Comment traiter la variole de la carpe chez les carpes koï

La variole de la carpe ou variole du koï est une infection herpétique courante chez les koïs d’ornement. Elle se caractérise par des excroissances épithéliales épaissies le long de la crête dorsale, des flancs et des nageoires des carpes koï. Il s’agit d’une maladie relativement bénigne, qui ne provoque que des changements esthétiques et n’affecte pas la santé générale et la longévité du poisson. Les épidémies graves peuvent entraîner des infections cutanées secondaires, mais elles sont très rares.

Qu’est-ce que la variole de la carpe ?

La variole de la carpe est la manifestation physique du Cyprinid herpesvirus-1, un virus commun chez les carpes koï d’ornement. Ce virus provoque des excroissances cutanées anormales sur tout le corps de votre koï, en particulier sur la crête dorsale, les flancs, les nageoires et la bouche. Les symptômes peuvent être très légers ou très graves, en fonction du niveau de stress et de la capacité immunitaire de votre poisson.

Symptômes de la variole de la carpe

• « Lésions en « cire de bougie
• « Givrage de la peau
• Épaississement des nageoires, en particulier du bord crânien
• Excroissances autour de la bouche

Comme beaucoup d’autres maladies des poissons, les signes cliniques de la variole de la carpe dépendent de la température. Les lésions cutanées causées par l’herpès virus de la carpe sont plus fréquemment observées dans les eaux fraîches. Lorsque la température de l’eau est plus élevée, entre 60 et 70 degrés Fahrenheit, le système immunitaire du koï est nettement plus actif et le renouvellement de la peau augmente également. Cela permet de minimiser, voire de faire disparaître les lésions de la variole de la carpe. Cela ne signifie pas que le virus a disparu, mais simplement que les signes cliniques du virus ne sont plus présents. Ces signes réapparaîtront probablement lorsque l’eau se refroidira de manière saisonnière.

De nombreux forums en ligne recommandent l’ablation chirurgicale des plaques incriminées, mais cela n’est pas recommandé. Non seulement vous soumettez votre poisson à une intervention chirurgicale douloureuse susceptible de provoquer des infections bactériennes secondaires, mais en plus cela n’empêchera pas les lésions de réapparaître. Une fois que le virus a infecté votre poisson et qu’il a produit des signes cliniques, il est infecté à vie, même si les lésions cutanées peuvent apparaître et disparaître. Encore une fois, il ne s’agit pas d’une maladie mortelle et votre poisson ne subira que des modifications de son apparence physique.

Causes de la variole de la carpe

La variole de la carpe est causée par le virus de l’herpès, Cyprinid herpesvirus-11. C’est un cousin du Koi Herpes Virus, Cyprinid herpesvirus-3, et du Goldfish Hematopoietic Necrosis Virus, Cyprinid herpesvirus-2. Comme les autres herpès virus, le virus a un état latent ou porteur qui persiste à l’intérieur d’un individu sans présenter de signes cliniques externes. Les poissons peuvent être infectés très jeunes et ne présenter des signes cliniques que des années plus tard. Le stress secondaire peut activer les infections latentes et provoquer des lésions cutanées et infecter d’autres poissons par contact direct ou par transmission dans l’eau.

Une fois qu’un poisson a été diagnostiqué avec la variole de la carpe dans votre étang, on suppose que tous les autres poissons de l’étang sont des porteurs potentiels. Dans un étang infecté, il est rare que plus d’un ou deux poissons présentent des signes cliniques en même temps, à moins que de nombreux facteurs de stress potentiels, tels qu’une mauvaise qualité de l’eau, ne soient présents.

Il a été démontré que le poisson rouge, Carassius auratus, peut être porteur du virus de l’herpès de la carpe2, il est donc possible qu’il soit également porteur de la variole de la carpe. Les poissons rouges ne présentent pas les symptômes du KHV lorsqu’ils sont porteurs, il est donc possible qu’ils puissent également transmettre la variole de la carpe entre des systèmes infectés sans présenter de signes cliniques.

Traitement

Comme tous les autres virus de l’herpès, les virions latents s’enfouissent profondément dans le tissu neural, ce qui les rend impossibles à éliminer ou à traiter. Comme pour toutes les espèces, l’herpès est une maladie à vie. Il n’y a pas de traitement disponible à l’heure actuelle. L’ablation chirurgicale des plaques n’est pas recommandée car elles ne feront que repousser.

Vous pouvez atténuer les symptômes de la variole de la carpe en augmentant la température de l’eau. Cela permettra à vos carpes koï de mieux combattre la maladie et peut faire disparaître complètement les symptômes. Cela ne signifie pas que le virus a disparu de votre poisson, car les lésions réapparaîtront lorsque l’eau se refroidira à nouveau.

Comment prévenir la variole de la carpe

Comme pour toutes les maladies contagieuses des poissons, des protocoles de quarantaine appropriés sont essentiels pour garantir la santé et la sécurité de tous vos poissons. Les poissons d’étang ne font pas exception, mais ils ont besoin d’un réservoir plus grand. Ne croyez pas les marchands de carpes koï sur parole lorsqu’ils affirment que leurs poissons ont été correctement mis en quarantaine. Posez des questions précises sur leurs protocoles, notamment sur la durée, les traitements, le mélange de poissons provenant de différents fournisseurs, les tests, et demandez-leur s’ils ont consulté un vétérinaire aquatique. S’ils hésitent à communiquer ces informations, allez voir ailleurs.

Les tests de dépistage de la variole de la carpe sont disponibles pour les poissons présentant des symptômes actifs auprès de votre vétérinaire aquatique. Il n’existe pas encore de test permettant de déterminer si le poisson est porteur de la maladie. Comme il s’agit d’une maladie non mortelle et que les symptômes sont très mineurs, les propriétaires de koïs ne doivent pas s’inquiéter outre mesure de la variole de la carpe. D’après les discussions avec les vétérinaires aquatiques, il s’agit d’une maladie très courante et il est rare, dans certaines régions, d’avoir un étang qui ne soit pas infecté par la variole de la carpe.

La variole de la carpe est-elle contagieuse pour les autres poissons ?

Il a été démontré que d’autres cyprinidés herpèsvirus sont transmis par d’autres poissons, tels que les poissons rouges, mais que ces poissons ne présentent pas d’autres signes cliniques3. La variole de la carpe n’étant pas une maladie mortelle, aucune recherche n’a été effectuée à ce jour pour savoir si d’autres espèces sont porteuses du virus.

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1. Calle, Paul P., Tracey McNamara et Yvonne Kress. « Herpesvirus-associated papillomas in koi carp (Cyprinus carpio) ». Journal of zoo and wildlife medicine (1999) : 165-169.

2. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). « Susceptibilité de la carpe koï, de la carpe commune, du poisson rouge et des hybrides poisson rouge x carpe commune au Cyprinid herpesvirus 2 et au Cyprinid herpesvirus 3 ». Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.

3. Hedrick RP, Waltzek TB, McDowell TS. (2006). « Susceptibilité de la carpe koï, de la carpe commune, du poisson rouge et des hybrides poisson rouge x carpe commune au Cyprinid herpesvirus 2 et au Cyprinid herpesvirus 3 ». Journal of Aquatic Animal Health 18:26-34.