Qu’est-ce que la constipation chez le chat ?
La constipation est un terme médical qui désigne un passage difficile ou peu fréquent des matières fécales dans le côlon. Cela peut entraîner des troubles de la défécation, y compris des efforts et de l’inconfort. Chez les chats, les propriétaires peuvent remarquer que les selles sont moins nombreuses, voire inexistantes. Si elles sont émises, les selles peuvent être très dures et sèches.1
Le côlon est la principale zone du tractus gastro-intestinal où l’eau est absorbée. Lorsque les selles restent dans le côlon pendant une période prolongée, elles deviennent fermes et sèches. Cela entraîne une difficulté à évacuer les selles et une gêne.2
Symptômes
- Pénibilité
- Douleur abdominale/pleurs lors de la défécation
- Inappétence ou vomissements
- Petites quantités de selles liquides ou de sang2
Ce dernier signe peut être déroutant pour les propriétaires de chats. Un chat constipé peut se forcer tellement qu’une petite quantité de selles liquides ou de sang peut être émise et confondue avec de la diarrhée. En réalité, ce liquide passe autour des selles dures et le chat est constipé2.
Causes de la constipation chez le chat
La constipation peut survenir quels que soient l’âge et l’état de santé du chat. Les chats sont connus pour être de mauvais buveurs et, en particulier lorsqu’ils sont nourris avec des croquettes, ils sont plus exposés au risque de constipation. Toute condition entraînant une déshydratation peut également conduire à la constipation. La sédentarité et le surpoids sont également des facteurs de risque. Il existe une affection très grave qui peut survenir chez les chats d’âge moyen en surpoids, appelée mégacôlon. D’autres problèmes peuvent être à l’origine de la constipation:2
- Boules de poils ou ingestion de corps étrangers
- Douleur pelvienne ou blessures pelviennes entraînant un rétrécissement du canal pelvien
- Évitement de la litière
- La race, en particulier le Manx
Mégacôlon chez le chat
Le mégacôlon chez le chat est le résultat d’une constipation grave chez le chat. On l’observe le plus souvent chez les chats mâles d’âge moyen qui ont tendance à être en surpoids.3
Chez ces chats, le côlon perd la fonction nerveuse appropriée, ce qui se traduit par un côlon étiré et faible. Comme le côlon est dilaté et beaucoup plus gros que la normale, les excréments peuvent remonter dans le chat dans des proportions vraiment stupéfiantes. De plus, le côlon n’a pas la capacité d’évacuer les matières fécales.3
Le mégacôlon est souvent diagnostiqué comme une affection primaire, mais il peut également survenir à la suite d’une constipation normale de longue durée et non traitée. Le mégacôlon se produit parce que le côlon se distend et s’affaiblit en raison des grandes quantités de matières fécales qui y sont piégées au fil du temps. Cet étirement endommage à la fois les nerfs et les muscles du côlon, ce qui affecte sa capacité à se contracter.3
La possibilité qu’une constipation chronique se transforme en mégacôlon est très préoccupante et tous les chats constipés doivent être traités de manière agressive et rapide.2
Diagnostiquer la constipation chez le chat
Tout chat suspecté d’être constipé doit consulter son vétérinaire dès que possible. Ce dernier recueillera les antécédents de l’animal à la maison et procédera à un examen physique complet.
Un chat constipé présente souvent un côlon élargi rempli de matières fécales dures que le vétérinaire peut palper. Cela peut s’avérer impossible chez les chats en surpoids, c’est pourquoi une radiographie rapide et non invasive montrera l’étendue de la constipation et la dilatation du côlon du chat.
Les radiographies seront également utilisées pour tenter d’identifier les causes physiques de la constipation, telles qu’une obstruction par un corps étranger, des blessures pelviennes ou sacrées, des problèmes de colonne vertébrale ou des tumeurs. Dans certains cas, une échographie abdominale plus détaillée peut s’avérer nécessaire.
Traitement de la constipation chez le chat
Une fois la cause de la constipation trouvée, un plan de traitement sera formulé avec votre vétérinaire. En général, les chats constipés ont besoin de lavements et de liquides par voie intraveineuse. Du Miralax ou un autre laxatif peut être ajouté pour aider à ramollir les selles suffisamment pour permettre au chat de les évacuer.1
Si les laxatifs, les lavements et la réhydratation par fluidothérapie ne permettent pas au chat de déféquer, une extraction manuelle des excréments durcis par un vétérinaire peut s’avérer nécessaire. Cette procédure est réalisée sous anesthésie générale3.
Si la constipation du chat réapparaît ou devient un problème à long terme, une prise en charge diététique ou des médicaments peuvent s’avérer nécessaires pour éviter une récidive. Il existe des régimes alimentaires prescrits, sous forme de croquettes ou de boîtes, qui peuvent aider le chat à évacuer des selles plus molles. Des laxatifs oraux peuvent également être administrés à domicile pour ramollir les selles et encourager le chat à déféquer.1
Dans les cas graves de mégacôlon, votre vétérinaire peut prescrire des agents pro-motilité pour aider le côlon du chat à se contracter et à expulser les matières fécales hors du rectum. Il est essentiel de surveiller les selles de votre chat pour éviter des complications plus graves. Encourager votre chat à boire autant que possible ou ajouter de l’eau à sa nourriture peut également aider à soulager ses problèmes de constipation.1
Certains chats peuvent devenir constipés si leur bac à litière est sale et qu’ils ne se sentent pas à l’aise pour y faire leurs besoins.2 Les autres chats de la maison qui peuvent garder la litière ou attaquer le chat constipé lorsqu’il est dans la litière peuvent également être un problème. Il est important de disposer d’un bac à litière par chat et d’un bac supplémentaire dans la maison. Ainsi, votre chat disposera toujours d’un bac à litière, ce qui l’empêchera de s’abstenir volontairement de faire ses besoins.
Si votre chat a des poils longs et des boules de poils fréquentes qui contribuent à sa constipation, il existe des régimes et des suppléments qui peuvent aider les poils à passer plus facilement dans le tractus gastro-intestinal. Un brossage fréquent pour enlever le plus de poils possible, avant que le chat ne les ingère en se toilettant, peut aider considérablement à réduire les boules de poils.3
Pronostic de la constipation chez le chat
La majorité des chats constipés réagissent aux liquides, aux lavements, aux médicaments ou à l’élimination manuelle des selles. La chirurgie comme traitement de la constipation chez le chat est rare mais peut s’avérer nécessaire. Des tumeurs ou des corps étrangers peuvent devoir être retirés du côlon par voie chirurgicale. De même, dans les cas de mégacôlon réfractaires aux traitements traditionnels, la chirurgie peut être recommandée.2
La correction chirurgicale d’un mégacôlon sévère et réfractaire implique l’ablation de la partie affectée du côlon, au cours d’une procédure appelée colectomie partielle ou subtotale. Les chats peuvent souffrir de diarrhée chronique ou d’incontinence fécale après cette intervention, mais le pronostic général est bon.2
La constipation chez les chats est fréquente et, dans la plupart des cas, elle est facile à traiter. Vous devez être attentif et apprendre à connaître la fréquence normale de défécation de votre chat afin de pouvoir détecter un éventuel problème.
En général, la plupart des chats vont à la selle tous les jours ou tous les deux jours. Si vous remarquez que votre chat ne défèque soudainement pas normalement ou qu’il fait des efforts dans sa litière, vous devez immédiatement prendre rendez-vous avec son vétérinaire. Un traitement rapide de la constipation chez les chats peut éviter des complications plus graves.2
