Les hérissons sont des animaux de compagnie uniques qui présentent des problèmes de santé particuliers, comme le syndrome du hérisson branlant (SHB). Les propriétaires de hérissons européens et africains doivent connaître les symptômes de cette maladie neurologique dégénérative, notamment la faiblesse musculaire, la difficulté à se déplacer et la paralysie. Les hérissons peuvent vivre jusqu’à deux ans après l’apparition des symptômes, mais la maladie est finalement mortelle.
Qu’est-ce que le syndrome du hérisson bancal ?
Le syndrome du hérisson branlant, également connu sous le nom de paralysie démyélinisante, est une maladie progressive qui touche environ un hérisson sur dix. Elle conduit malheureusement à la paralysie et à la mort en raison des effets qu’elle a sur le cerveau. Elle est classée parmi les maladies neurologiques et affecte le cerveau, le cervelet, le tronc cérébral et la moelle épinière du hérisson.
Symptômes du syndrome du hérisson bancal
Symptômes
- Chute
- Faiblesse musculaire
- Difficulté à marcher
- Oscillation à l’arrêt
- Paralysie
- Crises d’épilepsie
- Inclinaison de la tête
- Tourner en rond
- Perte de poids
- Agressivité
- Rétention d’urine
- Stase intestinale
- Difficulté à avaler
- Mort
Le syndrome du hérisson branlant est nommé ainsi en raison de l’oscillation caractéristique que présentent souvent les hérissons atteints de cette maladie, même lorsqu’ils sont immobiles. La faiblesse musculaire et une série d’autres signes neurologiques peuvent survenir à la suite de changements dans le cerveau et la moelle épinière, mais il y a d’autres signes que vous pouvez remarquer chez votre animal.
Des changements de comportement, tels que l’agressivité, peuvent accompagner la dégénérescence neurologique. Un hérisson peut perdre l’appétit, avoir des difficultés à avaler la nourriture et l’eau, retenir les selles et l’urine et perdre du poids. Ce sont tous des signes d’effondrement de son système. La paralysie est probable lorsque la maladie progresse et la mort est inévitable.1
Causes du syndrome du hérisson bancal
Malheureusement, personne ne connaît les causes du syndrome du hérisson bancal, mais certaines hypothèses ont été émises :
- la génétique
- L’alimentation
- Myélinopathie avec atteinte du système nerveux central
- Maladie rénale
- Maladie du foie
- Obésité2
Diagnostic du syndrome du hérisson branlant
La plupart des hérissons atteints du syndrome du hérisson bancal sont diagnostiqués sur la base des symptômes qu’ils présentent de leur vivant. Des analyses de sang pour vérifier la santé des reins, du foie et de la vessie, ainsi que des radiographies, sont couramment effectuées pour voir si d’autres maladies sont présentes, mais il n’existe pas de test permettant d’identifier spécifiquement la maladie de von Willebrand.
Lorsqu’un hérisson décède, une nécropsie peut être pratiquée pour déterminer avec certitude s’il était atteint de la maladie de von Willebrand. Une biopsie du tissu cérébral peut être analysée et des colorants spéciaux peuvent être utilisés pour rechercher les lésions causées par le syndrome du hérisson bancal.
Traitement
Le syndrome du hérisson bancal n’a pas de traitement efficace. Les soins de soutien sont donc la seule chose que l’on puisse offrir à un hérisson atteint de cette maladie. Veiller à ce que le hérisson puisse accéder à sa nourriture et à son eau et rester propre est de la plus haute importance pour sa qualité de vie. Lorsque la dégénérescence du hérisson est importante, l’euthanasie est recommandée.
Pronostic pour les hérissons atteints du syndrome du hérisson branlant
Malheureusement, le syndrome du hérisson bancal est mortel. Les hérissons diagnostiqués avec le syndrome du hérisson branlant vivent généralement moins de deux ans après l’apparition des premiers signes de la maladie et sont généralement âgés de moins de deux ans lorsque les symptômes commencent à se manifester.
Comment prévenir le syndrome du hérisson bancal ?
Si un hérisson présente des signes du syndrome du hérisson branlant, il ne doit pas être élevé. La cause la plus probable de cette maladie mortelle étant la génétique, s’assurer qu’un hérisson atteint du WHS ne transmet pas ces gènes est le meilleur moyen d’empêcher la maladie de se déclarer dans sa descendance.
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Díaz-Delgado J, Whitley DB, Storts RW, Heatley JJ, Hoppes S, Porter BF. The Pathology of Wobbly Hedgehog Syndrome. Veterinary Pathology. 2018;55(5):711-718. doi:10.1177/0300985818768033
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Ruszkowski JJ. Le syndrome du hérisson bancal (Whs) : une revue des connaissances et quelques suggestions pratiques sur le diagnostic différentiel. Medycyna Weterynaryjna. 2020;76(05):6397-2020.
