Qui n’est pas séduit par les grands yeux brillants, l’aspect duveteux et les petits orteils d’un hamster ? Il n’est donc pas étonnant que le hamster soit un petit rongeur de compagnie populaire et apprécié. Cependant, il existe des idées fausses et des faits souvent méconnus sur les hamsters que vous devriez prendre en compte avant de vous rendre à l’animalerie pour en choisir un. Garder à l’esprit ces éléments importants vous aidera à décider si un hamster est l’animal de compagnie qu’il vous faut.
Niveau d’activité
Une chose importante à prendre en compte à propos des hamsters est qu’ils sont nocturnes. Beaucoup de gens s’imaginent une petite créature active courant autour de leur roue de hamster et leur tenant compagnie tout au long de la journée.
En réalité, le jour est généralement l’heure de la sieste. Bien sûr, vous verrez toujours votre hamster pendant la journée, mais ce n’est pas le moment où il est le plus actif.
Si vous avez le sommeil léger, vous pouvez réfléchir à l’endroit de la maison où vous placerez votre hamster, afin que les séances de jeu nocturnes ne vous empêchent pas de dormir.
Si vous êtes un oiseau de nuit, ces petits bonshommes sont de parfaits compagnons pour la nuit.
Exigences en matière de cage et d’espace
Bien que les jeunes hamsters soient souvent présentés en groupe dans les animaleries, la plupart des hamsters adultes sont territoriaux et ont besoin de leur propre cage. Si vous avez une femelle hamster qui met bas, il est extrêmement important de lui donner, ainsi qu’à ses petits, un espace calme et séparé. Une mère hamster stressée ou perturbée peut tuer ou manger ses petits.
Certaines espèces, comme certains hamsters nains, peuvent vivre ensemble à condition d’être correctement introduites.
La cage doit également être suffisamment grande pour permettre de séparer les zones de sommeil, d’exercice, d’alimentation et de toilette.
Exigences en matière de nettoyage
La propreté de la cage de votre hamster est importante pour votre santé et celle de votre hamster. Cependant, vous ne devez pas la nettoyer si souvent qu’elle dérange votre nouvel ami.
Il est conseillé de nettoyer la cage une fois par semaine. Veillez à toujours porter des gants et à vous laver soigneusement les mains après le nettoyage.
Vous pouvez également nettoyer la salle de bain de votre hamster et essuyer les plats ou les bouteilles d’eau et de nourriture. Il est préférable de ranger la salle de bain de votre hamster tous les jours, et de nettoyer les plats et les bouteilles d’eau et de nourriture une fois par semaine. Enlevez la litière souillée et remplacez-la par de la litière fraîche si nécessaire.
De temps en temps, démontez complètement la cage et nettoyez-la avec de l’eau et du savon pour garder l’enclos propre et exempt d’odeurs.
Fournitures et coût
Bien que le prix d’achat du hamster lui-même soit relativement faible, le coût de possession d’un hamster ne s’arrête pas là. Lorsque vous calculez les coûts, n’oubliez pas de prendre en compte toutes les fournitures et tous les articles nécessaires pour loger et soigner correctement un hamster heureux.
Il s’agit notamment d’une cage, d’une litière, d’un nid, d’une roue d’exercice, de tunnels et de jouets, d’un biberon d’eau, d’une gamelle, de nourriture et de friandises.
Si votre hamster tombe malade ou a des problèmes de santé, vous devrez également prendre en compte les frais éventuels de vétérinaire. Des affections telles que la queue humide, les infections respiratoires, la diarrhée et les abcès nécessitent l’intervention d’un vétérinaire.1
Les enfants et les hamsters
Bien qu’ils soient souvent considérés comme des animaux de compagnie parfaits pour les jeunes enfants, leur petite taille et leurs caractéristiques mignonnes ne signifient pas nécessairement que c’est le cas. Les enfants risquent souvent de presser, de faire tomber ou d’effrayer ces créatures fragiles. Le hamster peut alors avoir peur et les hamsters nerveux ou effrayés peuvent mordre. Il est toujours préférable qu’un adulte soit présent lorsqu’un enfant joue avec un hamster et qu’il l’initie progressivement et positivement à une manipulation douce.
Il faut également tenir compte du caractère nocturne du hamster. Beaucoup d’enfants veulent un ami tout doux avec lequel jouer après l’école, mais c’est généralement le moment où le hamster dort. En réveillant le hamster après sa sieste, vous risquez de le rendre grognon, de l’effrayer ou de l’inquiéter.
En plus des raisons susmentionnées, les hamsters sont de petites créatures rapides qui peuvent se perdre. Un hamster en fuite peut s’attirer des ennuis ou se blesser en se coinçant sous un meuble, en mâchant des fils ou en se faisant blesser par d’autres animaux de compagnie.
Évitez cette éventualité en fournissant à votre animal une balle de hamster dans laquelle il pourra se balader. Non seulement votre hamster sera en sécurité, mais il pourra aussi s’amuser à dépenser de l’énergie.
Maladies et problèmes de santé
Les hamsters peuvent être porteurs de différentes maladies et virus, comme la salmonelle et la chorioméningite lymphocytaire2. Ces deux maladies peuvent être transmises à l’homme3.
La meilleure façon de vous protéger contre les maladies est de vous laver les mains après avoir manipulé votre hamster ou lorsque vous effectuez des tâches de routine comme le nourrir ou nettoyer sa cage. Il faut également insister sur ce point avec les enfants.
Selon les instructions du CDC pour éviter la transmission de salmonelles par les rongeurs, vous devez éviter de laver les bols de nourriture et d’eau, les jouets ou la cage de votre hamster dans une zone utilisée pour la préparation des aliments. Lavez plutôt ces objets dans un évier, une buanderie ou à l’extérieur.3
Durée de vie
Les hamsters ne vivent généralement qu’environ deux ans. La douleur de perdre un animal de compagnie si rapidement est certainement quelque chose à garder à l’esprit avant de décider d’ajouter un hamster à votre foyer.
Les hamsters sont des compagnons merveilleux et amusants, mais ils ne conviennent pas à toutes les situations. Garder à l’esprit leur niveau d’activité, leurs besoins en matière de cage et de nettoyage, leur espérance de vie et les problèmes potentiels peut vous aider à déterminer si l’ajout d’un hamster à la famille est la bonne décision.
