Protégez vos animaux de compagnie contre les oiseaux de proie

De nombreux oiseaux de proie chassent régulièrement de petits animaux et ne font pas la différence entre une créature sauvage et un animal de compagnie bien-aimé. Mais les faucons mangent-ils les chats et les chiens ? De nombreux propriétaires d’animaux craignent pour leur animal lorsque des rapaces sont dans les parages, mais il existe des mesures simples que chaque propriétaire peut prendre pour éviter que son animal ne devienne une proie.

Animaux domestiques menacés par les rapaces

Les animaux domestiques les plus menacés par les rapaces affamés sont les petits animaux qui passent du temps à l’extérieur sans surveillance.1 Bien que les attaques d’oiseaux sur les animaux de compagnie ne soient pas courantes, il est arrivé que des oiseaux s’en prennent à eux :

• les petits chiens et les chiots, en particulier les races miniatures ou de jouets
• Petits chats et chatons
• les lapins
• les cochons d’Inde
• Canards ou poules de compagnie

Cependant, tout petit animal de compagnie peut être menacé par une attaque d’oiseau. Les grands rapaces attaquent régulièrement des animaux pesant jusqu’à 20 livres dans le cadre d’une chasse. De nombreux oiseaux de proie s’attaquent à des animaux encore plus gros, y compris des humains, s’ils estiment que leur nid ou leurs petits sont menacés.

Les rapaces qui chassent les animaux de compagnie

Les rapaces ne chassent pas pour le plaisir et ne cherchent pas à terroriser d’autres animaux pour s’amuser ou pour jouer. Lorsqu’un rapace attaque, c’est soit pour se nourrir, soit pour protéger son territoire, généralement autour d’une zone de nidification. Les oiseaux de proie les plus connus pour avoir attaqué des animaux domestiques sont les suivants :

• le grand-duc d’Europe
• l’autour des palombes
• les buses à queue rousse

Les petits rapaces de basse-cour, tels que l’épervier de Cooper et l’épervier brun, n’attaquent généralement pas un animal domestique, sauf s’ils sont exceptionnellement désespérés. Ces faucons chassent généralement un gibier beaucoup plus petit, comme des souris ou de petits oiseaux chanteurs. Néanmoins, n’importe quel faucon, hibou ou chouette peut attaquer un animal domestique dans de bonnes – ou de mauvaises – circonstances.

Protéger vos animaux de compagnie des oiseaux de proie

Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent prendre plusieurs mesures simples pour protéger leurs animaux contre les attaques d’oiseaux.

The Spruce / Melissa Ling

• Surveillez vos animaux : restez dehors avec votre animal en tout temps. Un rapace en chasse est moins susceptible d’attaquer un petit animal lorsqu’un animal beaucoup plus grand (son propriétaire) se trouve à proximité. Pour être efficace, vous devez être aussi visible du ciel que votre animal lorsque vous êtes dans la cour, et non sous un auvent, un parapluie ou un toit. Il est plus efficace de rester relativement proche de votre animal, en particulier dans une grande cour, un parc ouvert ou une autre zone étendue.
• Gardez les animaux confinés : prévoyez une cage ou un autre enclos avec un toit pour les animaux qui sont à l’extérieur sans surveillance. Cela permet à l’animal d’être libre à l’extérieur tout en le protégeant des attaques aériennes. Les enclos sans toit ne sont pas efficaces pour prévenir les attaques d’oiseaux. Les toits fournissent également de l’ombre et une sécurité supplémentaire pour que les animaux soient plus à l’aise et à l’abri d’autres menaces.
• Couvrez-vous : si vous ne disposez pas d’un enclos couvert mais que vous devez laisser votre animal à l’extérieur, placez-le dans une zone où les arbres et les arbustes lui offrent un abri naturel qui le dissimule de l’air. Cela permet également de créer de l’ombre et d’améliorer le confort des animaux d’extérieur. La densité du couvert rendra également plus difficile la planification et l’exécution d’une attaque efficace par un rapace en chasse sans espace de manœuvre.
• Faites faire de l’exercice à vos animaux de compagnie ensemble : si vous avez plusieurs animaux de compagnie, faites-leur faire de l’exercice ensemble à l’extérieur. Un rapace est beaucoup moins susceptible d’attaquer en présence d’autres animaux, car l’oiseau craint que d’autres animaux ne défendent son compagnon ou ne lui volent sa proie.
• Formez vos animaux de compagnie : apprenez à vos animaux de compagnie à ne pas agresser les oiseaux, quelle que soit leur taille. Un chien qui poursuit les oiseaux, par exemple, a beaucoup moins de chances de se méfier d’un rapace qui s’approche. Même si un chien ou un chat ne fait que jouer ou faire preuve de curiosité lorsqu’il examine les oiseaux à proximité, l’oiseau peut considérer cela comme une menace et attaquer.
• Évitez les oiseaux qui se nourrissent au sol : Évitez de nourrir les colombes, les cailles et les autres oiseaux qui se nourrissent au sol ou dans des mangeoires basses. Ces types d’oiseaux sont plus susceptibles d’attirer les grands faucons, et un faucon en chasse peut tout aussi bien viser un animal de compagnie qu’un oiseau sauvage qui se nourrit. De même, retirez les bains d’oiseaux au sol si les faucons risquent de menacer les animaux domestiques.
• Nourrissez vos animaux domestiques à l’intérieur : un animal domestique qui engloutit son repas ne sera pas conscient de la présence d’un prédateur en chasse et pourrait être plus vulnérable à une attaque. La nourriture laissée sans surveillance attire également d’autres animaux tels que les souris, les rats, les ratons laveurs et les écureuils qui, à leur tour, attirent les rapaces en chasse. Une fois qu’un rapace a défini une zone comme un terrain de chasse productif, il continuera à revenir à cette source de nourriture, mettant potentiellement en danger les animaux domestiques.

La meilleure chose qu’un propriétaire d’animal puisse faire pour protéger son compagnon contre les attaques d’oiseaux est d’être attentif à la présence d’oiseaux dans la région. Si l’on sait que des rapaces nichent ou se perchent à proximité, évitez de promener ou de faire faire de l’exercice à vos animaux dans cette zone. Dans les cas extrêmes d’oiseaux très agressifs, les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent contacter les responsables locaux de la gestion de la faune et de la flore afin qu’ils déterminent s’il est possible de dissuader l’oiseau ou de le déplacer si nécessaire.

Remarque : tous les oiseaux de proie sont protégés par le Migratory Bird Treaty Act, et il est illégal de blesser, capturer ou tuer un rapace, ou de déranger son nid ou sa progéniture. La protection de l’animal de compagnie n’est pas un moyen de défense acceptable pour blesser un oiseau, et les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent être soumis à des amendes ou à d’autres sanctions s’ils blessent des oiseaux sauvages.

Autres avantages de la protection des animaux domestiques

Outre la protection des animaux domestiques contre les faucons, les hiboux et les autres rapaces, les mesures prises pour assurer la sécurité des animaux domestiques les aideront à éviter d’autres dangers. Les oiseaux de proie ne sont pas les seuls chasseurs à s’en prendre aux animaux domestiques, et les animaux protégés sont beaucoup plus à l’abri des coyotes, des renards, des ours et d’autres prédateurs. Un animal protégé est également moins susceptible d’être blessé par des personnes malveillantes ou de rencontrer d’autres dangers du voisinage, tels que des rues très fréquentées ou un poison pour rongeurs non entretenu.

Bien que rares, les attaques d’oiseaux sur les animaux domestiques se produisent, et les faucons peuvent manger les animaux s’ils en ont l’occasion. Les propriétaires d’animaux de compagnie qui savent comment les protéger peuvent profiter de leur compagnie sans avoir à craindre des attaques venant d’en haut.

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1. Protéger les animaux domestiques des prédateurs. Texas A&M College of Veterinary Medicine &amp ; Biomedical Sciences (en anglais)