Comment résoudre la peur des enfants chez votre chien ?

Dans de bonnes conditions, les chiens et les enfants font bon ménage et tissent souvent des liens qui durent toute la vie. Cependant, lorsqu’un chien a peur des enfants, il n’est pas toujours prudent de les réunir. En fait, il est assez courant que les chiens se méfient des enfants (et vice versa), et si votre chien fait partie de ceux-là, il y a des façons d’apaiser ses craintes afin d’éviter les confrontations.

Pourquoi les chiens ont-ils peur des enfants ?

Il y a deux raisons principales pour lesquelles les chiens peuvent développer une peur des enfants.

• Un manque de socialisation précoce : les chiens qui ne sont pas exposés aux enfants lorsqu’ils sont chiots peuvent devenir craintifs lorsqu’ils les rencontrent plus tard dans leur vie. Lorsqu’ils rencontrent des enfants pour la première fois en tant que chiens adultes, ils peuvent être extrêmement effrayés par la taille, les odeurs, les bruits et les mouvements des enfants qui ne leur sont pas familiers.
• Après une expérience négative : les chiens peuvent également développer une peur des enfants après une interaction douloureuse ou déstabilisante. Les jeunes enfants ont souvent tendance à tirer sur la queue, à prendre des poignées de fourrure, à voler des jouets et même à mettre le doigt dans les yeux. Certains chiens tolèrent que les enfants les touchent et les poussent. D’autres peuvent développer une peur des enfants après une seule mauvaise expérience.

Prochaines étapes

Comme il est peu probable qu’un chien passe toute sa vie sans rencontrer d’enfant, il est important que vous vous efforciez de gérer la peur de votre chien. Ce n’est pas seulement pour le bien de votre chien, c’est aussi pour prévenir les morsures de chien et les autres blessures infligées aux enfants.1

Heureusement, il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour minimiser la peur de votre chien en présence d’enfants.

Socialisez votre chien dès le début

Si vous venez de ramener un chiot à la maison, commencez tout de suite à le familiariser avec les enfants. Les chiots connaissent une période de socialisation maximale entre 8 et 12 semaines, au cours de laquelle ils doivent être exposés à autant de situations différentes que possible. Gardez à l’esprit que toutes les interactions doivent être supervisées et rester aussi positives, optimistes et calmes que possible. Travailler sur la socialisation dès maintenant peut vous épargner beaucoup de temps, d’efforts et d’angoisse par la suite.

De nombreuses personnes ont des animaux de compagnie avant d’avoir des enfants. Ils sont alors surpris de voir leur chien grogner ou craquer contre le nouveau-né ou l’enfant en bas âge. Cette situation peut être déchirante pour le propriétaire du chien et pour le chien, mais la clé pour éviter ce problème est une socialisation précoce et fréquente.

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Prenez des précautions

Ne laissez jamais votre chien sans surveillance avec des enfants. C’est la règle pour tous les chiens, mais surtout pour un chien qui a peur des enfants ou dont on ne sait pas s’il a peur. Le fait de les laisser jouer seuls prématurément met le chien et les enfants dans une mauvaise position qui peut entraîner une peur encore plus grande chez le chien ou une blessure chez les enfants. Lorsqu’un chien craintif (ou un nouveau chien) est en présence d’enfants, ne le quittez pas des yeux une seconde et soyez prêt à le séparer au premier signe d’inconfort.

Ne forcez pas votre chien à se lier d’amitié avec un enfant. Obliger votre chien à rester immobile pendant qu’un enfant s’approche de lui ou le caresse, c’est s’exposer à des problèmes. Si un chien craintif est poussé trop loin au-delà de sa zone de confort, il peut devenir agressif, surtout si on l’empêche de quitter la situation stressante.1 Ne mettez pas votre chien dans une situation où il se sent obligé de se défendre.

Offrez-lui un espace sûr

Tous les chiens ont besoin d’un espace calme et sûr où ils peuvent être laissés seuls. Si votre chien a peur des enfants, assurez-vous qu’il dispose d’un endroit sûr et tranquille où il peut se rendre lorsque les enfants sont présents, mais auquel ces derniers n’ont pas accès. Si votre chien est éduqué à la cage, celle-ci constitue une cachette idéale. Ne laissez pas les enfants s’approcher de la zone de sécurité de votre chien.

Établissez des règles

Si vous avez des enfants et un chien craintif vivant sous le même toit, il est important que vos enfants aient des règles à suivre. Ils ne doivent jamais être autorisés à interagir avec le chien sans surveillance, et ils doivent savoir qu’ils ne doivent jamais essayer de prendre les jouets du chien ou de s’approcher de lui pendant qu’il mange ou dort.

Il est également important que vous consacriez du temps à enseigner à vos enfants la bonne façon d’interagir avec les chiens. Ils doivent notamment savoir comment toucher votre chien en le caressant gentiment plutôt qu’en le tripotant, en le poussant ou en le tirant.

Entraînez votre chien

La désensibilisation consiste à augmenter progressivement les interactions de votre chien avec les enfants afin qu’il se sente plus à l’aise avec eux. Comme un chien craintif peut devenir agressif, il est important de procéder à la désensibilisation avec précaution.

Par exemple, vous pouvez commencer par donner quelques friandises à votre chien lorsqu’il voit des enfants de loin et qu’il reste détendu. Très lentement, sur plusieurs jours, semaines ou mois (en fonction de la gravité de la peur), vous pouvez réduire la distance entre votre chien et les enfants tant qu’aucun signe de stress n’apparaît, tout en distribuant des friandises et des félicitations. Ne punissez jamais un chien qui réagit par peur, car cela ne fait que confirmer au chien qu’il avait une bonne raison d’avoir peur.

Trouvez un vétérinaire comportementaliste ou un dresseur de chiens réputé, expérimenté dans le traitement des chiens craintifs, qui n’utilise que le renforcement positif. Les chiens qui ont peur des enfants risquent de mordre1, il est donc souvent préférable de faire appel à un professionnel. Un dresseur ou un comportementaliste peut vous aider à mettre en œuvre un programme de désensibilisation et à obtenir des résultats plus rapidement et plus sûrement que vous ne l’auriez fait autrement.

Soyez patient

Ces mesures peuvent prendre beaucoup de temps, et il se peut que votre chien n’accepte jamais complètement les enfants. Cependant, avec de la patience et de la persévérance, vous devriez être en mesure de réduire sa peur et d’éviter les morsures de chien.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.

1. Problèmes de comportement chez le chien. Manuel vétérinaire Merck.