Les trichocéphales sont des parasites intestinaux relativement courants chez les chiens. Le terme médical pour désigner une infestation de trichocéphales est « trichuriasis ». Il existe plusieurs espèces de Trichuris qui affectent différentes espèces d’hôtes. Le parasite Trichuris vulpis est souvent transmis aux chiens après qu’ils ont ingéré de la terre contaminée par des excréments de chiens infectés.
Les trichocéphales sont de petits vers qui atteignent une taille maximale de 2 à 3 pouces. Leur extrémité avant est fine et ressemble à un fouet, tandis que leur extrémité arrière est plus épaisse. Les trichocéphales se fixent sur les parois du gros intestin et se nourrissent de sang.
Si votre chien n’est que faiblement infesté par les trichocéphales, il ne présentera peut-être aucun symptôme. En revanche, les infestations importantes provoquent généralement de la diarrhée, une perte de poids et parfois de l’anémie. Bien que les trichocéphales puissent infecter n’importe quel chien, ils peuvent être plus graves chez les jeunes chiens, les chiens âgés ou les chiens dont le système immunitaire est affaibli.1
Que sont les trichocéphales ?
Les trichocéphales sont l’un des quatre vers intestinaux courants qui infectent les chiens. Les trois autres sont le ténia, l’ascaris et l’ankylostome.
Les trichocéphales ont un cycle de vie simple : leurs œufs sont présents dans les excréments du chien. Dans des conditions idéales, les œufs de trichocéphales peuvent mûrir et devenir capables de provoquer une infection au bout de deux à quatre semaines dans l’environnement. Ils sont assez résistants à la chaleur et à la sécheresse et peuvent rester viables en dehors d’un hôte jusqu’à cinq ans.2
Une fois que les œufs sont ingérés par un chien (par exemple, lorsqu’il se toilette ou mange des objets sur le sol), ils éclosent dans l’intestin grêle du chien.
Les larves se déplacent ensuite vers le gros intestin et mettent environ 11 semaines pour devenir des adultes matures. Elles sont alors capables de produire d’autres œufs, qui passent ensuite dans l’environnement par les selles du chien, recommençant ainsi le cycle.
Symptômes des trichocéphales chez le chien
Chez les chiens légèrement infectés, il n’y a généralement pas de symptômes. Lorsque l’infection s’intensifie, une inflammation du gros intestin peut se produire et l’un des symptômes suivants peut apparaître.
Symptômes
- Perte de poids
- Diarrhée
- Présence de mucus ou de sang dans les selles
- Douleur lors de l’évacuation des selles
- Anémie
Les chiens fortement infestés par les trichocéphales souffrent généralement de diarrhée, qui peut devenir chronique et entraîner une perte de poids et une déshydratation. Souvent, la diarrhée est sanglante ou gluante. L’inflammation intestinale peut rendre l’évacuation des selles douloureuse, et vous pouvez remarquer que votre chien s’étire ou pleure lorsqu’il va à la selle.
En cas d’infestation très importante, le chien peut devenir anémique, c’est-à-dire qu’il n’a pas assez de globules rouges. Le chien peut alors être fatigué ou faible, et vous pouvez remarquer que ses gencives sont plus pâles que la normale.
Dans de rares cas, les infections par les trichocéphales provoquent un syndrome similaire à la maladie d’Addison, avec des épisodes périodiques de faiblesse et de déséquilibre électrolytique, ainsi que les symptômes typiques de la diarrhée. Le mécanisme de cet effet n’est cependant pas compris.1
Quelle est la cause des trichocéphales chez les chiens ?
La cause d’une infection par les trichocéphales est l’ingestion par le chien d’œufs de trichocéphales viables présents dans le sol. Cela peut se produire lorsqu’un chien mange quelque chose sur le sol ou lorsqu’il a des œufs de trichocéphale sur son pelage et qu’il fait sa toilette. Une fois que le chien a ingéré les œufs, ceux-ci se développent dans son système intestinal.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les trichocéphales chez les chiens ?
Les œufs des trichocéphales sont trop petits pour être vus à l’œil nu, mais ils peuvent être détectés au microscope dans un échantillon de selles. Le processus de test est appelé flottation fécale. Toutefois, contrairement aux ascaris et aux ankylostomes, les femelles des trichocéphales ne produisent des œufs que par intermittence, de sorte qu’il peut être difficile de les détecter lors des analyses de selles. Des tests répétés peuvent être nécessaires, et si l’on soupçonne une infection par les trichocéphales, il est courant de traiter les trichocéphales même si l’on ne trouve pas d’œufs.1
Comment traiter les trichocéphales chez le chien ?
De nombreux médicaments peuvent être utilisés pour traiter les trichocéphales, et votre vétérinaire peut vous aider à choisir le bon. Les trichocéphales sont souvent résistants à certains vermifuges courants, de sorte que le traitement peut faire l’objet d’une prescription nouvelle pour vous. Pour obtenir les meilleurs résultats, il est généralement recommandé d’administrer plusieurs traitements, généralement espacés de quatre semaines pendant au moins trois mois. La plupart des chiens se remettent complètement d’une infection par le trichocéphale grâce au traitement.3
Comme les œufs survivent longtemps, le risque de réinfection par des œufs restés dans le tractus intestinal est important. Votre vétérinaire peut vous recommander d’administrer à votre chien un traitement antiparasitaire tous les deux mois. Souvent, il prescrit un traitement préventif contre les vers du cœur qui prévient également les trichocéphales.2
Pronostic pour les chiens atteints de trichocéphales
Bien qu’il faille parfois plusieurs traitements pour éradiquer complètement les trichocéphales, votre chien devrait se rétablir complètement une fois que les vers auront disparu.
Comment prévenir les trichocéphales chez les chiens ?
Si votre chien a été diagnostiqué avec des trichocéphales, prenez soin de nettoyer toutes les surfaces susceptibles d’être infestées. Il est important d’éliminer rapidement les déjections de l’animal, qui peuvent contenir des œufs. Si votre chien fait fréquemment ses besoins à un endroit précis de votre jardin, il peut être utile de remplacer le gravier, les copeaux de bois ou tout autre matériau difficile à nettoyer.
Bien qu’il soit difficile d’empêcher totalement votre chien de manger des choses sur le sol, faites de votre mieux pour l’éloigner des zones où vous savez qu’il est susceptible de brouter. Brossez et baignez votre chien régulièrement afin d’éliminer les œufs de son pelage.
Dans les régions où les trichocéphales sont fréquents, votre vétérinaire peut vous recommander de faire suivre à votre chien un traitement préventif régulier contre les vers du cœur, qui est également efficace contre les trichocéphales, afin de réduire le risque de réinfection.
Les trichocéphales sont-ils contagieux pour les humains ?
Le trichocéphale canin, Trichuris vulpis, infecte très rarement les humains, bien qu’il puisse infecter d’autres chiens dans votre maison.1 Il existe également des espèces de trichocéphales qui infectent principalement les chats. Cependant, les trichocéphales animaux ne sont pas considérés comme un risque important pour la santé humaine. Une espèce de trichocéphale, Trichuris trichuria, infecte toutefois les humains.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans ses articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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Les trichocéphales chez le chien. Small Door Veterinary.
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Ward, E. & ; Barnette, C. Whipworm Infections in Dogs. VCA Animal Hospitals.
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Trichuris vulpis. Conseil des parasites des animaux de compagnie.
