Les chiens sont infectés par la babésiose après avoir été mordus par des tiques porteuses d’un parasite sanguin appelé Babesia.1 La gravité de la maladie varie en fonction de l’espèce de Babesia en cause et de la réponse immunitaire du chien infecté. La principale manifestation d’une infection par la babésiose est l’anémie, due à la destruction des globules rouges du chien. En l’absence de traitement, la babésiose peut être mortelle.
Qu’est-ce que la babésiose ?
La babésiose est une infection du sang causée par Babesia, un genre de protozoaires qui comprend plus de 100 espèces de parasites infectieux. Les nombreuses souches de Babesia infectent une grande variété d’animaux, mais seules quelques souches ciblent les chiens. La babésiose entraîne la destruction des globules rouges du chien, des lésions organiques, voire la mort.2
Symptômes de la babésiose chez le chien
Les infections par la babésiose sont plus ou moins graves, allant de légères à mortelles.3 Les souches de babésia présentes aux États-Unis produisent généralement une maladie moins grave que celles que l’on trouve dans d’autres pays, mais des symptômes graves peuvent survenir.
Symptômes
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
- Faiblesse
- Léthargie
- Gencives et langue pâles
- Urine rouge ou orange
- Jaunisse (teinte jaune de la peau, des gencives et du blanc des yeux)
- Hypertrophie de la rate
La fièvre et le gonflement des ganglions lymphatiques indiquent une réponse immunitaire pour aider à combattre l’infection, mais les principaux symptômes de la babésiose sont des indications de la destruction des globules rouges dans le système circulatoire du chien. La diminution des globules rouges provoque une anémie qui se manifeste par une pâleur de la peau et des muqueuses, ainsi que par des urines foncées.
Dans les cas graves de babésiose, plusieurs systèmes organiques sont touchés, notamment les poumons, le tractus gastro-intestinal, les reins, le système nerveux, la rate et le foie. La jaunisse indique une altération de la fonction hépatique.
L’évolution de cette maladie peut être cyclique, en particulier dans les formes les plus bénignes, avec des épisodes symptomatiques et asymptomatiques.
Causes de la babésiose
La babésiose est presque exclusivement une maladie transmise par les tiques. Les causes plus rares de la babésiose sont les suivantes
- transfusions sanguines
- Morsures de chiens infectés par Babesia gibsoni3
- Transmission maternelle aux chiots par le placenta avant la naissance.
Diagnostic de la babésiose chez le chien
Il peut être difficile de confirmer un diagnostic de babésiose. Les analyses de sang peuvent montrer une diminution du nombre de globules rouges et de plaquettes (thrombocytopénie), mais cela n’est pas spécifique à la babésiose. Les frottis sanguins peuvent être examinés pour détecter la présence des organismes Babesia. S’ils sont présents, le diagnostic peut être confirmé, mais ils ne sont pas toujours visibles sur un frottis. Une prise de sang sur une coupure de l’extrémité de l’oreille ou sur un ongle d’orteil peut augmenter les chances de trouver les parasites.
Le sang peut également être analysé pour détecter les anticorps contre Babesia, bien que cela puisse parfois donner des résultats trompeurs. Des tests spécialisés permettent de rechercher le matériel génétique de Babesia. Bien qu’il s’agisse du test le plus sensible, il n’est pas très répandu.
Le diagnostic est d’autant plus compliqué que les chiens infectés par la babésiose peuvent également être infectés par d’autres maladies véhiculées par les tiques, telles que l’ehrlichiose, la maladie de Lyme ou la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
En général, une combinaison de tests de laboratoire, de signes cliniques et d’antécédents permet d’établir un diagnostic.3
Le traitement
Divers médicaments ont été utilisés pour traiter la babésiose avec des succès variables. Le dipropionate d’imidocarbe et l’acéturate de diminazène sont des options qui présentent des effets secondaires potentiellement graves. Une nouvelle combinaison de médicaments comprenant de l’azithromycine et de l’atovaquone est prometteuse, bien que coûteuse.3 Dans les cas graves, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires.
Pronostic pour les chiens atteints de babésiose
Le traitement soulage les symptômes de la babésiose, mais n’élimine pas complètement le parasite de l’organisme. Les chiens qui se rétablissent initialement peuvent rester infectés à un faible niveau et présenter des poussées symptomatiques en période de stress ou d’affaiblissement de la fonction immunitaire.
Les chiens atteints d’une infection soudaine et grave ou ceux qui ne sont pas traités rapidement lorsqu’ils commencent à présenter des symptômes peuvent souffrir d’une défaillance des organes et mourir.
Comment prévenir la babésiose
Le meilleur moyen de prévenir la babésiose est d’éviter l’exposition aux tiques porteuses de Babesia.3 Vérifiez chaque jour la présence de tiques sur votre chien et retirez-les dès que possible (les tiques doivent se nourrir pendant au moins 24 à 48 heures pour transmettre la babésia). Ceci est particulièrement important pendant la haute saison des tiques (d’avril à octobre). Garder votre chien à l’écart des zones boisées ou des hautes herbes permet également de limiter l’exposition aux tiques.
Les produits qui préviennent les tiques, tels que les antiparasitaires mensuels, les colliers à tiques ou les traitements de la cour ou du chenil, peuvent être utilisés pour éloigner les tiques, mais des effets secondaires graves sont possibles chez certains chiens.
Un vaccin contre la babésiose est disponible en Europe, mais il n’est efficace que contre certaines souches de Babesia et n’est pas efficace à 100 %.4
La babésiose est-elle contagieuse pour les autres animaux ?
Il existe de rares cas de transmission de la babésiose entre chiens par morsure ou entre mères et chiots pendant la période prénatale. Ces incidents sont loin d’être aussi probables que la transmission par les tiques.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car c’est lui qui a examiné votre animal, qui connaît ses antécédents de santé et qui peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans ses articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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Babésiose. Manuel vétérinaire Merck.
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Varloud, Marie et al. Early Babesia Canis Transmission In Dogs Within 24 H And 8 H Of Infestation With Infected Pre-Activated Male Dermacentor Reticulatus Ticks. Parasites & ; Vectors, vol 11, no 1, 2018. Springer Science And Business Media LLC, doi:10.1186/s13071-018-2637-7
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Solano-Gallego, Laia et al. A Review Of Canine Babesiosis : The European Perspective. Parasites & ; Vectors, vol 9, no. 1, 2016. Springer Science And Business Media LLC, doi:10.1186/s13071-016-1596-0
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Vishwakarma, Poonam, et M.K. Nandini. Aperçu de la babésiose canine. Médecine vétérinaire et produits pharmaceutiques, 2020. Intechopen, doi:10.5772/intechopen.82243
