Si vous remarquez que votre jeune chien boite d’une patte avant, cela peut être dû à une affection appelée dysplasie du coude. La dysplasie du coude est une maladie héréditaire que l’on rencontre le plus souvent chez les chiens de grande race ou de race géante, tels que les bouviers bernois, les bergers allemands, les golden retrievers et les labradors retrievers1.
Ce trouble orthopédique courant est causé par des anomalies dans le développement des os du coude du chien. Bien que cette affection squelettique puisse être traitée, il est important de la comprendre et de pouvoir la reconnaître afin de remettre votre compagnon à quatre pattes en un rien de temps.
Qu’est-ce que la dysplasie du coude ?
La dysplasie du coude est l’une des causes les plus fréquentes de boiterie des membres antérieurs d’un jeune chien. « Dysplasie » est un terme médical qui signifie « développement anormal ». La dysplasie du coude est une affection orthopédique congénitale due à des anomalies des os constituant le coude du chien. Un chien naît avec une tendance génétique à la dysplasie ; ce n’est pas le résultat d’une blessure ou d’un accident. Le plus souvent, la dyplasie touche les deux coudes, mais il arrive qu’un chien n’ait qu’un seul coude atteint.
Au fur et à mesure que le chien grandit et devient adulte, l’affection s’aggrave et entraîne une malformation, voire une dégénérescence de l’articulation. Malheureusement, plus l’articulation dégénère avec le temps, plus elle peut être douloureuse pour le chien.
Symptômes de la dysplasie du coude chez le chien
Les symptômes de la dysplasie du coude peuvent apparaître dès l’âge de 4 mois ou plus tard chez le chiot. Certains chiens ne présentent aucun signe de la maladie jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés, voire gériatriques. En général, plus l’anomalie du coude est grave, plus les symptômes apparaissent tôt.
Symptômes
- Signes de douleur lors de la flexion ou du redressement des articulations touchées
- Boiterie intermittente ou persistante aggravée par l’exercice physique
- Difficulté à se lever d’une position allongée
- Gonflement des coudes
- Réticence à jouer ou à se promener
- Diminution de l’amplitude des mouvements d’un ou des deux coudes
- Les coudes sont tenus à un angle bizarre
- Bruits de craquements ou de froissements provenant du coude lorsque le chien le fléchit ou l’étend.
En général, les chiens atteints de dysplasie du coude boitent lorsqu’ils marchent ou trottent – vous observerez souvent la tête du chien osciller de haut en bas lorsqu’il marche – mais la boiterie disparaît lorsque le chien court. La douleur peut rendre le chien réticent à jouer ou même à se promener.
Un chien souffrant de dysplasie du coude peut présenter une diminution marquée de l’amplitude des mouvements de l’articulation et montrera souvent des signes de douleur ou d’inconfort lors de l’extension ou de la flexion du coude. Il peut tenir le membre atteint éloigné du corps et présenter une boiterie intermittente ou persistante qui s’aggrave à l’exercice, mais qui peut aussi se manifester par une raideur au moment de se lever après s’être reposé.1
S’il s’agit d’une personne âgée, il est fréquent d’observer des épisodes soudains de boiterie du membre. Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, il peut y avoir une accumulation de liquide dans l’articulation et un grincement os contre os peut être apparent car le cartilage continue à s’user.2
Causes de la dysplasie du coude
L’articulation du coude est constituée de trois os : le radius, le cubitus et l’humérus. Quatre affections squelettiques distinctes liées au coude peuvent être à l’origine de la dysplasie du coude. Une ou plusieurs d’entre elles peuvent être présentes en même temps.
- Processus anconé non uni : une plaque de croissance ne se ferme pas correctement, ce qui entraîne le détachement d’un morceau d’os susceptible de provoquer une irritation et une dégénérescence de l’articulation.
- Processus coronoïde fragmenté : un morceau d’os se détache à l’intérieur de l’articulation du coude, ce qui irrite la paroi de l’articulation et provoque l’usure du cartilage.
- Ostéochondrose disséquante : un morceau de cartilage se détache de la surface de l’articulation, entraînant douleur et inflammation.
- Incongruence du coude : la structure de l’articulation elle-même est imparfaite, ce qui entraîne une usure plus rapide du cartilage.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la dysplasie du coude chez le chien ?
Si vous pensez que votre chien souffre de dysplasie du coude, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Il recueillera ses antécédents, procédera à un examen physique général et à un examen orthopédique approfondi, qui comprendra des observations de la démarche de votre chien et des radiographies (rayons X).
Les radiographies permettent de mieux visualiser l’articulation et de mettre en évidence l’ouverture des plaques de croissance, les anomalies de conformation et les fragments osseux susceptibles de provoquer une irritation. Si les radiographies sont douteuses, votre vétérinaire peut les envoyer à un radiologue vétérinaire pour qu’il les interprète. Les radiologues vétérinaires sont certifiés pour lire les radiographies, ainsi que d’autres images telles que l’échographie, l’IRM et la tomodensitométrie. Ces spécialistes seront mieux à même d’identifier les modifications plus subtiles de l’espace articulaire provoquées par la dysplasie du coude.
Parfois, des tests plus poussés peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic définitif. Il peut s’agir d’une IRM et/ou de l’utilisation d’une aiguille pour aspirer un échantillon de liquide dans l’interligne articulaire. Le liquide articulaire obtenu peut alors être testé pour détecter une inflammation ou une infection qui pourrait compliquer davantage l’état de votre chien.
Comment traiter la dysplasie du coude chez le chien ?
Les options thérapeutiques dépendent de la gravité de l’affection de votre chien. Si la dysplasie du coude est légère, des options médicales conservatrices peuvent être proposées. La prise en charge des symptômes légers à modérés peut souvent être réalisée à l’aide d’anti-inflammatoires non stéroïdiens. Des compléments alimentaires pour les articulations tels que la glucosamine/chondroïtine (Dasuquin, Cosequin, Vetri-Flex, Glycoflex) et des compléments d’acides gras essentiels peuvent également aider à lubrifier l’articulation et à réduire l’inflammation3. Les thérapies intégratives telles que la thérapie par le froid au laser peuvent également contribuer à réduire la douleur et l’inflammation.
Si l’état de votre chien est plus grave, il existe des options chirurgicales. La plus courante consiste à utiliser un fibroscope (appelé arthroscopie) pour pénétrer dans l’espace articulaire et retirer les lambeaux ou les morceaux de cartilage et/ou d’os qui s’y trouvent. Dans des cas plus rares, un chirurgien certifié peut opter pour une approche à articulation ouverte au lieu de la méthode arthroscopique.
Après l’opération, ou si votre chien souffre d’une dysplasie modérée, votre vétérinaire peut vous adresser à un praticien certifié en rééducation canine pour des activités de kinésithérapie, telles que la natation, la marche sur un tapis roulant sous-marin et des exercices d’amplitude de mouvement.
Il est extrêmement important que les chiens atteints de dysplasie du coude fassent de l’exercice physique. Il peut sembler contre-intuitif de faire faire de l’exercice à une articulation arthritique, mais le fait d’équilibrer la bonne quantité et le bon type d’exercice peut prévenir l’atrophie musculaire ainsi que la prise de poids. Des muscles atrophiés et des kilos en trop peuvent aggraver l’arthrite.4 Consultez votre vétérinaire pour savoir quel type d’exercice convient le mieux à votre chien.
Pronostic pour les chiens atteints de dysplasie du coude
Le pronostic individuel de votre chien dépend de son âge, de son état de santé général et de la gravité de l’articulation. Cependant, la plupart des chiens atteints de dysplasie du coude réagissent bien aux thérapies visant à soulager la douleur ou aux interventions chirurgicales nécessaires et continuent à vivre heureux et en bonne santé.
Comment prévenir la dysplasie du coude chez le chien ?
Comme il s’agit d’une maladie héréditaire, la dysplasie du coude ne peut généralement pas être évitée, si ce n’est en évitant de reproduire les chiens qui présentent l’anomalie. Toutefois, une détection précoce peut permettre aux vétérinaires de commencer le traitement avant que l’affection n’affecte gravement la qualité de vie de votre chien.
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