Bien que tous les chats n’aient pas envie de sucer des tissus doux, comme la laine, ce comportement peut devenir une obsession pour d’autres. Le plus souvent, ce comportement se développe chez les chatons qui ont été retirés trop tôt de leur mère. Il peut également devenir une habitude chez les chats adultes qui se sentent anxieux ou stressés et qui se tournent vers la laine pour se réconforter.
Bien qu’il s’agisse d’un comportement inoffensif, vous ne voulez certainement pas que votre ami félin avale de la laine, c’est pourquoi vous devrez peut-être prendre des mesures. La bonne nouvelle, c’est que la succion de votre chat a probablement une explication, et la comprendre peut vous conduire à des solutions qui peuvent vous aider.
Pourquoi les chats sucent-ils la laine ?
La génétique peut jouer un rôle. La succion de la laine survient le plus souvent chez les chatons qui sont retirés à leur mère avant d’être complètement sevrés. Les chatons doivent être gardés avec leur mère au moins jusqu’à l’âge de 8 semaines et, idéalement, jusqu’à l’âge de 12 semaines. Même si ce comportement devrait disparaître une fois qu’ils ont été initiés à la nourriture pour chatons, beaucoup d’entre eux continuent à essayer de téter leur mère pendant quelques semaines encore.
Si vous adoptez un chaton de moins de 12 semaines, vous devenez sa mère de substitution. La tétine de la mère n’étant plus disponible, le chaton peut trouver d’autres « tétines » – en se pétrissant tout en suçant le lobe de votre oreille, par exemple. Il s’agit d’une étape naturelle dans le développement du chaton.
La laine ou d’autres tissus similaires peuvent facilement devenir le deuxième choix d’un chat en raison de leur chaleur douce, qui rappelle également celle de la mère. Certains chats peuvent essayer de sucer d’autres chats ou même leur propre fourrure, une habitude comparable à celle d’un enfant humain qui suce son pouce.
Même chez les chats adultes, la succion de la laine peut devenir un problème comportemental régulier ou une habitude qui apparaît et disparaît périodiquement. D’autres facteurs peuvent provoquer ou entretenir ce comportement :
- La race : les races orientales, comme les Siamois, ont été identifiées comme plus susceptibles de sucer la laine et d’autres tissus doux. L’implication de la génétique est inconnue, si ce n’est que les chatons siamois ont besoin de plus de temps avant d’être sevrés que les autres races de chats.
- Stress : Tout comme les enfants qui sucent leur pouce peuvent devenir des adultes qui se rongent les ongles en période de stress, les chats qui semblent avoir abandonné leur habitude de sucer la laine peuvent y revenir lorsqu’ils sont anxieux. Si c’est le cas de votre chat, examinez les changements survenus dans votre foyer qui pourraient avoir déclenché cette réaction.
- Changements environnementaux : de nombreux chats sont stressés par le changement, parfois au point de revenir à d’anciens comportements qui peuvent être induits par des changements dans leur vie, comme l’arrivée d’un nouveau bébé ou d’un nouvel animal de compagnie, ou un déménagement. Même quelque chose d’aussi simple qu’un changement de mobilier peut avoir un impact important sur certains chats.
- Agressivité soudaine : si un chat de votre famille devient soudainement agressif envers un autre, la victime peut se tourner vers la succion de la laine. Le chat qui suce n’est peut-être pas en mesure d’affronter le chat agressif, mais il redirige l’agression ou trouve du réconfort dans la succion.
- Décès d’un membre de la famille : le décès d’un ami proche, qu’il soit humain, félin ou autre, peut être une source de stress pour les chats. Dans certains cas, un chat peut se réfugier dans son habitude la plus réconfortante à l’époque où il était chaton.
Comment mettre fin à la succion de la laine
Si votre chat n’a jamais ingéré le matériel qu’il a sucé, vous pouvez simplement le tolérer. Il n’y a peut-être pas lieu de s’inquiéter, surtout si cette habitude n’est ni obsessionnelle ni nocive et qu’elle ne se produit que lorsque le chat est près de vous.
En revanche, l’ingestion de tissu ou d’autres matériaux peut provoquer un dangereux blocage abdominal. Les animaux de compagnie qui sucent de la laine peuvent être enclins à ingérer d’autres petits matériaux. Veillez donc à garder hors de portée des chats les petits objets tels que les attaches de cheveux, le fil dentaire ou les bouts de ficelle. S’ils ingèrent des objets inappropriés comme des couvertures, ils peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour les retirer. Si vous pensez que votre chat a ingéré un objet inapproprié, appelez immédiatement votre vétérinaire.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre à la maison pour empêcher votre animal de sucer de la laine et le distraire :
- Éliminez la tentation : retirez tous les plaids, couvertures et vêtements qui ont été les objets de succion préférés de votre chat et mettez-les sous clé. Loin des yeux, loin du cœur.
- Fournir un autre substrat à sucer ou à mâcher : il peut être utile de trouver d’autres substrats pour que votre chat puisse jouer ou sucer à la place, qui soient suffisamment grands pour que le chat ne les ingère pas et qui ne soient pas en laine ou en tissu.
- Enrichissement de l’environnement : il est essentiel d’enrichir l’environnement de votre chat. Vous pouvez le faire de différentes manières. Il peut être utile de mettre en place une routine quotidienne d’activités attrayantes. Soyez cohérent. Vous pouvez essayer de donner à votre chat des aliments en puzzle pendant plusieurs jours ou de programmer des jeux interactifs tels que la chasse au laser, le jeu de cache-cache ou le jeu de la baguette, qui peuvent détourner son attention suffisamment longtemps pour qu’il passe à autre chose.
- Soulagez le stress : il est important d’essayer d’abord de supprimer ou de corriger la source du stress. Mais si votre chat semble toujours avoir besoin de téter, essayez une phéromone calmante telle que Feliway.
- Consultation d’un vétérinaire : faites toujours appel à votre vétérinaire si vous vous inquiétez d’un comportement de votre animal. Si vous êtes préoccupé par le fait que votre chat suce de la laine, demandez à votre vétérinaire si un médicament anxiolytique ou antidépresseur ne serait pas indiqué.
Beaucoup d’amour, de patience et de tâtonnements créatifs peuvent être nécessaires pour aider votre chat à cesser de sucer de la laine ou à en réduire la fréquence. Gardez à l’esprit que si ce comportement n’est pas nuisible, vous devrez peut-être privilégier le confort émotionnel de votre chat et apprendre à l’accepter.
SHINYA SASAKI/Aflo / Getty Images Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
