Comme les humains, les chats ressentent la peur, le plaisir, la faim, l’anxiété, la frustration et bien d’autres émotions qui peuvent affecter leur comportement. Plusieurs comportements courants des chats sont considérés comme indésirables et peuvent nuire à la qualité de vie des propriétaires et de leurs animaux. Heureusement, nombre de ces comportements peuvent être corrigés.
Pourquoi les chats ont-ils des problèmes de comportement ?
Les chats ont tendance à être mystérieux, c’est pourquoi il peut être difficile de découvrir la cause de certains de leurs comportements. Pour compliquer encore les choses, il n’y a pas nécessairement une seule raison derrière un comportement particulier, et chaque chat a une personnalité distincte.
Vocalisation
Vous vous êtes enfin endormi quand soudain vous entendez votre chat hurler et pleurer à pleins poumons devant la porte de votre chambre. Cela arrive souvent aux chats et ce comportement peut être tout à fait normal pour votre chat. Après tout, les chats sont nocturnes, comme leurs congénères sauvages, et ils peuvent donc être plus actifs la nuit pendant que vous essayez de dormir, mais cela peut aussi être un signe que quelque chose ne va pas.1
- Le hurlement peut être un signe de sénilité chez les chats âgés.
- Une race comme le siamois est naturellement plus vocale que d’autres et miaulera simplement très fort pour attirer votre attention la nuit.
- Il se peut que votre chat s’ennuie au milieu de la nuit.
- Les miaulements et les hurlements diurnes peuvent être un signe de douleur. Les chats qui pleurent en faisant leurs besoins dans la litière ressentent généralement une gêne ou une douleur lorsqu’ils essaient d’uriner ou de déféquer. D’autres signes évidents de douleur, comme les bagarres entre chats ou les queues pincées à l’intérieur, peuvent également être à l’origine de ces vocalisations.
- Les miaulements, les pleurs ou les hurlements pendant la journée peuvent simplement être des comportements de recherche d’attention.
Griffures
Les chats griffent pour marquer leur territoire. Si votre chat griffe des objets que vous préférez qu’il ne griffe pas, vous pouvez réorienter son comportement en lui fournissant des griffoirs et d’autres jouets dans lesquels il pourra planter ses griffes.
Mâcher
Les chats ne sont pas connus pour être des mâcheurs aussi voraces que les chiens. Pourtant, certains d’entre eux parviennent tout de même à faire pas mal de dégâts avec leurs dents. Le comportement de mastication de votre chat peut être dû à l’ennui, à l’agressivité, à une carence nutritionnelle, à une poussée dentaire chez les chatons ou à un sevrage trop précoce. Il peut aussi s’agir simplement d’un jeu ou d’un objet dont la texture ou le goût lui plaît.
Problèmes urinaires
Les chats peuvent avoir divers problèmes urinaires. Les infections, les inflammations, les calculs vésicaux, le stress, les tumeurs et d’autres facteurs peuvent amener un chat à uriner en dehors de sa caisse, à s’asperger ou à être incapable d’uriner. Les conflits entre chats ou autres animaux de compagnie et les changements dans la maison (construction, départ de membres de la famille, arrivée de nouveaux membres de la famille) peuvent stresser les chats et entraîner des problèmes de litière.
Agressivité
Les chats peuvent devenir agressifs envers les autres animaux et les humains, ce qui constitue un problème comportemental majeur. L’agression peut être causée par le stress et l’anxiété ou par un problème médical qui provoque de la douleur ou des changements hormonaux chez le chat.
Léchage obsessionnel et compulsif
Le léchage chronique chez les chats est généralement dû à la douleur ou au stress et à l’anxiété. Tous les chats se lèchent, mais un léchage excessif peut être grave et doit être traité sans délai.
Un chat qui souffre peut lécher une zone de son corps jusqu’à ce qu’elle soit dépourvue de poils et à vif – et ce n’est pas toujours dans la zone qui cause la douleur. Un chat stressé ou anxieux peut se lécher le ventre jusqu’à ce qu’il n’ait plus de poils ou se toiletter de façon obsessionnelle sur d’autres parties de son corps.2
Comment mettre fin aux problèmes de comportement
Certains problèmes de comportement sont dus à l’instinct du chat, mais il est préférable de commencer par écarter les problèmes médicaux avec votre vétérinaire. Si vous pensez que votre chat est malade ou qu’il souffre, consultez un vétérinaire. Discutez avec lui des suppléments, des médicaments, des phéromones, des régimes alimentaires spéciaux et d’autres produits destinés à aider les chats âgés ou à réduire le léchage excessif.
Ensuite, vous pourrez commencer à vous attaquer à certains comportements, comme le fait de sauter sur les comptoirs, et à les décourager, ou à aider votre chat à surmonter le problème qui en est à l’origine.
Vocalisations excessives
Donner à votre chat de quoi s’occuper pendant que vous dormez peut aider à prévenir les hurlements nocturnes. Vous pouvez également lui donner plus d’exercice pendant la journée afin qu’il soit moins actif la nuit.
Votre chat peut hurler lorsqu’il veut de la nourriture, sortir ou se faire caresser. La réponse que vous donnez à votre chat (par exemple, en cédant à sa demande de friandise) l’entraînera à continuer à faire ces vocalisations pour obtenir ce qu’il veut.
Griffures indésirables
Incitez votre chat à utiliser un griffoir en le saupoudrant d’herbe à chat et en le plaçant devant les objets que vous ne voulez pas qu’il griffe. Certains chats aiment davantage certains tissus et matériaux que d’autres. Vous devrez donc peut-être essayer des griffoirs offrant différentes textures. Si votre chat n’aime pas son griffoir actuel, essayez-en un fait de moquette, de corde ou de carton ondulé.
Outre les griffoirs, vous pouvez utiliser des phéromones et des protège-ongles de façon régulière. Les protège-ongles sont de petites protections en plastique que l’on colle sur les ongles de votre chat pour protéger vos meubles. Les phéromones sont disponibles sous forme de sprays, de lingettes et de diffuseurs pour aider à calmer votre chat et à décourager tout comportement de griffage dû au stress ou à l’anxiété.
La dégriffage, qui est en fait une amputation, est un sujet controversé, mais il est parfois pratiqué pour empêcher les chats de griffer les meubles. Cette intervention chirurgicale non réversible doit faire l’objet de recherches approfondies et être discutée avec votre vétérinaire.
Problème de mastication
Si les mordillements de votre chat posent problème, cherchez la cause pour trouver une solution :
- Assurez-vous que vous donnez à votre chat un aliment complet sur le plan nutritionnel et que le sceau de l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) est apposé sur le contenant.
- Consultez votre vétérinaire pour éliminer tout problème dentaire.
- Examinez la possibilité que votre chat se défoule sur l’objet qu’il mâche. Les produits destinés à réduire le stress et l’anxiété, tels que les phéromones et les suppléments, peuvent aider à diminuer les comportements agressifs.
- Si votre chat s’ennuie, offrez-lui des jouets sûrs.
- Si votre chat persiste à vouloir mordiller des objets qu’il ne devrait pas, vous pouvez utiliser un spray amer comme moyen de dissuasion. Vous pouvez également recouvrir les petits objets dangereux, comme les cordons électriques, d’une enveloppe en plastique.
Problèmes de litière
Si vous voyez votre chat s’efforcer d’uriner ou être incapable de le faire, il a besoin de soins vétérinaires immédiats. Une litière spéciale, des régimes alimentaires, des phéromones, des suppléments et des médicaments peuvent aider à résoudre les problèmes de comportement urinaire de votre chat. Lorsque les raisons médicales ont été écartées, il s’agit souvent d’un problème de comportement qui doit être traité.
- Veillez à ce que le bac à litière ne soit jamais sale, car les chats sont très attentifs à leurs toilettes.
- Un nombre insuffisant de bacs à litière peut également être un problème. La règle générale est d’avoir au moins un bac à litière pour chaque chat et au moins un bac à chaque étage. Par exemple, un foyer avec un chat devrait avoir deux bacs, un foyer avec deux chats devrait en avoir trois, et ainsi de suite.
- Il se peut que votre chat n’aime pas le type de litière que vous utilisez ou que celle-ci soit trop profonde dans le bac. Essayez d’en utiliser moins, de passer à une litière non parfumée ou à une marque différente, ou d’utiliser une alternative aux litières d’argile standard.
- Si vous avez plusieurs chats, assurez-vous qu’un chat ne peut pas en voir un autre lorsqu’ils utilisent différents bacs à litière en même temps.
- Recherchez et essayez d’éliminer les facteurs de stress potentiels dans la maison. Par exemple, si un chat d’intérieur devient anxieux en voyant, en entendant ou même en sentant un chat à l’extérieur, vous pouvez fermer les rideaux.
Comportement agressif
Observez votre chat pour repérer les éléments déclencheurs qui le rendent agressif. Si vous parvenez à trouver le déclencheur et à l’éliminer, c’est la façon la plus simple de gérer un comportement agressif.
Très souvent, votre chat devra apprendre à vivre avec le déclencheur. Là encore, les phéromones, les suppléments, les médicaments et les régimes alimentaires spéciaux peuvent être utiles. Vous pouvez également donner à votre chat d’autres choses sur lesquelles il peut concentrer son énergie, comme des jouets qui lui permettent de faire de l’exercice. Essayez d’autres solutions simples, comme l’installation de séparateurs entre les bols de nourriture et les bacs à litière.
