. Si une tortue semble léthargique et ne réagit pas, elle est probablement malade et faible (les tortues gardées au frais seront lentes et léthargiques, mais soyez prudent car ces reptiles peuvent également être stressés ou malades en raison de conditions environnementales inadéquates).
Observez les mouvements des tortues à oreilles rouges. Les mouvements (sur terre ou dans l’eau) doivent être forts et fluides. La faiblesse ou les tremblements peuvent être un signe de maladie et les secousses ou les tremblements peuvent indiquer la présence d’une maladie métabolique des os.
Examinez la carapace et la peau
Examinez l’état général du corps de la tortue. Les tortues à oreilles rouges doivent avoir du corps et lorsque vous les prenez, elles ne doivent pas donner l’impression d’être une coquille vide. D’un autre côté, elles ne doivent pas non plus avoir de rouleaux de peau et de graisse autour des pattes. Leur carapace doit être intacte et lisse.
Examinez la peau et la carapace de plus près. La peau doit être souple et exempte de morsures et d’égratignures (qui pourraient former des abcès par la suite). Bien qu’un peu de peau lâche puisse pendre pendant la mue, la peau doit avoir l’air normale et ne pas être irritée à l’endroit où elle a été perdue. Les tortues doivent avoir une carapace dure et lisse, sans défaut. Les plaies, les coupures ou les abrasions sur la carapace peuvent s’infecter, tandis que les carapaces molles sont le signe d’une maladie métabolique des os. Évitez également les tortues dont la carapace est fissurée ou cassée, car ces blessures sont extrêmement graves.
Inspectez la tête : yeux, narines et bouche
Vérifiez les yeux. Ils doivent être ouverts, propres, clairs et dépourvus d’écoulements ou de croûtes. Des yeux gonflés ou continuellement fermés sont des signes de maladie chez les tortues à oreilles rouges et d’autres tortues. Recherchez des signes de maladie respiratoire, notamment des écoulements ou des mucosités au niveau des yeux ou du nez, une respiration à bouche ouverte ou un cliquetis, une respiration sifflante ou un bruit de bulles lorsque la tortue respire. Une nage de travers est également un signe d’infection respiratoire chez les tortues à oreilles rouges.
Vérifiez la bouche. L’intérieur de la bouche de la plupart des reptiles est lisse et d’une couleur rose saine. Une couleur rose pâle ou grise dans la bouche, ou la présence de petites taches jaunes, blanches ou vertes sur la langue ou à l’intérieur de la bouche d’une tortue sont des signes de maladie et/ou de pourriture buccale. Méfiez-vous également si la salive est filandreuse ou épaisse.
Examinez le reste de la tête pour voir s’il y a un gonflement ou une asymétrie (les deux côtés de la tête et de la mâchoire doivent avoir le même aspect). Un gonflement ou une asymétrie des mâchoires peut être le signe d’une maladie osseuse métabolique. D’autres bosses ou gonflements peuvent être des abcès ou indiquer la présence d’une infection ou d’une maladie générale.
Vérifiez la propreté de l’aquarium
Vérifiez la propreté générale de l’aquarium dans lequel vous envisagez d’acheter une tortue à oreilles rouges. Les tortues gardées dans des conditions de promiscuité ou d’insalubrité peuvent être stressées et plus sujettes aux maladies.
Même si une tortue à oreilles rouges semble être en bonne condition, mais qu’elle est gardée dans de mauvaises conditions (températures ou éclairage inappropriés, surpeuplement, réservoir sale, etc. Le stress lié à de mauvais soins peut rendre le reptile vulnérable à des maladies qui ne se manifesteront que plus tard, lorsque vous aurez la tortue à la maison.
Autres conseils de sélection
Essayez toujours de trouver une tortue à oreilles rouges élevée en captivité. Les reptiles capturés dans la nature risquent d’être extrêmement stressés et donc malades (ils sont généralement porteurs d’un grand nombre de parasites). Mieux encore, essayez de trouver une tortue à tempes rouges dans un refuge ou un centre d’accueil.
Évitez les tortues de sauvetage malades
Évitez la tentation de « sauver » une tortue à oreilles rouges manifestement malade ou mal soignée dans un magasin. Bien qu’il s’agisse d’un geste noble, pensez que la tortue que vous achetez sera probablement remplacée par une autre tortue qui sera stressée et/ou négligée de la même manière. Cela s’ajoute au coût des soins de santé que vous devrez prodiguer au reptile sauvé et au chagrin d’amour que pourrait causer la mort de votre animal. Pensez toutefois à signaler le vendeur aux autorités locales chargées de la protection des animaux.
Préparez l’installation
Avant d’acquérir une tortue à oreilles rouges, préparez tout ce dont vous avez besoin à la maison. L’arrivée dans un nouvel environnement est déjà suffisamment stressante et vous n’avez pas envie de vous occuper de l’installation d’un aquarium et du réglage des températures après avoir ramené votre tortue à la maison. Faites en sorte que tout soit prêt et « parfait » pour la nouvelle venue. Cela signifie que vous devrez faire des recherches approfondies sur les besoins de votre animal bien avant de l’acheter et éviter les achats impulsifs.
Renseignez-vous sur les soins à apporter aux tortues
En vous renseignant sur les soins à apporter aux tortues à oreilles rouges avant de faire vos achats, vous pourrez évaluer dans quelle mesure le vendeur s’occupe bien du reptile.
Édité par Adrienne Kruzer, RVT
