Le niveau de pH dans un aquarium d’eau de mer est une préoccupation constante pour la plupart des aquariophiles marins. Alors que les occupants d’un système exclusivement piscicole peuvent tolérer une gamme assez large de niveaux de pH pendant des périodes sans dommage majeur, les occupants d’un bassin récifal dépendent fortement d’un niveau de pH constant dans la plage appropriée pour survivre, sans parler de prospérer. Le pH accepté dans un système basique d’eau salée est compris entre 7,6 et 8,4, mais les bassins récifaux sont plus sensibles et doivent donc être maintenus à l’extrémité supérieure de l’échelle du pH, de 8,0 à 8,4.
Pour contrôler ou ajuster le pH, il faut d’abord comprendre ce que c’est. Pour que cette discussion soit assez basique, nous n’entrerons pas dans les interactions des ions à un niveau chimique qui rend tout cela possible. Ici, nous allons discuter de ce qui se passe au niveau d’un profane.
pH simplement expliqué
Le pH (puissance de l’hydrogène) est simplement une mesure de l’acidité ou de l’alcalinité d’une solution. Un pH de 7 est considéré comme « neutre », ni acide ni alcalin, alors qu’un pH supérieur à 7 est alcalin ou « base » et inférieur à 7 est acide.
La tendance normale du pH dans un système d’eau salée est à la baisse ou plus acide, ce qui provient de l’ajout d’acides à l’aquarium. Ces acides proviennent de plusieurs sources, les principales étant: (1) un excès de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la respiration, causé par un manque d’échange gazeux suffisant, (2) de l’acide nitrique issu de la filtration biologique (nitrification), et (3) des acides organiques provenant de déchets métaboliques.
Bien entendu, la respiration et les déchets métaboliques font naturellement partie de l’océan. Cependant, la raison pour laquelle le pH de l’eau de mer ne change pas est que l’eau contient un certain nombre de produits chimiques, tels que le bicarbonate, le calcium, le carbonate, le borate et l’hydroxyde, qui agissent tous comme des « tampons » naturels qui retardent la chute du pH.
Alors, d’où vient l’alcalinité dans tout cela? Le degré auquel une solution maintient son pH lorsque de l’acide est ajouté est appelé « alcalinité » de la solution. Les termes associés utilisés en référence aux aquariums sont la dureté carbonatée ou calcique et son équivalent allemand, KH ou dKH. La quantité de « tampons » dans l’eau de mer détermine l’alcalinité.
Lorsque le pH dans un système d’eau salée commence à chuter, cela indique que les tampons s’usent et que l’augmentation de l’acidité doit être corrigée.
Façons de remédier aux problèmes de pH
- Les solutions rapides pour augmenter le pH consistent à ajouter du bicarbonate de soude (bicarbonate de soude) ou un produit commercial d’ajustement du pH.
- Pour remédier à un pH élevé, les solutions miracles consistent à ajouter du vinaigre ou du jus de citron, ou un produit de réduction du pH commercial.
- La méthode « éprouvée » généralement acceptée pour stabiliser le pH continue à effectuer des changements partiels réguliers de l’eau. Cela rafraîchit non seulement les tampons naturels, mais également les oligo-éléments présents dans l’eau de l’aquarium. Bien entendu, il est toujours sage de réduire les causes de la chute du pH. En retirant régulièrement tous les aliments non consommés et les déchets de poisson de la cuve, cela contribuera dans une large mesure à retarder une chute du pH.
- Utilisez un simple doseur pour ajouter automatiquement des tampons, du calcium, de l’iode, d’autres oligo-éléments essentiels et des suppléments.
- Bien que plus onéreuse, l’installation d’un réacteur à calcium peut fournir une solution simple permettant de contrôler les problèmes de pH et d’alcalinité.
N’oubliez pas que tout ajustement majeur du pH dans votre réservoir doit être fait lentement. Augmenter le pH de 7,4 à 8,4 en quelques minutes peut provoquer un choc de pH chez presque tous les poissons d’eau de mer (et les invertébrés), provoquant la mort. Si vous faites des ajustements importants, faites-le lentement, comme vous le feriez pour acclimater les nouveaux arrivants à votre réservoir.
L’eau salée, sans influences extérieures, maintiendra un pH constant. Si tel est le cas, pourquoi le pH de votre aquarium d’eau de mer change-t-il, en particulier en baisse? Dans la plupart des cas, la baisse de pH est due à l’acide produit par la production et la réduction de l’ammoniac. L’ammoniac est créé par le bétail dans le réservoir lorsqu’il mange des aliments et produit des déchets (pour la plupart des détritus) qui se décomposent ensuite. La nourriture non consommée au fond de la cuve produit également de l’ammoniac lors de sa décomposition. La même chose est vraie avec toutes les créatures mortes qui sont laissés dans le réservoir.
Un programme d’entretien régulier des réservoirs qui élimine les déchets de poisson et les aliments non consommés ainsi que les changements partiels d’eau avec de la nouvelle eau salée maintiendra généralement le pH de votre aquarium au niveau approprié et fera des ajustements du pH une chose du passé.
