Quel que soit le degré d’exotisme d’un animal, il est probable que vous trouviez quelque part quelqu’un qui en garde un comme animal de compagnie. Si vous avez l’argent, la patience et le tempérament nécessaires pour répondre à leurs besoins, un fourmilier pourrait être l’animal exotique qu’il vous faut.
Il existe quatre sortes de fourmiliers à l’état sauvage, mais l’espèce qui convient le mieux aux éleveurs aventureux est le fourmilier du Sud (communément appelé « petit fourmilier »). Cet animal unique et solitaire est étroitement lié au paresseux et au tatou et peut être apprivoisé dès sa naissance.
Présentation de l’espèce
Nom commun : fourmilier
Nom scientifique : Tamandua tetradactyla
Taille adulte : de 13 à 35 pouces de long, avec une queue de 15 à 26 pouces ; de 3 à 18 livres.
Longévité : 7 ans (peut vivre jusqu’à l’adolescence)
Pouvez-vous posséder un fourmilier ?
Légalité
La possession d’un fourmilier est légale au niveau fédéral, mais les réglementations nationales spécifiques peuvent varier d’un endroit à l’autre. Avant d’acheter un fourmilier de compagnie, il est conseillé de vérifier les réglementations nationales et locales de votre région afin de déterminer si la possession d’un fourmilier est légale et si vous avez besoin d’un permis.
Éthique
Comme pour tous les animaux de compagnie, il est important de déterminer si vous avez les moyens, le temps et l’énergie nécessaires pour vous occuper d’un animal avant de l’acheter. Les fourmiliers ont besoin de beaucoup de soins et ne sont souvent pas un bon choix d’animal de compagnie pour les personnes qui travaillent à plein temps en dehors de la maison ou qui ont de jeunes enfants à s’occuper.
Comportement et tempérament du fourmilier
Originaire de plusieurs pays d’Amérique du Sud, le petit fourmilier vit dans les arbres et sur le sol des forêts. Ils visitent de nombreux nids chaque jour à la recherche d’insectes, notamment de fourmis et de termites. Les petits fourmiliers passent une grande partie de leur temps à grimper, aidés par leur queue préhensile qui leur permet de se déplacer de branche en branche à la manière d’un singe. Bien que leur vue soit faible, les fourmiliers ont un odorat et une ouïe bien développés.
S’ils sont menacés ou attaqués, les fourmiliers reculent contre un arbre ou s’agrippent à une branche avec leur queue et se défendent avec leurs griffes. Les fourmiliers disposent également d’une autre ligne de défense : un liquide quatre fois plus puissant que l’odeur d’une mouffette. Lorsque cette substance est pulvérisée par les glandes anales de l’animal, elle arrête les prédateurs dans leur élan. Les fourmiliers marquent également leur territoire à l’aide d’un spray, ce qui fait d’eux d’horribles colocataires.
Les fourmiliers mineurs ne sont pas sociables ; ils préfèrent vivre seuls, loin de leurs congénères et de leurs animaux de compagnie. C’est pourquoi la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie achètent de jeunes bébés fourmiliers élevés à la main, dont les parents se sont adaptés à l’homme. Cependant, les fourmiliers adultes apprivoisés ne sont pas non plus une promenade de santé, car ils peuvent endommager les meubles avec leurs griffes, uriner et déféquer sur vos biens.
Logement
Dans la nature, les petits fourmiliers passent la moitié de leur temps dans les arbres. En captivité, ils ont donc besoin de nombreuses possibilités d’escalade. Les branches d’arbres robustes et les poteaux montés, disponibles à l’intérieur et à l’extérieur, doivent être suffisamment solides pour supporter le poids de l’animal. Prévoyez des branches de différents diamètres pour assurer la santé des muscles des pattes de l’animal (comme pour les oiseaux).
Les fourmiliers ont une température corporelle exceptionnellement basse pour un mammifère, de sorte que leur environnement doit toujours se situer autour de la température ambiante. Essayez de maintenir votre enclos à une température ambiante comprise entre 65 et 85 degrés Fahrenheit. Bien qu’une certaine fluctuation soit acceptable, un tamanoir exposé à des températures prolongées supérieures à 90 degrés Fahrenheit risque de souffrir d’un coup de chaleur. S’il est gardé trop froid (à des températures inférieures à 65 degrés Fahrenheit), votre fourmilier domestique peut tomber malade.
Les enclos extérieurs doivent offrir de l’espace pour grimper et explorer, ainsi que pour se protéger. Une souche d’arbre creusée ou une maison, équipée d’un élément chauffant pour les nuits froides, constitue un refuge sûr pour dormir. Si votre fourmilier est invité à l’intérieur, mettez vos affaires à l’abri et surveillez toujours l’animal pour sa propre sécurité.
Que mangent et que boivent les fourmiliers ?
Comme pour la plupart des animaux de compagnie exotiques, un régime alimentaire approprié est essentiel au bien-être d’un fourmilier. Les fourmiliers ont un estomac acide, des besoins élevés en protéines et n’ont pas de dents. Ils ont besoin de manger un grand nombre d’insectes, près de 10 000 fourmis et termites par jour, ce qui est difficile à obtenir en captivité.
La plupart des zoos offrent à ces mammifères une poudre insectivore riche en protéines, mélangée à de l’eau, des insectes, du miel et des fruits. Cependant, l’essentiel de l’alimentation d’un fourmilier en captivité provient généralement d’un aliment commercial (régime pour mangeurs de feuilles ou nourriture pour chats) utilisé dans différentes combinaisons de croquettes ou de poudre. Vous pouvez même ajouter de la viande crue pour augmenter les protéines. Mais n’oubliez pas que les fourmiliers n’ont pas de dents et qu’il faut donc leur donner uniquement des aliments mous.
Laissez votre fourmilier manger les fourmis qu’il trouve à l’extérieur, puis complétez avec des fourmis achetées dans le cadre d’un enrichissement. Placez les fourmis sur une petite branche ou dans un récipient contenant de la terre ou des cailloux pour favoriser l’exercice et l’ingéniosité. Vous pouvez également offrir à votre tamanoir de vieilles bûches et souches pour qu’il les déchire à la recherche de termites ; les bûches pourries sont généralement abondantes et gratuites.
Problèmes de santé courants
Vous aurez peut-être du mal à trouver un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques qui soit capable et désireux de s’occuper de votre tamanoir, mais il est essentiel que vous en trouviez un. Les fourmiliers sont sujets à des maladies respiratoires, en particulier lorsque leur environnement est trop froid ou plein de courants d’air. Le manque d’humidité peut également entraîner des problèmes de pieds, comme une peau dangereusement sèche et des coussinets craquelés. Une alimentation inadaptée ou insuffisante peut également entraîner une défaillance des organes, qui peut être détectée par un examen sanguin annuel effectué par un vétérinaire compétent.
Apprentissage de la maison
Les fourmiliers sont difficiles à éduquer à la propreté. Préparez-vous donc à une odeur constante d’urine nauséabonde si vous hébergez un fourmilier à l’intérieur. Certains propriétaires affirment avoir réussi à apprendre à leurs fourmiliers à utiliser des tapis hygiéniques. Cependant, les fourmiliers aiment marquer leur territoire, en particulier leurs aires de couchage, ce qui rend le dressage inutile.
La défécation se produit généralement lorsqu’ils grimpent aux arbres, assurez-vous donc que les branches des arbres ne surplombent rien d’important. Bien que les tapis hygiéniques placés un peu partout dans la maison – dans l’enclos du fourmilier et sous les branches – soient le meilleur moyen de contenir les dégâts, des accidents se produiront et devront être nettoyés immédiatement, mais souvent en vain. Les produits de nettoyage ne suffisent pas, car l’odeur est si âcre et si durable.
L’achat de votre fourmilier
Le coût d’un fourmilier de compagnie varie entre 3 500 et 8 000 dollars, ce qui ne convient qu’aux personnes disposant d’un budget solide. La construction d’un enclos et les soins à long terme feront plus que doubler le montant de votre achat. Le prix de ce mammifère unique – et le fait qu’il ne soit pas facilement disponible – décourage la plupart des amateurs d’animaux exotiques. N’oubliez pas que les fourmiliers ont des besoins très particuliers. Si l’achat d’un fourmilier de compagnie vous semble contraire à votre budget, pourquoi ne pas parrainer cette espèce en voie de disparition ? Pour seulement 25 dollars, vous pouvez aider à protéger l’une des espèces les plus précieuses au monde dans la nature.
Animaux similaires au fourmilier
Si vous vous intéressez aux fourmiliers, jetez un coup d’œil :
- Profil de l’espèce des paresseux
- Profil de l’espèce Coatimundi
- Profil de l’espèce cochon kunekune
Sinon, consultez d’autres animaux exotiques qui peuvent être des animaux de compagnie.
FAQ
- Les fourmiliers sont-ils difficiles à soigner ?
Oui. Les fourmiliers sont extrêmement difficiles à soigner, ce qui décourage tous les amateurs d’animaux exotiques, à l’exception des plus dévoués.
- Les fourmiliers se portent-ils mieux dans leur habitat naturel que dans un habitat domestique ?
Oui, en raison de leurs besoins environnementaux uniques et de leur appétit insatiable, les fourmiliers se portent beaucoup mieux dans leur habitat naturel qu’en captivité.
- Quelle est la durée de vie des fourmiliers en tant qu’animaux de compagnie ?
Dans la nature, les fourmiliers peuvent vivre jusqu’à 14 ans, mais en captivité, ils ne vivent qu’environ 7 ans.
