Les amoureux des chats qui souhaitent que leurs chats profitent de l’air frais, du soleil et de l’ambiance des arbres, des buissons et des plantes se sentent souvent coupables de confiner leurs chats à l’intérieur. C’était l’état d’esprit des générations précédentes : les chats étaient des créatures libres et indépendantes qui ne devaient pas être confinées. Qu’ils ne pouvaient pas être en bonne santé, heureux et actifs s’ils n’étaient pas autorisés à profiter de toutes les splendeurs de l’extérieur.
Aujourd’hui, nous connaissons les risques liés au fait de laisser les chats errer librement, que ce soit par expérience personnelle, par ouï-dire ou par l’intermédiaire des médias, y compris l’internet. Voici quelques-uns des dangers liés à la vie en plein air, sans que la liste soit exhaustive.
- Le risque de contracter des maladies graves et potentiellement mortelles, notamment le FIV et le FeLV.
- Le risque d’infections parasitaires
- Blessures et/ou décès dus à des attaques de chiens, d’autres chats ou de prédateurs
- les blessures ou la mort causées par des véhicules
- « l’enlèvement de chats à des fins lucratives ou personnelles
- le piégeage et l’élimination par des voisins qui détestent les chats
- Risque d’être victime de cruauté envers les animaux
- Confiscation par les autorités chargées du contrôle des animaux
- Risque d’ingestion de plantes toxiques et d’exposition aux pesticides
- Risque que des blessures ou des maladies mineures ne soient pas détectées et se transforment en problèmes plus graves au moment où votre chat rentre à la maison.
- risque que votre chat blesse ou tue la faune locale.
D’un autre côté, il existe des compromis sûrs pour offrir à votre chat d’intérieur le meilleur des deux mondes, sans les dangers potentiels de l’errance à l’extérieur.
Transporter votre chat
Gary Loewenthal, ancien animateur du forum About Cats, avait l’habitude de porter son chat Mike dans leur jardin, lui permettant de renifler et d’explorer à sa guise. Le nez de Mike guidait Gary dans ses promenades, et chaque expédition à l’extérieur était un peu différente de la précédente. Il est préférable de limiter ces explorations à une durée très courte – 10 ou 15 minutes – car la plupart des chats sont trop impatients de sauter à terre et d’explorer par eux-mêmes. Si vous envisagez d’emmener votre chat à l’extérieur, il est préférable d’essayer d’abord de le placer dans une cage de transport sûre, comme son sac de voyage ou une poussette pour animaux de compagnie. Des bruits imprévisibles ou d’autres surprises peuvent effrayer même les chats les plus courageux lorsqu’ils ne sont pas habitués à être dehors. Un chat effrayé peut facilement se dégager et s’enfuir, voire vous griffer ou vous mordre involontairement dans sa panique. Il est préférable de laisser à votre chat le temps de s’habituer à ces sorties avant de passer aux étapes suivantes.
The Spruce / Meg MacDonald
Apprentissage de la laisse
Certains chats peuvent être dressés à porter un harnais et une laisse, en utilisant une méthode de dressage progressive. Au début, de nombreux chats se sentiront confinés par le poids supplémentaire du harnais, et leurs premières tentatives de marche en laisse ressembleront davantage à des mouvements de fuite ou de reptation. Certains chats peuvent également trouver le moyen de se glisser hors du harnais ou de s’emmêler dans la laisse. Il est donc préférable de s’entraîner à l’intérieur lors de courtes séances afin de déterminer si votre chat tolère cela. Avec du temps et de la patience de la part du dresseur, certains chats apprécieront la marche en laisse.
Certains chats préfèrent rester allongés en laisse à l’extérieur, comme le fait notre Jaspurr (photo ci-dessus), qui est un débutant en matière d' »étiquette de la laisse ». Bien que Jaspurr en soit au stade de la « marche sur le ventre », il finira peut-être par marcher avec nous. C’est une question de temps et de patience si votre chat est disposé à cette activité.
Veuillez noter que le fait d’attacher un chat en laisse à l’extérieur ne remplace pas l’interaction personnelle et la surveillance. Les chats ne doivent jamais être laissés seuls avec une laisse ou une corde attachée. Il y a trop de risques qu’ils s’emmêlent, avec un risque de strangulation, et qu’ils s’échappent de la laisse et s’enfuient.
Nous vous recommandons d’utiliser un harnais solide ou une veste de marche plutôt qu’un collier. Les colliers peuvent s’enlever trop facilement, ce qui se produit le plus souvent dans les moments de peur, par exemple lorsque votre chien rencontre un chien ou un chat étranger dans la rue, lorsqu’il y a des bruits forts, des véhicules roulant à vive allure ou même lorsqu’il s’approche d’un inconnu. Essayez également d’acheter une laisse aussi légère que possible, dans un souci de sécurité. La « traînée » supplémentaire d’une laisse encombrante ralentira la marche de votre chat.
Veillez à tester le « quotient laisse » de votre chat à l’intérieur pendant plusieurs jours avant de l’emmener à l’extérieur. Une introduction lente et de courtes sessions vous donneront les meilleures chances d’habituer votre chat à cette idée et vous permettront d’avoir un chat heureux et en sécurité à l’intérieur comme à l’extérieur. Si, après de nombreuses séances à l’intérieur avec beaucoup de renforcement positif (friandises et jouets), votre chat ne semble pas s’adapter ou montre des signes de stress ou d’aversion pour le harnais, envisagez l’une de ces autres façons sûres d’initier votre chat à l’extérieur.
The Spruce / Meg MacDonald
Un transporteur personnel
Si vous décidez de faire de votre chat un » chat voyageur « , nous vous conseillons d’acheter une cage de transport confortable et solide pour que votre chat puisse observer l’extérieur en toute sécurité. Nous avons acheté une cage de transport personnelle de type gilet, appelée « Pet Pocket 2 », fabriquée par Global Pet Products. Nous avons acheté la version de base, avec une « poche » en maille noire qui a confortablement maintenu notre chat en toute sécurité grâce à un cordon de réglage et à un clip métallique qui s’attache à son harnais. Il existe également de nombreux autres types de cage de transport sur le marché. Veillez donc à choisir une cage qui offre à votre chat suffisamment d’espace pour s’allonger et se retourner confortablement. Vous devrez peut-être essayer plusieurs modèles avant de trouver celui qui convient le mieux à votre chat.
The Spruce / Meg MacDonald
Marchette ou poussette à roulettes
La poussette Kittywalk offre à la fois une « cage » en filet de nylon durable pour que le chaton puisse profiter de l’expérience extérieure et une toile d’ombrage résistante à l’eau pour le protéger du soleil. La poussette Wheel Away se transforme en sac à dos, en voiture et en lit. Ces modèles de poussettes peuvent être une option intéressante car ils vous permettent de faire de longues promenades avec votre chat sans avoir à le porter, ce qui vous laisse les mains libres pour d’autres choses. De nombreux chats se sentent en sécurité s’ils ont un peu d’intimité ou d’espace pour se cacher, de sorte que l’ombre partielle peut leur donner un sentiment de sécurité en plein air.
Enclos extérieurs
Pour les chats qui préfèrent vagabonder librement (dans certaines limites), les enclos extérieurs sont idéaux. Ils peuvent être construits de toutes pièces, à partir de vos propres plans ou de plans achetés, ou assemblés sous forme d’enclos modulaires. L’installation d’un enclos en liberté nécessite que vous disposiez d’un espace extérieur privé où vous pouvez construire une structure permanente. L’avantage est que les chats sont totalement libres de se promener et d’explorer dans un espace sûr. Elle nécessite un entretien permanent pour s’assurer que la structure reste solide et qu’aucun défaut ne se forme au fil du temps, ce qui pourrait causer des blessures ou permettre aux chats de s’enfuir.
Votre expérience peut varier en ce qui concerne l’un ou l’autre de ces moyens d’offrir à vos chats une expérience extérieure sûre, mais nous pensons que vous avez reçu suffisamment d’informations pour vous aider à démarrer.
