Les infections de l’oreille sont fréquentes chez les chats et peuvent être difficiles à traiter car elles ont de nombreuses causes. Les oreilles des chats peuvent être envahies par divers parasites, irritées par des allergies ou par des polypes. Un diagnostic vétérinaire est essentiel pour déterminer un plan de traitement ciblé. En l’absence de traitement, les infections de l’oreille peuvent entraîner une perte d’audition ou des infections systémiques plus graves. Si vous remarquez que votre chat se gratte l’oreille ou penche la tête, prévoyez une visite chez le vétérinaire.
Qu’est-ce qu’une infection de l’oreille ?
Une infection de l’oreille est une prolifération bactérienne ou fongique dans le conduit auditif du chat. Bien qu’il existe de nombreuses causes d’infection, le problème principal est un déséquilibre de la flore naturelle de l’oreille. Un excès d’humidité peut s’accumuler en raison d’anomalies structurelles ou de corps étrangers, tandis que des allergies ou des acariens peuvent provoquer une irritation et l’accumulation de débris cireux. Quel que soit l’élément déclencheur, il en résulte une infection qui nécessite un traitement pour éliminer la cause spécifique et rétablir un équilibre sain dans l’oreille.
Symptômes de l’infection de l’oreille chez le chat
Quelle que soit la cause de l’infection de l’oreille, les signes d’un problème auriculaire sont généralement similaires. Si vous les remarquez, il est temps de rendre visite à votre vétérinaire :
Symptômes
- Secousses de la tête
- Grattage (oreilles, visage ou cou)
- Perte de poils ou croûtes autour du visage, des oreilles et du cou à cause du grattage
- Écoulement d’oreille ou excès de cire brune
- Odeur désagréable
- Oreilles rouges ou enflammées
- Inclinaison de la tête1
Le fait de secouer la tête, de l’incliner et de la gratter indique une infection de l’oreille, qui peut être présente dans une oreille ou dans les deux. L’infection provoque des démangeaisons et des irritations extrêmes. Les odeurs désagréables et les écoulements sont plus fréquents lorsque l’infection est active depuis plus d’une semaine, et les croûtes dues au grattage finissent par devenir évidentes en l’absence de traitement. Si des acariens sont présents dans l’oreille, une accumulation sombre et cireuse sera visible. Il est rare que les autres symptômes observables indiquent la cause de l’infection, qui doit être déterminée par un vétérinaire.
Acariens de l’oreille
Les acariens sont responsables de la majorité des infections de l’oreille observées chez les chats. Ces parasites seront l’une des premières choses que votre vétérinaire vérifiera si votre chat souffre d’une infection de l’oreille. La présence irritante de ces minuscules insectes enflamme les oreilles du chat et provoque une production excessive de cérumen, ce qui incite le chat à se gratter et à créer des plaies ouvertes. L’environnement auriculaire qui en résulte est propice à la prolifération bactérienne et à l’infection.
Les acariens de l’oreille provoquent un écoulement caractéristique brun foncé à noir dans les oreilles, qui ressemble un peu à du marc de café. La présence de cet écoulement est souvent la première indication que votre chat a des acariens dans les oreilles. Votre vétérinaire peut également examiner au microscope les débris des oreilles de votre chat pour trouver des preuves de la présence d’acariens. Une fois identifiés, les acariens peuvent être traités avec des gouttes auriculaires acaricides ou un médicament antiparasitaire systémique sera prescrit pour traiter le problème. Si une infection bactérienne secondaire s’est développée, des antibiotiques peuvent également être prescrits.
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Les causes
Des facteurs externes ou environnementaux sont à l’origine de la plupart des infections de l’oreille chez les chats, en déclenchant une inflammation et en perturbant l’équilibre de l’oreille, ce qui permet aux bactéries et aux champignons de se développer. Dans certains cas, de petits polypes peuvent se développer dans l’oreille du chat, ce qui ouvre la voie à une infection en raison de l’obstruction et de l’accumulation d’humidité. Les causes les plus courantes des infections de l’oreille chez les chats sont les suivantes :
- les acariens de l’oreille
- Allergies (alimentaires ou environnementales)
- Corps étranger logé dans l’oreille
- Polypes
Diagnostic des infections de l’oreille chez le chat
Le diagnostic commence par un examen des oreilles. Votre vétérinaire examinera les oreilles de votre chat à l’aide d’un otoscope, qui éclaire et agrandit l’intérieur du conduit auditif. Votre vétérinaire recherchera des signes tels que des rougeurs et une inflammation, un écoulement, des polypes, des corps étrangers ou toute autre anomalie.
Selon la gravité de l’infection, une sédation peut être nécessaire pour rincer soigneusement le conduit auditif et procéder à un examen approfondi.1
Une cytologie de l’oreille est parfois nécessaire si une cause ne peut pas être identifiée facilement. Il s’agit de nettoyer l’intérieur de l’oreille de votre chat à l’aide d’un écouvillon, puis d’utiliser un microscope pour rechercher des cellules anormales, des bactéries ou des levures.2 Les résultats de ce test aideront votre vétérinaire à déterminer les antibiotiques ou autres médicaments les mieux adaptés aux oreilles de votre chat.
Une culture d’oreille peut être réalisée, en particulier si la cytologie de l’oreille indique une infection bactérienne qui ne répond pas bien au traitement antibiotique. Une culture d’oreille indiquera à votre vétérinaire le type de bactérie présente dans les oreilles de votre chat et testera des antibiotiques spécifiques pour déterminer s’ils sont efficaces pour tuer cette bactérie.
Le traitement
Les causes des otites félines étant très diverses, il n’existe pas de traitement unique qui soit efficace dans tous les cas. Dans certains cas, des antibiotiques ou des antifongiques peuvent être nécessaires. Dans d’autres, un simple nettoyage et un rinçage du conduit auditif peuvent suffire. Les acariens nécessitent un traitement antiparasitaire spécifique, tandis que les polypes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les changements alimentaires visant à éliminer les aliments allergènes constituent un traitement « test » à plus long terme pour voir si l’infection du chat disparaît complètement, et vous devrez probablement traiter les oreilles de manière topique pendant cette période pour soulager l’inflammation et permettre la cicatrisation des tissus.
Pronostic pour les chats souffrant d’infections de l’oreille
Les chats réagissent généralement bien au traitement des infections de l’oreille et se rétablissent en quelques semaines. Les acariens de l’oreille peuvent nécessiter plusieurs traitements à l’acaricide pour éradiquer complètement le problème, mais la persévérance portera ses fruits. Les polypes nécessitant un traitement plus invasif, la guérison du chat dépendra de la gravité du problème et de la santé de son système immunitaire.
La prévention
Bien qu’il ne soit pas possible d’empêcher votre chat de contracter une infection de l’oreille, vous pouvez éviter qu’elle ne s’aggrave en étant attentif aux symptômes. Les oreilles d’un chat en bonne santé sont rose pâle, exemptes de cire et d’autres débris, et ne dégagent pas d’odeur désagréable. Un changement de couleur ou d’odeur des oreilles peut indiquer qu’une infection se prépare. Les oreilles des chats ne doivent pas être rincées régulièrement dans le but de les garder propres, car cela pourrait modifier l’équilibre bactérien naturel des oreilles et les rendre plus sensibles aux infections.3
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car c’est lui qui a examiné votre animal, qui connaît ses antécédents médicaux et qui peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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Infections de l’oreille chez le chat (otite externe). VCA Animal Hospitals.
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Les acariens de l’oreille : de minuscules bestioles qui peuvent représenter une menace majeure. Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Cornell.
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Troubles de l’oreille chez les félins. Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Cornell.
