La maladie biliaire est une maladie ou un processus pathologique associé à la vésicule biliaire de votre chien et aux structures environnantes, telles que le canal biliaire. La vésicule biliaire de votre chien est située dans l’abdomen, à côté du foie. C’est là que la bile produite par le foie de votre chien est stockée avant d’être libérée dans les intestins par le canal biliaire. Une surproduction de bile, la formation de calculs dans la vésicule biliaire, voire une inflammation de la vésicule biliaire et des organes environnants tels que le foie et le pancréas, peuvent être à l’origine de problèmes.
Qu’est-ce que la maladie biliaire ?
La maladie biliaire n’est pas une maladie unique, elle désigne plusieurs types de problèmes de santé liés à la vésicule biliaire de votre chien qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent mettre sa vie en danger. Voici les quatre catégories de maladies biliaires qui correspondent le plus souvent à une accumulation de bile et à une inflammation de la région de la vésicule biliaire :
Mucocèles de la vésicule biliaire (MBV)
Il s’agit d’une accumulation de bile et de mucus dans la vésicule biliaire. Elles sont généralement observées chez les chiens âgés, en particulier chez ceux qui souffrent également d’une maladie endocrinienne telle que l’hypothyroïdie ou la maladie de Cushing. Bien qu’une légère accumulation de GBM puisse ne pas être cliniquement significative pour votre chien, si suffisamment de bile et de mucus s’accumulent dans la vésicule biliaire de votre chien, il peut y avoir un risque de rupture de la vésicule biliaire elle-même et de provoquer un empoisonnement du sang mettant en danger la vie de l’animal.
Cholécystite
Si la vésicule biliaire de votre chien est enflammée au point de compromettre l’intégrité de ses parois, la bile peut s’écouler à l’extérieur de la vésicule, ce qui peut mettre sa vie en danger.
Cholélithiase
Il s’agit de calculs formés dans la vésicule biliaire, que l’on observe le plus souvent chez les chiens de petite race d’âge moyen à avancé. Ils peuvent entraîner des obstructions et une cholécystite.
Cancers
Tumeurs ou cancers directement associés à la vésicule biliaire ou qui se sont métastasés dans la vésicule biliaire. Ces cancers provoquent également une inflammation dans la région de la vésicule biliaire, qui peut inclure le foie et le pancréas.
Symptômes de la maladie biliaire chez le chien
Certains chiens atteints d’une maladie biliaire peuvent ne présenter aucun signe de leur maladie. En fait, les calculs biliaires sont généralement découverts fortuitement lors d’une radiographie ou d’une échographie effectuée pour une autre raison. Mais soyez attentif aux trois symptômes suivants.
Symptômes
- Jaunisse
- Perte d’appétit
- Problèmes gastro-intestinaux
La jaunisse
La jaunisse, c’est-à-dire le jaunissement de la peau, des gencives et de la sclérotique (le blanc des yeux de votre chien), est l’un des symptômes les plus courants de la maladie biliaire chez le chien. Cependant, la jaunisse peut également apparaître sur d’autres parties du chien, telles que la bouche, les gencives, les pavillons d’oreille et d’autres parties de la peau.
Perte d’appétit
Bien que de nombreux chiens souffrent d’un manque d’appétit en raison de différents problèmes, cela peut également être un indicateur important d’une maladie précoce de la vésicule biliaire. Un chien peut ne pas avoir envie de manger s’il présente des symptômes gastro-intestinaux.
Problèmes gastro-intestinaux
D’autres symptômes gastro-intestinaux peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, une perte de poids et de la fièvre. Si votre chien commence à présenter l’un de ces symptômes, consultez un vétérinaire. La plupart de ces symptômes sont considérés comme des signes gastro-intestinaux non spécifiques. Par conséquent, si votre chien présente une combinaison de ces symptômes, il se peut que la maladie biliaire ne soit pas en cause, mais qu’il s’agisse d’une autre cause.
Causes de la maladie biliaire
Il existe de nombreuses causes possibles de maladie biliaire chez votre chien. Votre chien peut avoir subi un traumatisme de la vésicule biliaire ou du foie, ce qui peut entraîner une maladie biliaire. D’autres types de maladies biliaires peuvent être causés par une surproduction de bile, ce qui peut se produire lorsqu’un chien ne mange pas pendant une longue période et que la bile continue d’être produite mais ne peut pas faire son travail. L’inflammation de la vésicule biliaire peut être causée par des infections bactériennes, une obstruction de la vésicule biliaire, un cancer ou des caillots sanguins.
Diagnostic de la maladie biliaire chez le chien
La plupart des symptômes de la maladie biliaire étant « non spécifiques », le diagnostic de la maladie biliaire peut s’avérer délicat. La maladie biliaire n’est pas toujours la raison la plus fréquente pour laquelle un chien arrête de manger, vomit, a la diarrhée ou souffre de douleurs abdominales, et ce n’est donc pas la première chose que votre vétérinaire pensera si votre chien commence à présenter ces symptômes.
Votre vétérinaire commencera à chercher la cause des symptômes de votre chien en effectuant deux phases de diagnostic, si nécessaire, qui peuvent inclure les éléments suivants :
- Diagnostic de base : les analyses de sang, les radiographies et l’examen d’un échantillon de selles en cas de diarrhée aideront votre vétérinaire à déterminer si d’autres tests sont nécessaires. Si ces examens ne révèlent rien de significatif et/ou si l’état de votre chien ne s’améliore pas après un premier traitement médicamenteux et une fluidothérapie, votre vétérinaire commencera à effectuer des examens plus spécialisés.
- Tests spécialisés : ces tests peuvent inclure une échographie pour mieux examiner les organes abdominaux de votre chien. En outre, un test des acides biliaires permet de vérifier si le foie de votre chien produit la quantité adéquate de bile et si la bile peut circuler librement du foie à la vésicule biliaire.
Traitement
Si la maladie biliaire de votre chien n’est pas cliniquement grave ou même significative, votre vétérinaire peut opter pour une prise en charge médicale. Il peut prescrire à votre chien des antibiotiques et un médicament contre le cholestérol appelé Ursodiol. Le médecin peut également vous recommander de donner à votre chien un régime pauvre en graisses, qu’il s’agisse d’une nourriture pour chiens disponible dans le commerce ou d’un régime sur ordonnance.
Pronostic pour les chiens atteints de maladie biliaire
Les traitements non chirurgicaux peuvent suffire à contrôler les symptômes de la maladie biliaire de votre chien mais, malheureusement, ils ne suffisent pas à la guérir. Si la maladie biliaire de votre chien s’aggrave ou si les médicaments et le régime alimentaire ne semblent pas l’aider, votre chien peut avoir besoin d’une chirurgie de la vésicule biliaire. Cependant, la plupart des chiens se portent bien après un traitement chirurgical visant à retirer la vésicule biliaire.
Comment prévenir la maladie biliaire
Il n’existe pas de mesure spécifique pour prévenir les maladies biliaires chez les chiens. Des examens annuels chez votre vétérinaire pour votre jeune chien ou votre chien adulte et des examens semestriels pour votre chien âgé peuvent aider à détecter toute anomalie lors de l’examen physique et des analyses sanguines annuelles peuvent permettre de détecter des changements précoces dans le fonctionnement des organes. Certaines races de chiens sont plus sujettes que d’autres aux problèmes de vésicule biliaire (et de foie). Il s’agit notamment des races suivantes
- les labradors
- Doberman pinscher
- les épagneuls cockers
- les épagneuls Springer
- les chihuahuas
- Maltais
- Terriers blancs du West Highland
