Les poissons excrètent de l’ammoniac par leurs branchies en tant que déchet azoté. L’ammoniac toxique est converti par les bactéries bénéfiques de l’aquarium en nitrite, qui est également toxique pour les poissons. Heureusement, dans un aquarium bien établi qui a subi un cycle complet, d’autres bactéries convertissent les nitrites en nitrates inoffensifs. Cependant, dans les nouveaux aquariums où la population bactérienne ne s’est pas suffisamment développée pour détoxifier les déchets des poissons de l’aquarium, l’ammoniac peut rapidement atteindre des niveaux toxiques.1
L’empoisonnement par les nitrites suit de près l’ammoniac élevé en tant que principale cause de mortalité des poissons d’aquarium.1 Juste au moment où vous pensez être sorti d’affaire après avoir perdu la moitié de vos poissons à cause d’un empoisonnement à l’ammoniaque, le niveau de nitrite augmente et met à nouveau vos poissons en danger. Chaque fois que le taux d’ammoniaque est élevé, le taux de nitrites ne tarde pas à l’être aussi. Pour éviter l’empoisonnement par les nitrites, testez l’eau lorsque vous installez un nouvel aquarium, lorsque vous ajoutez de nouveaux poissons à un aquarium existant, lorsque le filtre tombe en panne à cause d’une défaillance électrique ou mécanique, et lorsque vous donnez des médicaments à des poissons malades.
- Noms : Maladie du sang brun, Empoisonnement aux nitrites
- Type de maladie : environnementale
- Cause / organisme : Nitrite
Symptômes
- Les poissons s’essoufflent à la surface de l’eau.
- Les poissons restent suspendus près des sorties d’eau
- Les poissons sont apathiques
- Branchies brunes
- Mouvement rapide des branchies
L’empoisonnement au nitrite est également connu sous le nom de « maladie du sang brun » parce que le sang devient brun en raison d’une augmentation de la méthémoglobine. Cependant, la méthémoglobine cause un problème plus grave qu’un simple changement de couleur du sang. Elle rend le sang incapable de transporter l’oxygène, et le poisson peut littéralement suffoquer, même si l’eau contient beaucoup d’oxygène.2
Différentes espèces de poissons tolèrent différents niveaux de nitrites. Certains poissons peuvent être simplement apathiques, tandis que d’autres peuvent mourir soudainement sans signes évidents de maladie. Les symptômes les plus courants sont le halètement à la surface de l’eau, la suspension près des sorties d’eau, le mouvement rapide des branchies et le changement de couleur des branchies, qui passent du rose normal au brun foncé.
Les poissons qui sont exposés à des niveaux de nitrites, même faibles, pendant de longues périodes, voient leur système immunitaire endommagé et sont sujets à des maladies secondaires, telles que l’ich, la pourriture des nageoires et les infections bactériennes.3 Lorsque les niveaux de méthémoglobine augmentent, le foie, les branchies et les cellules sanguines sont endommagés. En l’absence de traitement, les poissons affectés finissent par mourir d’un manque d’oxygène et/ou de maladies secondaires.
Traitement de l’empoisonnement aux nitrites
- Changez l’eau en profondeur
- Ajoutez du sel d’aquarium (chlorure de sodium) ou un mélange de sels marins.
- Réduisez l’alimentation
- Augmentez l’aération
Commencez par changer l’eau avec de l’eau déchlorée pour réduire le taux de nitrites. L’ajout d’une demi once (1 cuillère à soupe) de sel par gallon d’eau empêchera la toxicité de la méthémoglobine en bloquant l’absorption des nitrites par les branchies du poisson. Vous pouvez utiliser n’importe quel sel d’aquarium ou mélange de sels marins. N’utilisez pas de sel de table iodé. L’aération doit être augmentée pour assurer une bonne saturation en oxygène de l’eau. L’alimentation doit être réduite et aucun nouveau poisson ne doit être ajouté à l’aquarium jusqu’à ce que les niveaux d’ammoniaque et de nitrite soient tombés à zéro. Cela réduira la formation d’un excès d’ammoniaque, qui se transformera en nitrite. Il est essentiel de poursuivre les tests et les traitements quotidiens jusqu’à ce que le taux de nitrites tombe à zéro.
Conseils de prévention
- Remplissez lentement les nouveaux aquariums.
- Nourrissez vos poissons avec parcimonie et retirez les aliments non consommés.
- Changez l’eau régulièrement
- Analysez régulièrement l’eau pour détecter rapidement les problèmes.
La clé pour éviter la mort des poissons est d’éviter les pics extrêmes et l’élévation prolongée du taux de nitrite. Lorsque vous démarrez un nouvel aquarium, n’ajoutez que quelques poissons au début et n’en ajoutez pas d’autres jusqu’à ce que l’aquarium soit complètement recyclé. De cette façon, la population de bactéries bénéfiques augmentera au fur et à mesure que le niveau d’ammoniaque produit par les poissons augmentera. Dans un aquarium déjà établi, n’ajoutez que quelques nouveaux poissons à la fois et évitez de surcharger l’aquarium.1
Donnez aux poissons de petites quantités de nourriture et retirez toute nourriture non consommée en cinq minutes. Nettoyez l’aquarium chaque semaine, en prenant soin d’enlever les plantes mortes et autres débris. Effectuez un changement partiel de l’eau au moins toutes les deux semaines, plus souvent dans les petits aquariums très peuplés. Testez toujours l’eau pour les nitrites après un pic d’ammoniaque, car il y aura une augmentation des nitrites par la suite. Les bactéries bénéfiques du biofiltre finiront par convertir les nitrites en nitrates inoffensifs, mais ceux-ci doivent également être éliminés par des changements d’eau partiels périodiques.
