Vous avez peut-être entendu dire que les brins d’herbe sont potentiellement dangereux pour les chiens, mais savez-vous pourquoi ils le sont ? Les gousses de graines des hautes herbes comme la sétaire et l’agropyre peuvent en effet s’attacher à un chien et s’incruster dans sa peau. En l’absence de traitement, ces corps étrangers peuvent migrer dans l’organisme et provoquer de graves inflammations, voire des infections.
Vous pouvez aider à protéger votre chien des sétaires, de l’ivraie et d’autres herbes nuisibles en apprenant à identifier ces herbes potentiellement dangereuses. Plus tôt vous reconnaîtrez les signes d’un problème d’herbe chez votre chien, plus il vous sera facile de l’aider et d’éviter des blessures plus graves.
Qu’est-ce que l’herbe à gazon ?
L’herbe à gazon
L’herbe est la gousse de certaines herbes hautes qui poussent comme des mauvaises herbes envahissantes, y compris des exemples courants comme la sétaire et l’agropyre. Chaque plante peut produire des milliers de graines et ces graminées sont présentes dans toute l’Amérique du Nord, en particulier dans l’ouest des États-Unis.
Ces mauvaises herbes forment des gousses de graines qui sèchent et se dispersent en été. Beaucoup de ces gousses sont munies de minuscules barbes qui leur permettent de s’attacher facilement aux animaux et aux objets. C’est le moyen utilisé par la nature pour répandre les graines de l’herbe en vue de leur propagation.
Lorsqu’un chien se déplace dans les hautes herbes, les gousses de graines peuvent facilement s’attacher à son corps. Les minuscules barbes garantissent que l’herbe se déplace dans une seule direction, ce qui lui permet de s’enfoncer dans la peau et de migrer de plus en plus profondément dans les tissus en tant que corps étranger.
Les brins d’herbe sont parfois appelés « graines méchantes » en raison des dommages qu’ils peuvent causer aux chiens. Le risque est le plus élevé en été, lorsque les gousses sont sèches et se détachent facilement de l’herbe.
Pourquoi les graines d’herbe sont-elles dangereuses pour les chiens ?
Les brins d’herbe de mauvaises herbes comme l’ivraie et la sétaire s’attachent d’abord au pelage du chien lorsqu’il court ou marche dans ces hautes herbes. La hauteur de nombreux chiens correspond à l’emplacement des gousses de ces herbes, et le contact avec l’herbe permet aux brins d’herbe légers et pointus de s’accrocher au chien. Le mouvement du chien permet aux brins d’herbe de percer la peau du chien et de s’y incruster grâce aux barbes. D’autres mouvements permettent aux brins d’herbe de migrer. Les graines de sétaire peuvent également se séparer de la gousse et s’y incruster.
Les brins d’herbe s’accrochent le plus souvent aux pattes, à la peau, aux narines, aux oreilles et aux yeux du chien. Elles peuvent également s’incruster plus profondément dans le corps. On sait que les brins d’herbe traversent la paroi du corps et pénètrent dans les cavités thoracique et abdominale.
Lorsqu’un chardon est enfoncé dans le corps, l’organisme réagit par une inflammation. Les cellules se mettent à recouvrir la zone pour contenir le corps étranger et éviter une infection potentielle, formant ainsi un abcès. De nombreux chiens développent une masse douloureuse et gonflée à l’endroit où se trouve le brin d’herbe. Les brins d’herbe incrustés peuvent entraîner des infections graves et d’autres complications.
Signes de problèmes liés à la sétaire ou au chiendent chez les chiens
- Fièvre
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Grosseur gonflée et/ou douloureuse
- Trou de perforation
- Écoulement ou saignement
- léchage, mastication ou coups de patte sur la zone affectée
- Boiter (en cas d’atteinte des pattes/pattes)
- Secouer la tête (si les oreilles sont touchées)
Si vous remarquez ces signes ou tout autre signe de maladie chez votre chien, contactez immédiatement votre vétérinaire. Faites savoir à votre vétérinaire si votre chien a été en contact avec des herbes hautes. Plus la maladie est détectée rapidement, plus il est facile de la traiter. N’attendez pas que le problème se résolve de lui-même. Il est très peu probable que les brins d’herbe tombent d’eux-mêmes et ils s’aggravent généralement avec le temps.
Traitement des problèmes liés aux brins d’herbe
Votre vétérinaire examinera attentivement votre chien, en particulier les zones qui sont enflées, douloureuses ou qui semblent présenter une blessure par perforation. Dans de nombreux cas, le vétérinaire ne saura pas si le problème a été causé par un corps étranger tel qu’un parasite avant d’avoir effectué d’autres diagnostics.
Si votre chien présente des problèmes respiratoires, digestifs ou d’autres signes généraux de maladie, des examens d’imagerie tels que des radiographies et/ou une échographie peuvent être justifiés. Des analyses de sang et d’urine peuvent également être effectuées pour rechercher des signes d’infection, de dysfonctionnement d’un organe et/ou d’anomalies des cellules sanguines.
Il peut être nécessaire d’administrer un sédatif à votre chien si la pelade se situe dans une zone sensible comme la bouche, le nez, l’œil ou l’oreille, ou si la zone touchée est très douloureuse. Si possible, votre vétérinaire essaiera d’enlever l’herbe pendant que votre chien est encore sous sédatif. Si vous soupçonnez la présence de l’herbe dans la cavité nasale, le vétérinaire peut vous recommander de procéder à une rhinoscopie. Il s’agit d’introduire dans le nez un tube muni d’une minuscule caméra et de récupérer l’abcès à l’aide d’un petit outil passé dans le tube. Dans de nombreux cas, l’abcès peut être ouvert, le corps étranger retiré et la zone rincée et nettoyée.
Dans d’autres cas, une chirurgie plus invasive sera nécessaire pour retirer l’herbe et votre chien sera placé sous anesthésie générale. Une chirurgie exploratoire peut être recommandée si les tests de diagnostic indiquent un problème dans la poitrine, l’abdomen ou dans les tissus profonds du corps. Il s’agit d’une procédure beaucoup plus complexe et votre vétérinaire peut vous recommander d’envoyer votre chien chez un spécialiste qui pourra effectuer des examens d’imagerie supplémentaires et lui prodiguer des soins plus intensifs après l’opération.
Comment protéger votre chien des sétaires et du chiendent ?
Si votre chien a séjourné dans une zone où les herbes sont hautes, vérifiez qu’il n’y a pas de brins d’herbe, de blessures ou de zones enflées sur son corps. Examinez attentivement ses pattes, en vérifiant le dessus et le dessous des pieds et entre les orteils. Vérifiez les oreilles et la bouche. Brossez soigneusement le pelage de votre chien après toute promenade sans laisse dans des zones où il peut y avoir de hautes herbes et enlevez tout objet étranger du pelage de votre chien. Surveillez-le de près pendant les prochains jours.
- Enlevez les mauvaises herbes de la cour et de l’enclos de votre animal.
- Tenez votre animal à l’écart des champs secs et herbeux et des bords de route.
- Veillez à ce que le pelage de votre animal soit propre et bien entretenu. Cela peut signifier qu’il faut lui couper les poils pour réduire l’accumulation de graines d’herbe et faciliter les inspections quotidiennes.
- Inspectez votre animal tous les jours pour voir s’il y a des tapis de poils (où les brins d’herbe aiment se cacher) et examinez la zone entre ses orteils.
- Coupez les poils entre les coussinets des chiens pour réduire le risque qu’ils ramassent des brins d’herbe et envisagez de mettre des chaussons à votre chien pendant les promenades dans les zones à haut risque.
- Envisagez d’utiliser un produit de protection commercial, tel que OutFox Field Guard, pour les chiens qui se trouvent dans les champs afin d’éloigner les brins d’herbe de leurs yeux, de leur nez, de leur bouche et de leurs oreilles.
