Les chiens ont-ils des groupes sanguins et est-il important de connaître le groupe sanguin de votre chiot ? Bien que le sang d’un donneur puisse sauver des vies, nous savons aujourd’hui qu’il peut être porteur de parasites ou de virus. En outre, tous les sangs canins ne sont pas identiques : tout comme les humains, les animaux de compagnie ont des groupes sanguins différents et ces différences sont héréditaires. Donner du sang incompatible peut avoir des conséquences mortelles.
Qu’est-ce qu’un groupe sanguin ?
Les groupes et les types sanguins varient et les différences sont héréditaires. Les antigènes présents à la surface des cellules sanguines définissent le groupe sanguin. Les antigènes sont des substances qui stimulent le système immunitaire de l’organisme.
Lorsqu’un chien présente ces antigènes spécifiques sur ses globules rouges, on dit qu’il est positif pour ce groupe particulier. Si les globules rouges ne présentent pas un antigène donné, l’animal est négatif pour ce groupe sanguin. Ceci est important, car lorsqu’un chiot est blessé ou malade, une transfusion de sang total ou de composants sanguins peut être nécessaire pour sauver la vie de l’animal. Donner le mauvais type de sang peut avoir des conséquences désastreuses.
Réactions aux transfusions
Les humains (et les chats) ont des anticorps très puissants contre le mauvais type de sang. Notre système immunitaire reconnaît le sang non compatible comme étranger, et attaque et détruit le sang comme s’il s’agissait d’un virus ou d’une bactérie. Lorsqu’une personne reçoit une transfusion sanguine et que le mauvais sang lui est administré, cette réaction transfusionnelle peut rapidement tuer la personne.
Les signes, cependant, ne sont pas spécifiques et peuvent aller de discrets à graves. Pour minimiser le risque de réaction transfusionnelle, le personnel vétérinaire recommandera des tests avant de procéder à une transfusion et surveillera étroitement les chiens pendant l’administration des transfusions. Les signes d’une réaction comprennent une modification du rythme cardiaque, des difficultés respiratoires, un collapsus, de la bave, des tremblements, des convulsions, de la faiblesse, des vomissements et de la fièvre. Heureusement, les réactions graves sont rares chez les chiens.
Premières transfusions
Les chiens ont rarement des anticorps naturels comme les humains et les chats. Le système immunitaire du chien ne semble pas reconnaître immédiatement le sang incompatible, mais doit d’abord être exposé au sang incompatible avant de développer des anticorps contre lui. C’est pourquoi la plupart des chiens peuvent recevoir une transfusion de n’importe quel autre groupe sanguin la première fois. Après cela, cependant, le système immunitaire est « préparé » à reconnaître le sang étranger et, s’il est administré à nouveau, une réaction transfusionnelle potentiellement mortelle peut se produire.
Souvent, la première transfusion d’un chien a lieu dans des circonstances d’urgence pour sauver la vie du chien. S’il n’a jamais été transfusé auparavant, il est probable qu’il n’aura pas de réaction indésirable au sang, même s’il est incompatible. Il est conseillé, dans la mesure du possible – et toujours après que votre chiot a été transfusé – d’identifier le groupe sanguin du chien afin d’éviter la sensibilisation du sang de votre chien et/ou une éventuelle réaction potentiellement mortelle.
Groupes sanguins canins et races
Vous trouverez différents nombres de groupes sanguins canins ; jusqu’à 13 systèmes de groupes ont été identifiés, mais six sont les plus communément reconnus. Les chiens peuvent être classés comme positifs ou négatifs pour chaque antigène érythrocytaire canin. Un érythrocyte est un globule rouge.
Les groupes sanguins canins les plus couramment reconnus sont DEA-1.1, DEA-1.2, DEA-3, DEA-4, DEA-5 et DEA-7.
Certains groupes sanguins provoquent des réactions plus dangereuses que d’autres, et le groupe DEA-1.1 est le plus touché. Les chiens négatifs pour le DEA 1.1 et les autres groupes sanguins sont considérés comme des « donneurs universels », capables de donner du sang à n’importe quel autre chien ayant le même groupe sanguin. Les chiens négatifs au DEA 1.1 sont minoritaires.
La majorité des chiens sont positifs à la DEA 1.1 et ne peuvent donner leur sang en toute sécurité qu’à d’autres chiens DEA 1.1. positifs. Une transfusion incompatible peut entraîner l’agglutination et la destruction des globules rouges. En général, la réaction est immédiate, mais elle peut être retardée jusqu’à quatre jours.
Certaines races sont prédisposées à être positives ou négatives à la DEA 1.1. Dans la colonne négative, les races susceptibles d’être négatives à la DEA 1.1 sont les lévriers, les boxers, les chiens-loups irlandais, les bergers allemands, les dobermans et les pitbulls. Les races plus souvent positives au DEA 1.1 sont les golden retrievers et les labradors. Si votre chiot appartient à l’une de ces races, il serait judicieux de faire analyser le groupe sanguin de votre merveille à fourrure.
Les banques de sang et les chiens
La médecine transfusionnelle a fait de grands progrès au cours de la dernière décennie, car les chiens et les chats ont souvent besoin d’une transfusion dans le cadre de leur traitement. En 1989, l’Angell Memorial Animal Hospital de Boston a créé l’une des premières banques de sang pour animaux de compagnie. Aujourd’hui, une unité standard de sang total canin est de 500 cm3, soit près de 17 onces, tandis que les unités de concentré de globules rouges et de plasma sont plus petites. La taille de l’animal et le degré de sa maladie déterminent le type et la quantité de produit sanguin nécessaire. Il existe actuellement un certain nombre de programmes de don de sang gérés par des hôpitaux vétérinaires universitaires, ainsi que par des entités commerciales privées.
Certains programmes de don de sang recrutent des chiens de compagnie, sur la base de plusieurs critères tels que la santé, le poids et l’âge. D’autres établissements ont déjà des colonies de chiens (les lévriers sont courants car la plupart sont négatifs à la DEA1.1 mais positifs à la DEA 3) qui reçoivent beaucoup d’attention et de friandises pour leur participation et qui peuvent être adoptés par la suite.
Les vétérinaires disposent désormais de cartes de typage canin et félin faciles à utiliser pour dépister les groupes sanguins les plus problématiques dans leur cabinet. La compatibilité croisée peut également être facilement réalisée et, bien qu’elle ne permette pas de déterminer le groupe, elle permet de savoir si une réaction transfusionnelle est susceptible de se produire.
