Si les chiens sont bien connus pour jouer à la balle, certains chats aiment également jouer à ce jeu. Les siamois et les jeunes chatons, en particulier, aiment rapporter les jouets, mais n’importe quel chat peut apprendre à le faire.
Votre chat peut même manifester un instinct de récupération lorsque, par exemple, il vous apporte une souris en guise de « cadeau ». Il peut aussi capturer un papillon de nuit en vol pour le relâcher ensuite ou donner un coup de patte à une souris-jouet dans le couloir. Le seul autre élément nécessaire est que l’humain ait l’honneur de lancer le jouet, puis d’inciter le chat à le rapporter.
L’apprentissage de ce jeu est un bon moyen interactif d’aider votre chat à libérer son énergie et à rester vif d’esprit. Le jeu de la balle peut également permettre à votre chat de faire de l’exercice et d’affiner sa silhouette. Tous les chats ne jouent pas à la balle, mais c’est un jeu amusant à essayer avec votre chat et vous pouvez prendre quelques mesures simples pour l’encourager à le faire.
Trouvez un endroit calme
Lorsque vous voulez garder l’attention de votre chat et lui apprendre quelque chose de nouveau, il est souvent préférable de le faire dans un environnement sans distraction. Trouvez un endroit calme dans la maison, de préférence une pièce avec peu d’obstacles et une petite surface qui limite le terrain de jeu.
Choisissez le bon jouet
La plupart des chatons choisissent leurs objets préférés à rapporter. Vous trouverez plus facile de suivre les préférences naturelles de votre chat lorsque vous introduirez le jeu de la balle.
Par exemple, votre chat peut être plus intéressé par une souris à l’herbe à chat, une liasse de papier, une balle douce et scintillante, ou même une friandise particulière. Certains chats aiment même courir après des croquettes sur un sol dur. Même s’ils ne les ramènent pas, ils peuvent revenir pour « demander » un autre lancer. Déterminez ce que votre chat recherche le plus, puis jouez avec ce jouet.
Choisissez le bon moment
Le choix du moment est essentiel et c’est vous qui connaissez le mieux les habitudes de votre chat ; choisissez donc un moment où vous savez que votre chat est prêt à jouer. Même si cela vous convient, le jeu n’aboutira à rien si votre chat n’est pas d’attaque à l’heure de la sieste. Certains propriétaires de chats constatent que leur animal est plus réceptif au dressage et qu’il est prêt à leur prêter attention juste avant un repas.
Alors que les chiens ont tendance à s’adonner à des marathons de rappels, n’oubliez pas que les chats sont les maîtres du sprint et de la course. Dix minutes, c’est long dans le monde des chats, et vous voulez que votre chat en redemande. Arrêtez le jeu avant que le chat n’en ait fini – cinq minutes suffisent pour la plupart des chats – et il sera plus enclin à demander qu’on recommence.
Jouez à Copier le chat
Votre chat veut-il que la balle rebondisse ou préfère-t-il donner des coups de patte au papier à travers la pièce ? Faites comme un chat et copiez ses activités de jeu préférées. Vous montrerez ainsi à votre animal que vous comprenez le jeu et que vous voulez vous joindre à lui.
Donnez un nom au jeu
Les chats parlent avec leur fourrure duveteuse, la position de leurs yeux et de leur queue et leurs miaulements, mais ils comprennent aussi toute une série de mots humains. Associez l’action à un mot pour aider votre chat à comprendre chaque fois que le jeu est à portée de main.
Dites quelque chose comme « Va chercher, minou, minou, minou ! » sur un ton aigu et joyeux après avoir lancé le jouet à travers la pièce pour inciter votre chat à le rapporter. Si votre chat a déjà été entraîné au clicker à venir lorsqu’il est appelé, utilisez votre commande « viens » associée au mot « va chercher ».
Récompensez l’action
Pour les chats qui vont chercher naturellement, le simple fait de ramasser le jouet et de le relancer suffit souvent à les récompenser. Si votre chat aime courir après des croquettes ou d’autres friandises sur le sol, la récompense est de les manger. D’autres chats peuvent être plus enclins à répéter le jeu d’aller chercher si vous leur offrez une véritable friandise. Là encore, suivez l’exemple de votre chat et offrez-lui la récompense qu’il préfère pour l’encourager à bien se comporter.
Problèmes et amélioration du comportement
Au fur et à mesure que votre chat s’habitue au jeu, déplacez-le dans une pièce plus grande ou dans un endroit où il y a plus de distractions. Vous pouvez également faire participer une autre personne : asseyez-vous de part et d’autre de la pièce et lancez le jouet à tour de rôle entre les deux personnes. Votre chat apprendra ainsi qu’il est amusant de jouer avec d’autres personnes.
Vous trouverez peut-être préférable de garder le jouet avec lequel vous jouez à la balle hors de portée de votre chat lorsque vous ne jouez pas. Cela permet de valoriser le jouet et de faire en sorte que votre chat attende avec impatience le moment où vous jouez à ce jeu.
Une fois que votre chat a pris l’habitude de rapporter un objet, essayez de lui lancer un autre jouet et utilisez le même signal verbal pour l’inciter à rapporter. Faire en sorte que votre chat rapporte une variété d’objets est un bon moyen de l’encourager à faire de l’exercice, même si son objet préféré se perd ou est endommagé et doit être remplacé.
Si votre chat ne se soucie pas du tout d’aller chercher, ne désespérez pas. Vous pouvez toujours vous amuser avec d’autres jeux et jouets interactifs. De plus, certains chats peuvent simplement penser que les humains doivent ramasser les objets qu’ils trouvent, au lieu de s’attendre à ce que le chat les ramène. Ils sont drôles comme ça.
