Avec autant de rapports de grippe aviaire dans les nouvelles, il peut être difficile de ne pas se demander si votre oiseau de compagnie pourrait être à risque de contracter cette maladie grave. Alors que les médias fournissent une pléthore d’informations importantes sur ce virus, les mythes et demi-vérités abondent dans les discussions sur la grippe aviaire.
Pour protéger votre oiseau et votre famille, il est important de bien comprendre ce qu’est réellement la grippe aviaire, son fonctionnement et les moyens de la prévenir.
Faits sur la grippe
Il existe de nombreuses souches de la grippe aviaire – plus de 25 sous-types ont été identifiés. Un seul, cependant, est considéré comme zoonotique ou contagieux pour l’homme: le virus H5N1. Cette souche du virus est actuellement la plus grave et peut être mortelle pour les oiseaux et les humains.
Selon le Center for Disease Control, la souche H5N1 de la grippe aviaire a été identifiée en Europe et en Asie et se répand dans les excréments d’espèces sauvages et migratrices telles que les canards et les oies. Le mode de propagation du virus le plus courant est la transmission fécale à orale. Il est toutefois important de noter que le virus H5N1 peut vivre sur des objets inanimés tels que des mangeoires pour oiseaux, des bains et des maisons.
Bien que le virus H5N1 ait été diagnostiqué principalement chez les poulets et les oiseaux de ferme, tout oiseau peut contracter le virus.
Grippe aviaire et oiseaux de compagnie
À l’heure actuelle, le risque de contracter la grippe aviaire n’est pas particulièrement élevé pour les oiseaux captifs confinés à la frontière des États-Unis. Deux facteurs pourraient toutefois faire en sorte que le risque d’infection se concrétise.
Le premier serait si un oiseau est autorisé à pratiquer beaucoup d’activités de plein air et à entrer en contact avec des oiseaux sauvages. Pour minimiser les risques, ne laissez pas votre animal dehors sans la sécurité de sa cage. Si vous placez la cage de votre oiseau à l’extérieur, surveillez-le de près et éloignez les animaux sauvages et les oiseaux.
Le deuxième facteur de risque est la vente sans cesse croissante d’oiseaux capturés dans la nature au commerce des animaux de compagnie. En plus de causer un grave traumatisme aux oiseaux lors de leur capture, transport et vente, cette pratique pourrait jouer un rôle dans l’introduction de nombreuses maladies horribles – y compris la grippe aviaire – dans les habitations et les volières.
Selon le World Parrot Trust, l’Europe a déjà interdit l’importation d’oiseaux sauvages capturés pour le commerce d’animaux de compagnie. Si vous êtes à la recherche d’un nouvel oiseau, veuillez rechercher un éleveur réputé et expérimenté pour vous assurer que votre nouvel animal est élevé en captivité et en bonne santé.
Si vous avez récemment acheté un oiseau dont vous pensez qu’il aurait pu être attrapé à l’état sauvage, il serait préférable de prendre rendez-vous avec un vétérinaire aviaire dès que possible. Les vétérinaires aviaires sont capables de dépister des maladies telles que la grippe aviaire et peuvent offrir un traitement à vos oiseaux si nécessaire. À tout le moins, savoir vous offrira une tranquillité d’esprit!
Garder votre grippe d’oiseau libre
À vrai dire, le plus grand risque pour la santé d’un oiseau est d’être entouré de son propriétaire. Bien que parfois même les oiseaux très bien soignés tombent malades, il est important de garder à l’esprit qu’il existe de nombreux rhumes, virus et infections différents que les oiseaux peuvent contracter.
Assurez-vous de toujours vous laver les mains avant et après la manipulation de votre oiseau afin de protéger votre santé et celle de votre animal. Si vous tombez malade, demandez à un ami ou à un membre de votre famille de venir s’occuper de votre oiseau jusqu’à votre rétablissement. Avec une bonne hygiène et du bon sens, vous devriez pouvoir prévenir l’apparition de nombreuses maladies graves dans votre foyer, y compris la grippe aviaire. Le maintien de normes élevées de sensibilisation à la santé vous aidera à garantir de nombreuses années longues et heureuses avec votre animal de compagnie.
